El géiser más famoso de Yellowstone, Old Faithful en el crepúsculo
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El parque cumple a lo grande cuando se trata de ofrecer a los visitantes vistas de estos extraños, misteriosos y malolientes respiraderos y chorros de vapor.
En total, hay más de 10.000 fuentes termales y géiseres aquí. Algunos géiseres entran en erupción 300 veces al año. Muchos entran en erupción fielmente, mientras que otros no le recomendamos que los espere… (Por ejemplo, ¡hubo un periodo de 50 años en el que el Steamboat Geyser no entró en erupción!)
Hay varias cuencas de géiseres importantes que los visitantes pueden explorar por medio de paseos marítimos o senderos pavimentados. A continuación se muestra un mapa de los ocho más populares. The numbers on the map correspond to the numbers on the table of contents below.
For more detail, download a Yellowstone Park Map with locations noted for major geyser basins. You can also purchase a detailed map by Trails Illustrated of Yellowstone at REI.com. (National Park Trips may receive an affiliate commission.)
For even more detail, you can look at an interactive map of all Yellowstone thermal features at the Yellowstone Research Coordination Network (www.rcn.montana.edu).
- Mammoth Hot Springs
- Norris Geyser Basin
- Artists Paintpots
- Lower Geyser Basin
- Midway Geyser Basin with Grand Prismatic Spring
- Cuenca superior de géiseres con Old Faithful
- Old Faithful GEYSER
- CASTLE GEYSER
- Geiser de Riverside
- Piscina Morning Glory
- Cuenca del Géiser del Pulgar Oeste del Lago Yellowstone
- Volcán de Barro (Hayden Valley Geyser Basin)
Mammoth Hot Springs
A unique kind of spring exists at Mammoth Hot Springs, situado en la sección noroeste del parque. El agua caliente asciende a través de antiguos depósitos de piedra caliza. El resultado es un paisaje de terrazas esculpidas por la piedra caliza travertino.
En Mammoth Hot Springs, los visitantes de Yellowstone podrán disfrutar de las vistas de las terrazas de piedra caliza travertino. Las aguas que fluyen se derraman sobre las Terrazas de Minerva, que tienen vetas de colores, dando como resultado un aspecto de cascada suave.
Los gases calientes se almacenan bajo la superficie. El agua se filtra en el suelo y se encuentra con estos gases. Algunos de los gases se disuelven fácilmente en el agua caliente para formar una solución ácida. Esta solución caliente y ácida disuelve grandes cantidades de piedra caliza a medida que asciende por la roca hasta la superficie. Una vez expuesta al aire, parte del dióxido de carbono se escapa de la solución. Al ocurrir esto, la piedra caliza ya no permanece en la solución y se deposita, dando lugar a las terrazas.
Mammoth Hot Springs deposita unas dos toneladas de piedra caliza travertino (carbonato cálcico) al día.
Norris Geyser Basin
Yellowstone’s hottest geyser basin is Norris Geyser Basin. A research drill hole at the basin found a temperature of 459 degrees F (237 degrees C) at a depth of only 1,087 feet. Many geyser-gazing experts feel Norris Geyser Basin is the most exciting and unpredictable of the various basins in Yellowstone.
Two very different basins make up Norris Geyser Basin: Porcelain Basin and Back Basin. Back Basin has impressive geysers like Echinus Geyser, while Porcelain Basin is home to many hot springs, vents and pools. Algunas de las características más populares incluyen Emerald Spring, Corporal Geyser, Fearless Geyser, Black Growler, Monarch Geyser, Big Alcove Spring, Green Dragon Spring, Porkchop Geyser, Echinus Geyser, Veteran Geyser, Steamboat Geyser, Minute Geyser, Valentine Geyser, Ledge Geyser, Blue Geyser, Ebony Geyser, Constant Geyser, Pearl Geyser, Vixen Geyser y Whirligig Geyser.
