- The Fever by Megan Abbott (2014, Little, Brown and Company)
- Americanah by Chimamanda Ngozi Adichie (2013, Knopf)
- El cuento de la criada (The Handmaid’s Tale) de Margaret Atwood (1985, McClelland and Stewart)
- Kindred by Octavia E. Butler (1979, Doubleday)
- Jonathan Strange & Mr Norrell by Susanna Clarke (2004, Bloomsbury)
- El nombre de la rosa, de Umberto Eco, traducido por William Weaver (1983, Harcourt)
- Blackout: Recordando las cosas que bebí para olvidar, de Sarah Hepola (2015, Grand Central Publishing)
- El talentoso Mr. Ripley, de Patricia Highsmith (1955, Coward-McCann)
- We Have Always Lived in the Castle by Shirley Jackson (1962, Viking Press)
- Passing by Nella Larson (1929, Knopf)
- Ancillary Justice, de Ann Leckie (2013, Orbit)
- Lavinia de Ursula K. Le Guin (2008, Harcourt)
- El asesinato de la tienda de yoga: The Shocking True Story of the Lululemon Killing, de Dan Morse (2013, Berkeley)
- Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers de Mary Roach (2003, W.W. Norton and Company)
- El gorrión, de Mary Doria Russell (1996, Villard)
- Un millar de vidas, de Julia Scheeres (2011, Free Press)
- El artista del desastre: Mi vida dentro de La habitación, la mejor película mala jamás hecha, de Greg Sestero y Tom Bissell (2013, Simon & Schuster)
- Tres bolsas llenas de Leonie Swann, traducido por Anthea Bell (2007, Doubleday)
- La historia secreta, de Donna Tartt (1992, Knopf)
- Doomsday Book by Connie Willis (1992, Bantam Spectra)
The Fever by Megan Abbott (2014, Little, Brown and Company)
Based on a real-life outbreak of unexplained physical ailments in teenage girls, Megan Abbott’s The Fever unspools in a fantastical, creepy, frightening way. So many books try to explain the secret lives of teenage girls, and The Fever succeeds at capturing them, at least at a certain angle. Abbott is a master of the unsettling and upsetting, and The Fever grips you in its mania until its final pages.
Americanah by Chimamanda Ngozi Adichie (2013, Knopf)
There’s a reason why everyone and their sister has been crazy about Americanah since it was published two years ago. La historia de amor y vida de Chimamanda Ngozi Adichie, que abarca Estados Unidos, Inglaterra y Nigeria, desmonta la clase, la raza, el género y las relaciones con un lenguaje rico y elegante, una profunda comprensión y un humor negro. Adichie equilibra con maestría la autocrítica de sus personajes y las experiencias del momento para captar la realidad.
El cuento de la criada (The Handmaid’s Tale) de Margaret Atwood (1985, McClelland and Stewart)
Después de 30 años, la fábula clásica de Margaret Atwood sobre la vida en un futuro cercano y distópico, The Handmaid’s Tale, parece más una advertencia con cada año. ¿Qué pasaría si todos los derechos de atención sanitaria de las mujeres fueran eliminados por una ley general del Congreso tras un ataque terrorista, y las mujeres en edad fértil se convirtieran en yeguas de cría para la clase dirigente? Hoy en día, eso no suena tan oscuramente fantástico como cabría esperar.
Kindred by Octavia E. Butler (1979, Doubleday)
Octavia E. Butler’s genre-crossing novel Kindred uses time travel as a conceit to dig hard into race, gender, and class in the United States. African American Dana is suddenly transported from 1976 California to antebellum Maryland to save a small white boy’s life. This begins a saga that spans decades and centuries, as Dana and her white husband are moved back and forth in time, witnessing and experiencing the horrors of slavery while negotiating their own realities as modern people. Butler is brutal and kind, and no matter how bad it gets, she won’t let you turn away.
