Frage: „Was ist die Bedeutung der Höhle von Machpelah?“
Antwort: Die Höhle von Machpelah, auch Höhle der Patriarchen genannt, befindet sich in der Nähe der antiken Stadt Hebron in Israel. Die Höhle von Machpelah ist die Grabstätte von Abraham und Sara, Isaak und Rebekka sowie Jakob und Lea. Während seines Aufenthalts in Kanaan kaufte Abraham nach dem Tod seiner Frau Sara eine Grabstätte für sie. Das Feld, das er kaufte, gehörte einem Hethiter namens Ephron. „Und Ephrons Acker in Machpela bei Mamre – der Acker und die Höhle darin und alle Bäume innerhalb der Grenzen des Ackers – wurde Abraham als sein Eigentum übertragen“ (1. Mose 23,17-18). Später begruben Abrahams Söhne ihn an derselben Stelle (1. Mose 25,9-10), und Jakob und Esau begruben Isaak in der Höhle von Machpela, wie er es angeordnet hatte. Und in Ägypten gab Jakob seinen Söhnen den feierlichen Auftrag, ihn in Kanaan auf dem Familiengrundstück zu begraben: „Begrabt mich mit meinen Vätern in der Höhle auf dem Feld des Hethiters Ephron, der Höhle auf dem Feld von Machpela, in der Nähe von Mamre in Kanaan, die Abraham zusammen mit dem Feld als Begräbnisstätte von Ephron, dem Hethiter, gekauft hat. Dort wurden Abraham und seine Frau Sara begraben, dort wurden Isaak und seine Frau Rebekka begraben, und dort habe ich Lea begraben. Den Acker und die Höhle darin habe ich von den Hethitern gekauft“ (1. Mose 49,29-32).
Heute ist die Höhle von Machpela nicht mehr zugänglich, aber auf dem Gelände über der Höhle befindet sich eine große Moschee, die Ibrahimi-Moschee oder auch das Heiligtum Abrahams genannt. Der Ort ist Muslimen und Juden heilig, und beide Gruppen haben getrennten, begrenzten Zugang zu dem Gebäude.
Für Christen hat die Höhle von Machpelah heute keine größere Bedeutung als historisches Interesse. Abraham und Isaak und Jakob und ihre Frauen sind nicht in Machpelah, sondern im Himmel in der Gegenwart des Herrn Jesus Christus, des Messias, auf den sie mit Glauben und Erwartung blickten. Gott ist „nicht der Gott der Toten, sondern der Lebenden“ (Markus 12,27). Die Tatsache, dass alle Patriarchen Israels den Wunsch hatten, in Kanaan begraben zu werden, zeigt ihren Glauben an Gottes Verheißung, ihrer Familie das Land Kanaan zu geben. Ihr Glaube, und nicht ihr Grab, ist das angemessenste Denkmal für Christen.