Merece la pena esperar para ver la erupción del Echinus Geyser. Echinus Geyser es el más popular de todos los géiseres de Norris, pero últimamente se ha vuelto muy imprevisible. Echinus recibe su nombre de la palabra griega que significa «espinoso». La misma palabra raíz dio a los erizos de mar y las estrellas de mar su nombre colectivo de «equinodermos». Un antiguo visitante del parque pensó que algunas de las piedras que rodean el cráter se parecían a los erizos de mar.
Echinus suele entrar en erupción cada 2 horas-4 días – no es necesariamente uno que quieras esperar… Observa cómo su gran cráter se llena lentamente de agua. Echinus is a typical fountain-type geyser, throwing its water in a series of closely-spaced bursts. Echinus is always active and will provide one of the best eruptions you will see in the park.
Artists Paintpots
Artists’ Paintpots is a small hydrothermal area south of Norris Junction that includes colorful hot springs and two large mudpots.
Lower Geyser Basin
Lower Geyser Basin is located between Madison Junction and the Old Faithful area and is home to approximately 100 geothermal features. Combinadas, estas características cubren cinco millas cuadradas e incluyen los cuatro tipos de características, incluyendo fumarolas, aguas termales, géiseres y ollas de barro.
Los géiseres y piscinas más notables incluyen el géiser Snort, el géiser Catfish, el géiser Spray, el géiser Spindle, el manantial Botryoidal, el géiser Dilemma, el géiser Great Fountain, la piscina Surprise, el géiser White Dome, el géiser A-O, el Box Spring, el géiser Pink, el géiser Labial, el géiser Bead, el géiser Pink Cone, Géiser Narciso, Géiser Artesia, Géiser Constante, Géiser Joven Esperanzado, Manantial Silex, Géiser Espasmo, Gíser Clepsidra, Gíser Aspersor Oeste, Gíser Fuente, Gíser Chorro, Gíser Caleidoscopio, Manantial Azure, Manantial Ojo Caliente, Gíser Matutino, Gíser Roseta y Gíser Bellefontaine.
Se puede acceder fácilmente a muchas de las características térmicas de la cuenca inferior de los géiseres por el camino de ida del lago Firehole.
La acidez del vapor es la responsable de que la roca superficial de esta zona se rompa en arcilla. The clay and the steam pushing through it create natural occurrences and the most popular attraction in the basin, the Fountain Paint Pots.
The steam responsible for the paint pots is enough to cultivate the clay and mull its shades of white, brown and gray, but it can’t muster the strength or the amount of water necessary to wash the clay away. Additional liquid at different times of the year gives the paint pots their characteristic look of bubbling, blended mud.
Fountain Paint Pots is Yellowstone’s most easily accessed large group of mud pots.
Midway Geyser Basin with Grand Prismatic Spring
This basin is located «midway» between Yellowstone’s Upper and Lower geyser basins. Aunque la cuenca de géiseres Midway es pequeña, alberga algunas de las mayores fuentes termales del mundo. Los géiseres y fuentes termales más notables son Grand Prismatic Spring, Excelsior Geyser, Turquoise Pool, Opal Pool, Flood Geyser, Spray Geyser e Imperial Geyser. Los dos últimos requieren una caminata moderada por detrás del Grand Prismatic.
El Grand Prismatic Spring es la fuente termal más grande de Yellowstone y la tercera más grande del mundo. Esta fue la primera característica descrita del parque en 1839, cuando fue escrita por el cazador de pieles Osborne Russell. La enorme piscina no sólo es enorme, sino también colorida. Fíjese en el vapor que queda suspendido en el aire justo encima del gran manantial. El vapor refleja los colores del arco iris. Un naturalista describe la contemplación de la Gran Prismática como «como caminar por una playa de colores.»