Jonathan Strange & Mr Norrell by Susanna Clarke (2004, Bloomsbury)
It took Susanna Clarke 10 years to write Jonathan Strange & Mr Norrell, una historia de ficción histórica en la que la magia es real pero sólo dos personas saben manejarla. Clarke mantiene un toque ligero a lo largo de las casi 800 páginas y 200 notas a pie de página del libro, en las que detalla meticulosamente la historia de Strange, Norrell y las misteriosas fuerzas que controlan y son controladas alternativamente. Es extraño, divertido y espeluznante, y Clarke te envuelve tan completamente en su mundo que tendrás que arrastrarte de vuelta a la realidad cuando termine.
El nombre de la rosa, de Umberto Eco, traducido por William Weaver (1983, Harcourt)
Una novela posmoderna sobre semiótica que implica un libro del que no queda ninguna copia suena como algo que nunca cogerías voluntariamente, y mucho menos serías incapaz de dejar. Pero El nombre de la rosa, de Umberto Eco, un misterio de asesinato ambientado en un monasterio italiano del siglo XIV, está magistralmente tramado, y mientras te abres camino a través de los giros literarios y literarios con el monje novato Adso y su brillante maestro, Guillermo de Baskerville, puede que ni siquiera te des cuenta de lo mucho que estás aprendiendo sobre literatura, historia o religión.
Blackout: Recordando las cosas que bebí para olvidar, de Sarah Hepola (2015, Grand Central Publishing)
Sarah Hepola se pasó más de dos décadas emborrachándose, enloqueciendo y olvidándolo todo en una nebulosa a la mañana siguiente, si no a la noche. Con el alcohol como copiloto envalentonador y habilitador, construyó una vida y una carrera de escritora, y casi lo perdió todo. En Blackout, Hepola sigue con valentía su progresión de niña experimental a veinteañera salvaje y a treintañera apenas funcional, relacionando su alcoholismo con la sociedad y la cultura, y explorando la ciencia que hay detrás de su experiencia no tan única.
El talentoso Mr. Ripley, de Patricia Highsmith (1955, Coward-McCann)
La película de 1999 de Anthony Minghella no tiene nada que envidiar al clásico policíaco de Patricia Highsmith The Talented Mr. Ripley, en el que el sociópata Tom Ripley conoce al hombre de sus sueños y le roba la vida. Aunque Highsmith escribió abiertamente sobre las relaciones entre personas del mismo sexo en la excelente El precio de la sal, de 1952, aquí sólo insinúa las múltiples formas en que Ripley se siente atraído por Dickie Greenleaf, mientras la envidia y el deseo se convierten en celos y violencia. La prosa atmosférica de Highsmith te hace sentir el cálido sol italiano, la frialdad de la mirada inquebrantable de Ripley y el regocijo de un criminal que se sale con la suya, pero ¿por cuánto tiempo?
We Have Always Lived in the Castle by Shirley Jackson (1962, Viking Press)
Shirley Jackson’s final novel is a flawless example of the domestic horror genre she perfected, in which the ordinary is made eerie and bizarre. Sisters Merricat and Constance and their invalid uncle Julian are the only Blackwoods left in their big old house outside a small New England town; four other family members have died of arsenic poisoning, and the entire village believes Constance guilty of murder, treating the remaining Blackwoods like freaks. The sisters seem contented within the confines of their estate, until estranged cousin Charles comes to visit, throwing everything into disarray.
Passing by Nella Larson (1929, Knopf)
Nella Larson is transcendent, so smart and cruel and lovely in Passing, su historia de la mestiza Irene Redfield, su vida con su marido negro en la alta sociedad de Harlem, y su amiga Clare, que está casada con un hombre blanco racista y «pasa» como blanca. Esta breve y triste historia trata de la raza, por supuesto, pero también de las amistades femeninas, del amor y la traición, y de la clase social. Es totalmente americana, y Larson da con ese punto dulce de Edith Wharton/Henry James, capturando sutilmente las facetas más bellas y más feas de la naturaleza humana.
