17 Desventajas y ventajas de la democracia representativa

¿Qué es una democracia representativa?

Por definición, es una forma de gobierno en la que cada individuo recibe representación directa para los asuntos que se debaten. A diferencia de una democracia directa, que requeriría que cada persona votara sobre cada asunto que se somete a consideración, los representantes pueden votar por distritos o áreas específicas en su nombre.

Se celebran elecciones periódicas para determinar quiénes serán estos representantes. Los asuntos específicos, especialmente los que afectan a la gobernación local, suelen someterse también a la votación del pueblo. Esto permite que todo el mundo tenga voz en el gobierno si así lo desea. Al mismo tiempo, los representantes siguen votando por todos basándose en los votos de la mayoría para lo que pueden ser los mejores intereses de la comunidad.

Aquí están las desventajas y ventajas de una democracia representativa tal y como se aplican en la práctica.

Lista de las ventajas de una democracia representativa

1. Controla las acciones de los funcionarios elegidos.

Se espera que los funcionarios elegidos dentro de una democracia representativa actúen en el mejor interés de su distrito. Tienen la libertad de votar su conciencia si lo desean. Su distrito tiene la capacidad de hacer lo mismo. Si un distrito cree que su representante no está actuando en su propio interés, existen medidas, como una elección de revocación, para destituir a esa persona. Los funcionarios elegidos también tienen una duración específica del mandato, lo que permite a la gente expulsar a alguien del cargo si no están de acuerdo con sus votos.

2. Una democracia representativa hace que gobernar sea sencillo.

La democracia es una forma de gobierno en la que todo el mundo tiene voz. Cuando se emplea directamente, el coste de mantener esa democracia puede ser bastante elevado. Cada voto requeriría la participación de todo el electorado. Cada tarea tendría que pasar por un riguroso método de aprobación en el que participaría todo el mundo. Al elegir a los representantes para que se encarguen de estos asuntos, las decisiones se toman más rápidamente. Las acciones pueden llevarse a cabo con menores costes. A cambio, el gobierno se vuelve más receptivo cuando la sociedad necesita acceder a sus recursos.

3. No elimina la voz del pueblo.

En una democracia representativa, la gente puede elegir votar o elegir no votar. Algunas naciones pueden obligar a votar en momentos concretos y ofrecer sanciones a quienes no voten, pero una persona puede seguir optando por votar en blanco en muchos casos. Las personas también pueden escribir o enviar correos electrónicos a sus representantes. Pueden llamar a sus funcionarios elegidos o concertar una cita para visitarlos en persona. En muchas democracias representativas, se permite incluso que la gente proteste como forma de comunicación.

4. Se tienen en cuenta las cuestiones locales, culturales y étnicas en el gobierno.

Muchas formas de gobierno tratan de crear autonomía mediante la aplicación de un conjunto común de leyes, normas o reglamentos. Dentro de una democracia representativa, la autonomía se crea mediante los vínculos comunes de la sociedad. Las diferentes culturas, etnias y prioridades locales pueden estar representadas en el gobierno nacional. Algunas voces pueden ser más fuertes que otras, pero todas tienen la oportunidad de ser escuchadas. Eso significa que la población en general puede estar representada con precisión dentro del gobierno en lugar de ser forzada a conformarse.

5. Permite al pueblo controlar la marcha del gobierno.

En una democracia representativa, es el pueblo el que tiene la última palabra sobre los asuntos, no el gobierno. Los representantes pueden tomar decisiones que tienen un impacto inmediato en los asuntos a corto plazo, pero es el pueblo quien tiene el control sobre los asuntos a largo plazo. Si al pueblo no le gusta la dirección que toma su país, tiene la oportunidad de elegir nuevos funcionarios que pueden tomar decisiones diferentes en el siguiente ciclo electoral.

6. Todo el mundo se beneficia.

Algunas personas están muy comprometidas con el proceso político dentro de una democracia representativa. Algunas personas no están comprometidas con el proceso en absoluto. Desde el punto de vista del gobierno, los niveles de actividad no importan. Todas las personas reciben el mismo nivel de representación, tanto si deciden votar como si no.

7. Es una forma de gobierno que funciona eficazmente.

Una democracia representativa funciona mediante un sistema de controles y equilibrios. Esto evita que una rama del gobierno obtenga más poder que las otras ramas. Aunque los desacuerdos son frecuentes y a menudo entre las distintas ramas del gobierno, la estructura invita al debate y al compromiso en lugar de a las declaraciones y a la expectativa de seguir. Una democracia representativa requiere que las personas cumplan con sus obligaciones como representante para funcionar correctamente, pero cuando eso sucede, el gobierno puede trabajar con altos niveles de eficiencia.

8. Una democracia representativa asegura la representación directa.

Aunque algunos políticos atienden a sus propias necesidades, esta forma de gobierno resuelve la cuestión que fue un problema para las colonias antes de la Guerra de la Independencia. El problema al que se enfrentaban las colonias no eran los impuestos. Era el hecho de que se les cobraba impuestos sin tener ninguna representación en el Parlamento británico. Gran Bretaña había permitido una medida de autogobierno, pero exigía una compensación a través de los impuestos sin dar voz a las colonias. Al crear un gobierno con representantes, cada persona se asegura una representación directa ante el gobierno.