Cuenca superior de géiseres con Old Faithful
La cuenca superior de los géiseres: la mayor cuenca de géiseres de Yellowstone y, de hecho, la mayor concentración de aguas termales del mundo- ocupa aproximadamente una milla cuadrada. Situada entre la zona de Old Faithful y la carretera de Biscuit Basin, la Upper Geyser Basin contiene varios grupos de fuentes termales, incluidos más de 150 géiseres. La cuenca tiene menos de media milla de ancho y la mayoría de sus características geotérmicas están situadas a unos cientos de metros del río Firehole. Se recomienda que quienes planeen una visita a la cuenca superior de los géiseres pasen una buena parte de su tiempo aquí.
Para ilustrar el gran número de características termales que hay aquí, algunas de las más populares son Cliff Geyser, Whistle Geyser, Cascade Geyser, Coral Geyser, Anemone Geyser, Midget Geyser, Beehive Geyser, Depression Geyser, Opalescent Pool, Model Geyser, Butterfly Spring, Géiser Infantil, Géiser Esponja, Géiser Bomba, Géiser Castillo, Piscina Cresta, Géiser León, Géiser Aurum, Piscina Doble, Gíser Tardío, Gíser Aserradero, Gíser Espasmódico, Gíser Penta, Gíser Bulger, Piscina Belga, Gíser Triplete Oeste, Gíser Leona, Gíser Cachorro, Gíser Cachorro Grande, Géiser del turbante, Gran Géiser, Géiser del surtidor, Géiser del respiradero, Manantial cromático, Piscina de la belleza, Gíser solitario, Gíser oblongo, Piscina brillante, Gíser de la margarita, Gíser del cometa, Gíser espléndido, Piscina del arco iris, Gíser Bijou, Gíser gigante, Gíser del cohete, Gíser de la gruta, Gíser de la fuente de la gruta, Géiser del Balneario, Grupo del Lago de las Cadenas, Géiser de la Ribera, Géiseres del Abanico y del Mortero, Géiser de la Giganta, Piscina de la Gloria de la Mañana, Géiser del Atomizador, Géiser de la Artemisia, Géiser de la Margarita Pequeña, Cráter del Géiser Económico, Cono de la Chimenea, Géiser de la Torta, Géiser de la Coliflor, Piscina del Ópalo Negro, Piscina del Zafiro y Géiser de la Joya.
Old Faithful GEYSER
El Old Faithful es el géiser más famoso de América. Fue descubierto en 1870 por la Expedición Washburn, cuyos miembros tropezaron con el géiser durante la erupción. Imagínese lo que debió de ser para aquellos primeros exploradores ver entrar en erupción al Old Faithful. Hoy en día, ver al géiser entrar en erupción por primera vez será una experiencia similar.
Debido a las frecuentes erupciones del géiser, los miembros de la Expedición Washburn lo llamaron «Old Faithful». El nombre fue un acierto. El géiser Old Faithful ha entrado en erupción más de un millón de veces desde que Yellowstone se convirtió en el primer parque nacional del mundo en 1872.
En promedio, Old Faithful entra en erupción cada 92 minutos aproximadamente, y dispara agua a 135 pies en el aire, pero se sabe que la dispara tan alto como 190 pies, y tan bajo como 100 pies. Hay muchos factores que determinan cuándo entrará en erupción el Old Faithful. Para predecir una erupción, los observadores analizan la información del pasado, como los intervalos entre erupciones, la duración de la erupción y el carácter de una erupción.
CASTLE GEYSER
El géiser Castle es más interesante porque acumula mucha energía. Después de unos 15 minutos, Castle entra en una estridente fase de vapor que ruge como un tren.
Castle entra en erupción desde uno de los conos más grandes de la cuenca superior de los géiseres. Su cono tiene 9 metros de altura, y los intervalos entre las erupciones son de una media de 11 a 13 horas. El agua sale disparada a más de 20 metros de altura.
Geiser de Riverside
Merece la pena ver el Géiser de Riverside porque es único. Entra en erupción sobre un río.
Riverside dispara agua a unos 80 pies en el aire en un ángulo de 60 grados a través del río Firehole. Compruebe este géiser por la tarde y puede incluso ver un arco iris en la erupción. Este géiser entra en erupción aproximadamente cada seis horas, cada una de las cuales dura unos 20 minutos.