Ancillary Justice, de Ann Leckie (2013, Orbit)
El primero de la trilogía Imperial Radch de Ann Leckie (el último se publicará este octubre) es una odisea provocada por una tragedia. Ostensiblemente un misterio de ciencia ficción, Ancillary Justice juega con los conceptos de identidad, colonialismo e imperialismo, todo ello a través de los ojos de Breq, una narradora poco fiable que no tiene concepto de género. También es una crítica literaria a la guerra de Irak. Si eso suena increíblemente complicado, lo es, pero merece la pena. Deja que la cuidadosa construcción del mundo de Leckie te atraiga, mientras Breq busca respuestas y oculta verdades incluso a sí misma.
Lavinia de Ursula K. Le Guin (2008, Harcourt)
Cuando leíste La Eneida, te habrás dado cuenta de que Lavinia, hija del rey de los latinos, sólo funciona como premio de guerra, sin decir nunca una palabra. En la versión de Ursula K. Le Guin, es Lavinia la que recita la historia de su vida antes de la llegada de Eneas, lo que sintió al escuchar una profecía sobre sí misma y cómo trabajó para convertir esa funesta predicción en el mejor futuro posible. Le Guin convierte a un personaje menor en poeta por derecho propio, conversando con Virgilio y reflexionando sobre lo mucho que amó, lo mucho que luchó y lo mucho que perdió. Resulta que cuando a una mujer se le da voz, tiene mucho que decir.
El asesinato de la tienda de yoga: The Shocking True Story of the Lululemon Killing, de Dan Morse (2013, Berkeley)
Sí, el título es horrible y la portada es terrible, pero El asesinato de la tienda de yoga es una increíble pieza de crimen real. En 2011, Jayna Murray fue violentamente asesinada dentro de la tienda Lululemon de Bethesda, Maryland, donde trabajaba. Su compañera de trabajo Brittany Norwood fue encontrada en otra habitación, atada y herida, pero viva. El periodista Dan Morse, que fue uno de los primeros reporteros en llegar al lugar de los hechos, hace un relato detallado, inteligente y comedido del caso, en el que nos muestra que el asesino sólo pudo ser una persona, y cómo llegó a serlo. Es uno de los libros de crímenes reales menos sensacionalistas, bien equilibrados y mejor escritos que existen, una lectura muy convincente.
Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers de Mary Roach (2003, W.W. Norton and Company)
El respeto de Mary Roach por la ciencia es tan grande y su sentido del absurdo está tan afinado que parece inevitable que, cuando explora un campo especialmente extraño, no pueda evitar escribir los libros más divertidos e interesantes sobre él. Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers fue su primer trabajo en este género, y fue un clásico instantáneo. Roach te lleva por todos los caminos postmortem que puede recorrer un cadáver, por ejemplo: Los experimentos con cadáveres son los responsables del increíble historial de seguridad de los cinturones de seguridad- y aunque es muy inteligente, nunca pierde su perspectiva de outsider sobre lo extraña que es la ciencia de la muerte.
El gorrión, de Mary Doria Russell (1996, Villard)
El gorrión, de Mary Doria Russell, intenta responder a algunas preguntas de gran calado: ¿Qué es la fe? ¿Existe Dios, y tiene este Dios un plan? – y al hacerlo, pone al lector en un aprieto. En un futuro no muy lejano, la ciencia confirma que los misteriosos sonidos del espacio son en realidad cantos alienígenas, y un pequeño grupo de investigadores, entre los que se encuentra un sacerdote jesuita, parte en busca de sus cantantes. Lo que sucede es hermoso y horrible. Russell te engancha inmediatamente con alusiones a algún terrible misterio, y te hace avanzar a través de una historia densamente tramada pero perfectamente detallada. Ten cuidado de no leer demasiado rápido en tu prisa por descubrir lo que ocurre.
