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Por Deidre Grieves
Los humanos utilizan una variedad de aceites naturales para ayudar con cuestiones que van desde la prevención de enfermedades del corazón hasta la suavización de la piel. Ciertos aceites también pueden ser beneficiosos para nuestros amigos de cuatro patas, especialmente para las afecciones de la piel de los perros.
«Las afecciones de la piel en las mascotas pueden ser causadas por cualquier número de problemas», dice la Dra. Katy Nelson, veterinaria del Centro Médico Animal BelleHaven en Washington, DC, y presentadora de «The Pet Show With Dr. Katy». «Entre ellos se encuentran las alergias, los parásitos externos, las enfermedades endocrinas (como el hipotiroidismo), la mala alimentación, las infecciones bacterianas, por levaduras o por hongos, o incluso el cáncer.»
Si desea utilizar un aceite natural o un suplemento de aceite para la afección de la piel de su perro, es importante consultar a un veterinario para identificar el tipo de tratamiento a base de aceite que mejor funcionará para el problema concreto de su perro.
«Hay muchas causas de afecciones de la piel en los perros, y a menudo se manifiestan de forma similar», afirma la Dra. Janet Roark, propietaria de Hill Country Mobile Veterinary Service en Austin, Texas. «Así que las afecciones de la piel deben ser evaluadas por un veterinario para obtener un diagnóstico.»
El aceite de pescado para perros proporciona Omega-3
Si busca aceites seguros para perros que puedan administrarse por vía oral en lugar de tópica, los aceites de pescado son una buena opción y tienen una variedad de beneficios. «Los aceites de pescado de alta calidad contienen DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico) que son beneficiosos para la salud de la piel», dice la Dra. Angie Krause, veterinaria holística con sede en Boulder, Colorado.
Los aceites de pescado, así como el aceite de krill y calamar, contienen ácidos grasos omega-3 , añade la Dra. Nelson, que pueden ayudar a los perros con una variedad de dolencias debido a sus propiedades antiinflamatorias. «Se encuentran muy concentrados en los peces de agua fría», dice, «y cuando se utilizan como suplemento nutricional, pueden tener efectos beneficiosos para la piel, las articulaciones, los ojos, el corazón y el sistema gastrointestinal». Los ácidos grasos omega-3 también ayudan a mantener las propiedades de barrera de la piel y a prevenir la pérdida excesiva de agua y la sequedad.
Si busca un suplemento de aceite de pescado para perros, el Dr. Roark sugiere el aceite de salmón capturado en estado salvaje porque tiene un alto contenido en ácidos grasos esenciales (AGE) . «Se han realizado algunos estudios que demuestran la eficacia de los AGE para las primeras etapas de la dermatitis atópica, entre otros tipos de afecciones de la piel», afirma.
El aceite de salmón salvaje de Alaska de American Journey y el suplemento para perros de aceite de pescado salvaje omega-3 más aceite de krill del Antártico de Zesty Paws son dos suplementos para perros que son fáciles de añadir a la comida habitual de tu cachorro. Hable con su veterinario sobre las dosis recomendadas si planea complementar la comida de su perro con aceite de pescado.
Aceites de origen vegetal con omega-3
Hay aceites de origen vegetal que son seguros para los perros que proporcionan omega-3 y ofrecen una variedad de beneficios.
«Los aceites de canola, nuez y oliva también contienen omega-3 y pueden utilizarse como suplemento bajo la orientación de un profesional veterinario», dice el Dr. Nelson. «Sin embargo, los omega-3 que se encuentran en los aceites de origen vegetal están en forma de ácido alfa-linoleico (ALA). Los perros carecen de la enzima necesaria para convertir el ALA en una forma que su organismo pueda utilizar eficazmente.» Por lo tanto, las fuentes vegetales de ácidos grasos omega-3 son menos eficaces en los perros en comparación con el aceite de pescado.
Aunque el aceite de pescado puede ser más beneficioso a la hora de complementar la dieta de tu perro, algunos productos vegetales funcionan bien para calmar las afecciones de la piel canina cuando se aplican de forma tópica.
La Dra. Krause explica que el aceite de coco también es una buena opción para mantener la piel y el pelaje de tu perro en buen estado. «La aplicación tópica puede ser hidratante y protectora», dice. «También tiene algunas propiedades antifúngicas».
Busca aceite de coco apto para perros, como el aceite de coco virgen extra orgánico de Zesty Paws o el aceite de coco para perros de Petpost, que pueden usarse ambos de forma tópica o darse con moderación con la comida.
Habla con tu veterinario antes de usar aceites esenciales para perros
Aunque hay aceites esenciales que pueden beneficiar a las afecciones de la piel de los perros, muchos expertos veterinarios subrayan la importancia de trabajar directamente con un profesional de la medicina o de buscar productos que ya estén formulados específicamente para perros.
Los estudios han demostrado que la aplicación tópica de aceite de neem puede ayudar a tratar la dermatitis atópica en perros, y que las cremas seguras para perros hechas con un 10 por ciento de aceite de árbol de té pueden mejorar la dermatitis pruriginosa en perros. El aceite de neem y el aceite del árbol del té se encuentran a menudo en champús para perros, como el champú de neem «protect» para perros y gatos de Ark Naturals, y en sprays para la piel de los perros, como el increíble spray para la piel de los perros de Richard’s Organics.
«Los padres de las mascotas deben ser cautelosos, y nunca comprar aceites esenciales en las tiendas de comestibles o de alimentos saludables», dice el Dr. Roark, que utiliza aceites esenciales diluidos con regularidad en su consulta.
La Dra. Roark explica que cuando se diluyen o se difunden, los aceites esenciales como el aceite de lavanda y el aceite de madera de cedro pueden promover una piel sana en los perros y también ayudan a aliviar la ansiedad. Y la Dra. Krause está de acuerdo en que algunos aceites esenciales diluidos pueden ser beneficiosos en determinadas circunstancias. «El uso tópico de algunos aceites esenciales diluidos puede ser muy beneficioso para prevenir el crecimiento de levaduras y bacterias», dice.
Pero en general, los padres de las mascotas deben tener mucho cuidado si consideran los aceites esenciales para tratar las condiciones de la piel del perro. «Cuando se aplican de forma tópica, estos aceites se absorben rápidamente y pueden tener efectos potentes. Si se colocan en una zona en la que las mascotas puedan lamerlos, pueden sufrir problemas como irritación oral o malestar gastrointestinal», dice la Dra. Nelson.
Cuando se aplican aceites de forma tópica, es importante tomar precauciones, dice la Dra. Krause. Advierte que los padres de mascotas deben tener especial cuidado si utilizan aceite de árbol de té, ya que puede ser tóxico para los perros si no se diluye o administra correctamente.
La Dra. Krause añade: «Cualquier cosa que se aplique a su cachorro acabará siendo ingerida, a menos que se utilice un collar electrónico o algo similar. Hay que tener precaución para evitar una ingestión excesiva»
El Dr. Nelson concluye: «Mi mejor consejo a la hora de utilizar aceites esenciales es trabajar estrechamente con un veterinario holístico que pueda guiarle con conocimiento en el proceso»
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