A menudo, la mejor persona para revisar una pieza de bicicleta es alguien que no se gana la vida revisando piezas de bicicleta. Por supuesto, los probadores de bicicletas tienen años de experiencia en el uso de nuevas piezas, pero eso es parte del problema. Es raro que podamos pasar más de unos pocos meses montando a tiempo completo en una bicicleta o componente determinado. Por eso, cuando estamos probando principalmente la longevidad, a veces traemos a un probador.
Carl Bauer es un viejo amigo de Bike. Nuestra oficina estaba al otro lado de las vías del tren de Buy My Bikes, la tienda en la que ha trabajado durante más de 30 años. Y lleva montando en bici al menos el mismo tiempo, por lo que ha reunido su buena dosis de perspectiva. Pero lo más importante es que Carl recorre entre 100 y 160 millas la mayor parte de las semanas, lo que supone un desnivel de 20.000 pies con frecuencia. Y lo hace muy bien. Pero esa no es la razón por la que le pedí que pasara algún tiempo con las bielas Race Face Next SL de quinta generación. La razón es que acababa de terminar de destruir dos bielas Next SL de cuarta generación en el lapso de aproximadamente un año.
En cada caso, le tomó un poco menos de 4.000 millas. Los insertos de los pedales se aflojaron dentro del carbono y, en un caso, el eje hizo lo mismo. Sin embargo, Carl hace hincapié en que ninguna de las dos manivelas falló de forma catastrófica. Tuvo muchos avisos. También destaca lo fácil que fue el proceso de garantía. Un par de correos electrónicos y fotos fue todo lo que se necesitó para obtener las bielas Next SL de reemplazo. La segunda vez, optaron por las Next R, que ahora están de vuelta en la Giant Trance 29 de Carl mientras tomamos prestadas las Next SL para fotografiarlas.