Un millar de vidas, de Julia Scheeres (2011, Free Press)
¿Qué sabes de Jonestown además de la expresión «beber el Kool-Aid»? Probablemente no mucho sobre la gente real del Templo del Pueblo, la iglesia de Jim Jones cuyos miembros se trasladaron a Guyana y se suicidaron en masa. En Mil vidas, Julia Scheeres da voz a los que murieron y a los que sobrevivieron a Jonestown, y tienen mucho que decir. ¿Por qué la gente se unió a Jones, un carismático predicador de Indianápolis? ¿Cómo les convenció para que se trasladaran primero al norte de California y finalmente a un puesto de avanzada en Sudamérica? El reportaje de Scheeres es excelente; se trata de una lectura vital y convincente.
El artista del desastre: Mi vida dentro de La habitación, la mejor película mala jamás hecha, de Greg Sestero y Tom Bissell (2013, Simon & Schuster)
Es una verdad universalmente establecida que The Room es una de las películas más bizarras jamás realizadas. Tommy Wiseau, su guionista, productor, director, financiador y protagonista, hizo una fortuna (quizás) vendiendo vaqueros irregulares en Fisherman’s Wharf (posiblemente) que utilizó para financiar la película de sus sueños (definitivamente). La película estaba coprotagonizada por Greg Sestero en el papel de Mark, el ladrón de novias, que luego escribió «The Disaster Artist» sobre su amistad con la persona más extraña que se pueda conocer. «‘Prepárate física y mentalmente para esta locura’, dijo Tommy». Las historias de Sestero sobre Wiseau son hilarantes y conmovedoras y tan inexplicablemente extrañas que no podrás dejar de leerlas.
Tres bolsas llenas de Leonie Swann, traducido por Anthea Bell (2007, Doubleday)
Todo el mundo conoce los clásicos policiales ingleses -sus Sherlock Holmes, sus Agatha Christies- y todo el mundo conoce los tropos en los que trafican. Pero son satisfactorios en su previsibilidad. Lo que hace Leonie Swann en Tres bolsas llenas es aplicar esas ideas a un rebaño de ovejas. La más inteligente, la señorita Maple, encabeza un equipo de investigadores ovinos para resolver el misterio de quién asesinó a su pastor. Las ovejas de Swann reflexionan sobre la naturaleza del asesinato, realizan audaces actos de vigilancia y acumulan metódicamente pistas hasta descubrir al asesino. La novela de Swann es tan adictiva como cualquier novela negra protagonizada por humanos, y sus protagonistas son totalmente originales.
La historia secreta, de Donna Tartt (1992, Knopf)
¿Quién no quiere leer sobre estudiantes universitarios gamberros del 1% y sus bacanales literales y sus intensas amistades y el abuso de sustancias y la locura en una vieja y espeluznante universidad privada en los bosques de Nueva Inglaterra? La primera novela de Donna Tartt, basada muy libremente en su estancia en el Bennington College de New Hampshire, es una ficción literaria de primer orden. La historia secreta está narrada por el forastero Richard, que se enamora de un trío de extraños y adinerados amigos que creen en un mundo más grande y místico que la monótona vida de privilegios que tanto les aburre. Cuando sus líos se convierten en algo más serio, las cosas se complican rápidamente. En cuanto lo termines, querrás volver a leerlo.
Doomsday Book by Connie Willis (1992, Bantam Spectra)
Connie Willis has a way of making sense of time travel so nitpicky sci-fi fans and readers of a more literary bent can understand and appreciate it. This is not what makes her story of «what if modern people got stuck in 13th-century England and had to deal with the plague,» Doomsday Book, so excellent, though it certainly helps. Willis has a wonderful sense of levity; Sin las pocas partes divertidas, todo el miedo y la tristeza serían insoportables, y al ser una novela sobre la peste, hay bastantes muertes espantosas. Escribe con amplitud y deja que sus personajes respiren y habiten sus mundos sin atascarse en los detalles.
Sigue a Meave en Instagram.
.