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Foto: Getty Preguntamos: Sospechamos que nuestra hija de 3,5 años, que tiene un eczema grave y una alergia a la leche, está desarrollando más alergias alimentarias. Aunque evita los lácteos, recientemente su eczema ha empezado a brotar a veces después de comer, y ha habido episodios de vómitos y algo de urticaria. Nuestra hija tiene picores y erupciones, aunque hemos empezado una terapia de envolturas húmedas. Estamos en proceso de ver a un nuevo alergólogo, pero no estoy segura de cómo descubrirá el desencadenante. Nuestra hija tiene una dieta amplia, que incluye posibles culpables como los frutos secos (que acabamos de dejar), la soja, los huevos y el trigo. Además, mi mujer está segura de que la erupción del eczema empeora después de comer carne de vacuno. ¿Tiene alguna idea de cómo se puede averiguar el origen de sus problemas?
Dr. Sicherer: Puede ser muy complicado determinar si los alimentos están causando brotes de eczema. En el eczema, o dermatitis atópica, la piel es irritable, seca y propensa a la infección e inflamación. La mayoría de las veces, cuando se sospecha que un alimento es el desencadenante, la relación se desmiente con pruebas de alimentación supervisadas por médicos. Esto no es una sorpresa porque el rascado, la infección, los cambios de temperatura, la exposición a alérgenos en el aire, e incluso los cambios de humor, pueden provocar brotes.
Las personas con eczema corren el riesgo de padecer alergias alimentarias, pero los alimentos suelen provocar reacciones alérgicas inmediatas (urticaria, sibilancias) en lugar de la erupción de base o los brotes. Además, no es común que los alimentos tolerados que forman parte de la dieta se conviertan en desencadenantes alérgicos.
Consejos sobre los desencadenantes de la erupción del eczema
Aunque no es fácil identificar los desencadenantes alérgicos, hay algunas «reglas básicas» que pueden ser útiles:
– No asuma que esta erupción es principalmente el resultado de una alergia alimentaria. Es importante tener un régimen de cuidado de la piel para mantenerla en la mejor forma posible, teniendo en cuenta que la dermatitis atópica tiene muchos desencadenantes. Hable con su médico sobre dicho régimen, y a menudo será necesario probar diferentes enfoques de cuidado de la piel para encontrar un plan que funcione.
– Tome medidas para abordar los síntomas típicos de la alergia alimentaria. Si observa síntomas distintos a los brotes de eczema, como urticaria y vómitos con una comida, es mucho más probable que un ingrediente de esa comida sea el problema. Trate la reacción, anote todos los ingredientes y hable con su alergólogo rápidamente. Su alergólogo puede ayudarle a identificar el desencadenante a partir de una historia cuidadosa y un análisis cutáneo o sanguíneo confirmatorio.
– No elimine alimentos de la dieta por su cuenta cuando no esté clara la relación. Eliminar alimentos puede causar a su hijo problemas sociales y nutricionales. Además, a veces un alimento que formaba parte de la dieta, y que luego fue retirado durante un periodo prolongado, puede desencadenar reacciones anafilácticas.
– Acuda a la visita del médico preparado para dar detalles. Tome notas o lleve un diario. La historia es a menudo la mejor «prueba»; más informativa que los análisis de sangre o de la piel. El médico querrá conocer sus sospechas, los detalles de los síntomas y los ingredientes de las comidas. Por ejemplo, usted menciona una alergia a los lácteos, y aproximadamente el l0 por ciento de los niños con una alergia severa a la leche reaccionan a la carne de vacuno, especialmente si está poco cocinada. Su médico puede utilizar ese conocimiento. Las pruebas aleatorias suelen ser engañosas, pero el historial es extremadamente importante.
El manejo de la alergia alimentaria y el eczema es complicado. Trabaje con su alergólogo para obtener consejos específicos.
El Dr. Scott Sicherer es un alergólogo en activo, investigador clínico y profesor de pediatría. Es director del Instituto Jaffe de Alergia a los Alimentos y jefe de Alergia e Inmunología Pediátrica en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en Nueva York. He’s also the author of Food Allergies: A Complete Guide for Eating When Your Life Depends On It.
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