Tombstone, Arizona
El Boot Hill de Tombstone no originó la idea de un cementerio turístico con epitafios del Salvaje Oeste -ese mérito es de Boot Hill de Dodge City, Kansas- pero definitivamente ha perfeccionado el arte. Todas las atracciones del Salvaje Oeste que cuentan con un terreno vacío, algo de madera de desecho y un empleado que sepa rimar tienen ahora su propia imitación del cementerio de Tombstone Boot Hill. De hecho, los cementerios cómicos inspirados en Boot Hill se encuentran ahora en lugares que no tienen nada que ver con el Salvaje Oeste. Todo el mundo quiere participar en la broma.
Estos imitadores han aumentado las expectativas, y el resultado es que puede que no te haga tanta gracia como esperabas cuando lo visites. No hay botas que sobresalgan cómicamente del suelo, no hay buitres que den vueltas en el aire, ni una colina imponente que proyecte una sombra ominosa sobre el pueblo (para eso tendrías que ir a Boot Hill, en Virginia City, Montana). La mayoría de las tumbas están marcadas con pequeñas placas de metal, y en muchas de ellas se lee, simplemente, «Desconocido»
Sólo hay unas pocas lápidas de madera, y sólo un puñado de ellas tienen frases ingeniosas. «Aquí yace Lester Moore, Cuatro balas de una 44, No Les, No más» es la más citable. La tienda de regalos de Boot Hill vende miniaturas de la misma en forma de banco de cerámica.
Los entierros aquí fueron rápidos. Se arañaba una tumba poco profunda en el suelo similar al cemento, se colocaba un ataúd de madera en la depresión y se superponían rocas para mantener alejados a los coyotes.
Boot Hill se cerró prácticamente después de 1884, se restauró en la década de 1930 y no ha cambiado mucho desde entonces. Es una ladera del sur de Arizona, quebradiza, crujiente, de color pardo y blanqueada por el sol, con un suelo resbaladizo, muchos montones de rocas a lo largo del cuerpo y algunas chumberas y agaves para mantener a los muertos en su sitio.
Es un cementerio que todos los turistas de Estados Unidos deberían visitar, pero disfrutarás más de tu visita si recuerdas que fue diseñado para los cadáveres, y que los coloridos personajes de Boot Hill como Bronco Charley, Stinging Lizard y 3-Fingered Jack Dunlap realmente no fueron envenenados, ahorcados, disparados, apuñalados, volados, atropellados por carros o emboscados por indios para tu entretenimiento.