Piscina Morning Glory
Al final de un camino junto a la posada Old Faithful, verá la Piscina Morning Glory. Antes era más multicolor y vibrante. Pero, a medida que la gente arrojaba monedas y basura en ella con el tiempo se fue tapando. El resultado fue un descenso de la temperatura de la piscina, y la muerte de las esteras de bacterias que la rodean.
Cuenca del Géiser del Pulgar Oeste del Lago Yellowstone
La West Thumb Geyser Basin es la mayor cuenca de géiseres en las orillas del lago Yellowstone. Se cree que la fuente de calor de las características térmicas en este lugar está relativamente cerca de la superficie, a sólo 10.000 pies de profundidad. Es interesante observar que West Thumb es una caldera dentro de otra caldera. Las características térmicas de West Thumb incluyen Big Cone, Beach Geyser, Lakeshore Geyser, Twin Geysers, Black Pool, Fishing Cone, Abyss Pool, King Geyser y Occasional Geyser.
La característica hidrotermal más famosa de West Thumb es un géiser en la orilla del lago conocido como Fishing Cone. Walter Trumbull, de la expedición Washburn-Langford-Doane de 1870, describió un acontecimiento único mientras un hombre pescaba junto al cono: «…al balancear una trucha hacia la orilla, ésta se soltó accidentalmente del anzuelo y cayó en el manantial. Por un momento se lanzó con gran rapidez, como si buscara una salida. Luego llegó a la cima, muerta, y literalmente hirvió». Fishing Cone entró en erupción con frecuencia hasta la altura de 40 pies en 1919 y hasta alturas menores en 1939. Un pescador sufrió graves quemaduras en Fishing Cone en 1921. La pesca en el géiser está ahora prohibida.
Volcán de Barro (Hayden Valley Geyser Basin)
Al explorar el Parque Nacional de Yellowstone, los visitantes no deberían pasar por alto una visita al Volcán de Barro. Situado justo al norte del lago Yellowstone, la zona del Volcán de Barro incluye más de una docena de características geotérmicas únicas.
Muchos volcanes entraron en erupción aquí mucho antes de que Yellowstone se convirtiera en parque nacional. Hace más de 600.000 años, una erupción fue tan potente que hizo volar la lava por todo el continente. Tras la erupción, el terreno se hundió, dejando una gran depresión en la tierra. Con el tiempo, esta «caldera» se llenó de lava, dando lugar a la gran meseta volcánica que comprende la mayor parte del centro de Yellowstone.
La región del Volcán de Barro está cerca del centro de la caldera. De hecho, la lava de la erupción explosiva fluyó a través de un respiradero que se encuentra en este conjunto de fangos.
Los visitantes que viajen por ciertas partes de Yellowstone olerán sin duda un olor a «huevo podrido». Aquí las bacterias se comen el azufre y crean ácido sulfúrico. Al evaporarse, se convierte en gas de sulfuro de hidrógeno. Eso es lo que se huele.
La región del Volcán de Barro es más ácida que algunas de las otras zonas de géiseres del parque. Esto se debe al azufre presente en los suelos del Volcán de Barro. El azufre y las bacterias básicamente se comen la roca circundante, creando lodo.
El manantial de la Boca del Dragón es la característica más popular de esta zona. Se trata de un manantial que llena una cueva en la ladera de una colina. Los gases que suben a la superficie hacen que el agua salpique de un lado a otro contra las tres paredes de la cueva. Este chapoteo del agua se asemeja a una lengua que arremete.
«Es el eructo rítmico del agua lo que dio nombre a este manantial. El manantial está en el interior de la cueva y es tan húmedo que no se puede ver hasta el fondo, pero creemos que es bastante superficial», dice Karen Reinhart, naturalista del parque. Esto es una prueba de la energía y el calor almacenados en la zona.