Lista de desventajas de una democracia representativa

1. Las democracias representativas fomentan la polarización.

Puede ser incómodo llegar a acuerdos. Puede ser frustrante mantener conversaciones con personas que piensan que tú siempre estás equivocado y ellos siempre tienen razón. Este tipo de polarización es común en las democracias representativas, lo que crea un movimiento de población único. Las familias tienden a instalarse en barrios donde hay menos conflictos, lo que significa que sus representantes suelen tener la misma mentalidad. Por ello, se produce un estancamiento en el gobierno porque nadie quiere moverse de su postura. Si lo hicieran, podría resultar en una elección perdida durante el siguiente ciclo.

2. Requiere habilidades de comunicación para ser eficaz.

Para que un representante represente realmente a su distrito, debe estar en contacto constante con sus electores. Sin una comunicación abierta, puede ser difícil representar las necesidades del distrito ante el gobierno. Esto también es necesario porque la mayoría de los representantes viajan grandes distancias para atender las necesidades de gobierno a nivel nacional. En Estados Unidos, eso significa que los representantes deben viajar a Washington, D.C. para desempeñar sus funciones. Eso puede suponer más de 4.000 millas de distancia. Sólo un representante proactivo sería capaz de estar al tanto de los asuntos de importancia local desde una distancia tan grande.

3. Las democracias representativas se basan en la confianza antes que en cualquier otra cosa.

Para que una democracia representativa funcione correctamente, la gente que ha elegido a su representante debe confiar en que éste representará las necesidades locales ante el gobierno. Dado que la estructura de representación suele estar poco definida, es posible que los políticos representen sus propios intereses ante el gobierno en lugar de representar los intereses de quienes les han elegido. Si no es posible una revocación, pueden pasar hasta 6 años antes de que esa persona pueda ser sustituida por alguien más íntegro.

4. No es barato gestionar una democracia representativa.

Es cierto que el funcionamiento de una democracia representativa es más barato que el de una democracia directa. Sin embargo, hay otras formas de gobierno que son incluso más baratas que ésta. En Estados Unidos, que es una democracia representativa federal constitucional, se gastan casi 2.000 millones de dólares en las elecciones presidenciales cada 4 años. Las elecciones al Senado y a la Cámara de Representantes son asuntos multimillonarios. Además, también hay que celebrar elecciones estatales y locales. En total, cuando se consideran todas las elecciones, los estadounidenses pagan más de 2 billones de dólares por su gobierno.

5. Esta forma de gobierno fomenta el engaño.

El objetivo de un político dentro de una democracia representativa es ser elegido como representante. Eso proporciona el incentivo al político para decir o hacer cualquier cosa, para poder ganar las elecciones. Muchos políticos ofrecerán promesas generales al público en general para obtener suficientes votos para ganar. Luego, una vez elegidos, ya no están obligados a cumplir las promesas que ofrecieron. La gente puede enfadarse, llamar mentiroso al político e incluso iniciar el proceso para obligarle a abandonar su cargo. Nada de eso importa. Una vez que el político es elegido, puede empezar a influir en la legislación para casi cualquier propósito.

6. Quita la voz a la minoría.

En una democracia representativa, la legislación se basa en la voluntad de la mayoría. Eso significa que la voz de la minoría, aunque se escuche, suele ser descartada. Eso puede ser problemático si la voz de la mayoría no es moralmente correcta. Hay numerosos casos en la historia de Estados Unidos en los que la minoría tenía una postura moral más fuerte en cuestiones políticas específicas. Desde los campos de internamiento de japoneses hasta el concepto de destino manifiesto, está claro que la mayoría no siempre tiene la razón. Sin embargo, como el gobierno gobierna desde la mayoría, ese es el curso de acción que se toma.

7. Una democracia representativa puede desalentar la participación.

Cuando a la gente no le importa quién la representa ante su gobierno, entonces no hay incentivo para participar en una elección. Eso significa que puede que no se consiga un verdadero reflejo de la mayoría en las elecciones, pero los resultados son los que forman la base de la legislación. En algunas situaciones, si la minoría acude más que la mayoría a unas elecciones, puede influir en los resultados de manera que se contrarreste la voluntad del pueblo. Hace falta implicación para que una democracia representativa sea precisa y eso no siempre ocurre.

8. Las delegaciones más grandes pueden influir más en los cambios políticos que las poblaciones más pequeñas.

En la actual estructura representativa de Estados Unidos, a cada estado se le otorgan dos senadores y una delegación de representantes que se basan en los niveles de población. Eso significa que los estados más grandes pueden elegir más representantes a la Cámara que los estados más pequeños. Desde 1911, el número total de representantes permitido en Estados Unidos es de 435. Un estado populoso como California tiene más de 50 representantes, pero un estado como Montana o Alaska puede tener sólo 1. A la hora de la verdad, California va a tener más influencia en los asuntos nacionales que Montana.

9. Todavía puede ser influenciado por una rama específica del gobierno.

Las democracias representativas tienen lagunas y problemas de legislación que hacen que sea posible pasar por encima de la estructura de representación. Un ejemplo de ello en Estados Unidos es el concepto de Orden Ejecutiva. El Presidente es elegido por el pueblo, pero una Orden Ejecutiva crea decisiones políticas sobre las que un representante electo del pueblo no puede opinar. En la historia de Estados Unidos, todos los presidentes menos uno (William Henry Harrison) han emitido al menos una Orden Ejecutiva. Franklin Roosevelt emitió más de 3.700.

Las desventajas y ventajas de una democracia representativa indican que esta forma de gobierno suele ser justa e imparcial. Mantiene la mayor parte del poder en manos del pueblo y, al mismo tiempo, permite que el gobierno actúe con rapidez y eficacia siempre que sea necesario. Puede ser imperfecta y siempre habrá gente que intente aprovecharse de esta estructura, pero al final del día, funciona porque la gente y los políticos trabajan juntos.