A menudo les digo a mis hijos que usen sus palabras cuando están molestos. Asumo que saben lo que sienten y que pueden verbalizarlo ante mí. No es así. Es difícil que los niños digan lo que sienten porque muchas veces no saben cómo nombrar el sentimiento que están experimentando. En lugar de eso, nos muestran cómo se sienten haciendo berrinches y teniendo crisis. Primero tenemos que enseñar a los niños las palabras para expresar sus sentimientos antes de exigirles que «usen sus palabras»
A los niños pequeños se les pueden enseñar emociones básicas como feliz, enfadado, triste y asustado a partir de los dos años. As they get older, you can explain emotions such as feeling frustrated, nervous, shy, etc. to them.
Here are some ways you can help your child learn the language they need to express their feelings:
1. Sing songs to help young children learn how to express their feelings. I came across this version of a preschool classic, If you are happy and you know it at Sunflowersstorytime.com. It goes:
If you’re happy and you know it clap your hands.
If you’re surprised and you know it say «Oh my!»
If you’re sad and you know it rub your eyes «Boo hoo»
If you’re scared and you know it shiver and shake.
If you’re sleepy and you know it close your eyes.
If you’re angry and you know it stomp your feet.
Y asegúrate siempre de terminar con «happy» de nuevo.
Sugieren tener imágenes de cada emoción para mostrar a los niños mientras cantan la canción.
2. Utiliza juegos y actividades para enseñar a los niños sobre los sentimientos. 
A los niños les gusta aprender jugando y divirtiéndose. Un juego divertido para ayudar a los niños a aprender sobre los sentimientos es Feelings Charades.
Para este juego necesitarás hacer un cubo de sentimientos. Pega imágenes de caras de sentimientos en una caja de pañuelos. Haz que los niños hagan rodar la caja y cualquier cara de sentimiento que caiga en ella tienen que representarla.
Puedes encontrar tarjetas de imágenes de sentimientos gratis aquí.
También puedes usar las tarjetas para jugar a la memoria. Simplemente imprima dos conjuntos de tarjetas de sentimientos, bájelas y luego haga que su hijo encuentre la tarjeta de sentimientos correspondiente.
3. Vea vídeos para niños sobre los sentimientos. Los niños responden bien a la estimulación visual. Aquí hay dos vídeos que me gusta mostrar a los niños para ayudarles a aprender sobre los sentimientos:
- Vídeo de los sentimientos de los elfos
- La canción de los sentimientos
4. Acostúmbrate a etiquetar los sentimientos que crees que tu hijo está experimentando. Por ejemplo, si tu hijo corre hacia ti y te abraza cuando entras por la puerta, puedes decir algo como «alguien está emocionado de verme» o «alguien está feliz de que esté en casa.» Etiquetar los sentimientos de tu hijo a medida que suceden les ayuda a construir su vocabulario de sentimientos.
5. Cuando le leas a tu hijo, comenta cómo se sienten los personajes de la historia.
Señala cualquier pista que te permita saber lo que están sintiendo, como expresiones faciales o comportamientos. A continuación, explique a su hijo por qué los personajes se sienten así. Si su hijo es capaz, deje que se turnen para identificar cómo se sienten los personajes y por qué.
Me gusta leer La forma en que me siento
6. Cuando su hijo haga algo que moleste a otra persona, hágale saber cómo su comportamiento puede hacer sentir a los demás. Por ejemplo, «Cuando insultaste a tu hermana, ella se sintió triste y sus sentimientos fueron heridos». «Esto ayudará a su hijo a ser consciente de lo que dice y hace a los demás. A continuación, puede preguntarle cómo se sentiría si alguien le hiciera lo mismo. Animar a tu hijo a ponerse en el lugar de otra persona le enseña a ser empático. La empatía es una importante habilidad para la vida que permitirá a su hijo mantener relaciones positivas con otras personas.
7. Modele formas adecuadas de expresar los sentimientos a su hijo. Los niños siempre nos observan y como esponjas absorben todo. Lo bueno y lo malo. Si tu hijo te ve expresar tus sentimientos de forma positiva, con el tiempo aprenderá a hacer lo mismo. Sin embargo, si te ven gritar y tirar cosas cuando te enfadas, es más probable que imiten este comportamiento.
8. Enseña a tu hijo formas adecuadas de expresar sus emociones. 
Es importante que los niños aprendan que está bien tener sus sentimientos. Lo importante es cómo los expresan. Cuando su hijo esté tranquilo, comente con él las formas en que puede calmarse cuando está molesto. El ABC de la calma es un gran recurso que contiene 26 estrategias alfabetizadas para ayudar a los niños a calmarse.
9. Elogie a su hijo cuando utilice palabras para expresar sus sentimientos. Tener el autocontrol para expresar sus sentimientos de forma adecuada no es nada fácil. Hay muchos adultos que son incapaces de hacerlo. Cuando su hijo le diga cómo se siente en lugar de derretirse por completo, elógielo por hacerlo. Sea muy específico. Por ejemplo: «Me gusta cómo le has dicho a tu hermana que estabas triste cuando te ha insultado. Eso ha sido muy maduro por tu parte». Si elogia a su hijo por su buen comportamiento, es más probable que vuelva a hacerlo en el futuro. También les hace saber que usted les observa y se da cuenta de cuando hacen cosas buenas.
Es importante que los niños aprendan a identificar y expresar sus sentimientos de forma adecuada. Los niños que son capaces de expresar sus sentimientos son menos propensos a tener crisis y rabietas. También les resulta más fácil hacer amigos y llevarse bien con los demás. Para obtener recursos adicionales sobre cómo enseñar a los niños sobre los sentimientos, echa un vistazo a estas tarjetas de tareas sobre los sentimientos.
¿De qué manera fomentas la inteligencia emocional de tu hijo?
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