Domanda: “Qual è il significato della grotta di Macpela?”
Risposta: La grotta di Machpelah, chiamata anche la Grotta dei Patriarchi, si trova vicino all’antica città di Hebron in Israele. La grotta di Machpelah è il luogo di sepoltura di Abramo e Sarah, Isacco e Rebekah, e Giacobbe e Leah. Mentre era in Canaan, Abramo acquistò un luogo di sepoltura per sua moglie Sarah, dopo la sua morte. Il campo che comprò era appartenuto a un ittita di nome Efron. “Il campo di Efron a Macpela, vicino a Mamre, sia il campo che la caverna e tutti gli alberi che si trovavano entro i confini del campo, furono dati ad Abramo come sua proprietà” (Genesi 23:17-18). Più tardi, i figli di Abramo lo seppellirono nello stesso luogo (Genesi 25:9-10), e Giacobbe ed Esaù seppellirono Isacco nella grotta di Macpela, secondo le sue istruzioni. E, in Egitto, Giacobbe diede ai suoi figli l’ordine solenne di seppellirlo a Canaan nella proprietà di famiglia: “Seppellitemi con i miei padri nella grotta nel campo di Efron l’Ittita, la grotta nel campo di Macpela, vicino a Mamre in Canaan, che Abramo comprò insieme al campo come luogo di sepoltura da Efron l’Ittita. Lì furono sepolti Abramo e sua moglie Sarah, lì furono sepolti Isacco e sua moglie Rebekah, e lì ho sepolto Leah. Il campo e la grotta in esso furono comprati dagli Ittiti” (Genesi 49:29-32).
Oggi, la grotta di Machpelah è inaccessibile, ma l’area sopra la grotta è il sito di una grande moschea chiamata Moschea Ibrahimi o, alternativamente, il Santuario di Abramo. Il luogo è sacro per i musulmani e gli ebrei, ed entrambi i gruppi hanno un accesso separato e limitato all’edificio.
Per i cristiani oggi, non c’è un significato importante per la grotta di Machpelah oltre all’interesse storico. Abramo, Isacco e Giacobbe e le loro mogli non sono a Machpelah, ma in cielo alla presenza del Signore Gesù Cristo, il Messia a cui essi guardavano con fede e attesa. Dio non è “il Dio dei morti, ma dei vivi” (Marco 12:27). Il fatto che tutti i patriarchi d’Israele desiderassero essere sepolti a Canaan dimostra la loro fede nella promessa di Dio di dare la terra di Canaan alla loro famiglia. La loro fede, piuttosto che la loro tomba, è il monumento più adatto per i cristiani.