Si llevas un tiempo siguiendo mis críticas de cine mensuales, habrás notado que la palabra icónico aparece bastante. Es una palabra seminal para mí, que he utilizado para denotar una película superlativa, una actuación destacada o una escena trascendental. En más de una ocasión, también la he utilizado junto con un vehículo memorable que ha conseguido grabar su imagen en mi memoria y en la del público. El coche del que hablo es el inolvidable y tenebroso «Screaming Chicken» de la película Smokey and the Bandit
Producida por Rastar Pictures y distribuida por Universal Studios en 1977, Smokey and the Bandit fue dirigida por el legendario especialista de Hollywood, Hal Needham. A pesar de contar con las populares estrellas Burt Reynolds y Sally Field, y con los actores secundarios Jackie Gleason y la estrella de la música country Jerry Reed, los ejecutivos de Universal estaban tan convencidos de que la película estaba destinada a ser un fracaso que el presupuesto promocional que se le asignó fue prácticamente nulo.
Debieron de ponerse las caras rojas en Studio City cuando la película se convirtió en un éxito «durmiente», recaudando 126.737.428 dólares en la taquilla doméstica de camino a convertirse en la segunda película más taquillera del año, ¡sólo superada por Star Wars!
Bo «Bandit» Darville (Burt Reynolds).
La película comienza cuando Bo «Bandit» Darville (Reynolds), un legendario camionero retirado, recibe la propuesta de una pareja de magnates, padre e hijo, de enviar 400 cajas de cerveza Coors desde Texarkana a Atlanta (violando las leyes de alcohol de la época) en 28 horas para una gran fiesta que la pareja está organizando. ¿El pago? La friolera de 80.000 dólares!
Encontrando la ayuda de su amigo camionero Cledus «Snowman» Snow (Reed) los dos traman un plan en el que este último transportará la cerveza en su gran camión, mientras El Bandido conduce en un coche rápido como señuelo para la policía.
Carrie (Sally Field).
El sheriff Buford T. Justice (Jackie Gleason).
Incluso hoy en día, es fácil ver por qué Smokey and the Bandit se convirtió en el fenómeno que fue. Hay interpretaciones sólidas en todo momento, especialmente por parte de Reynolds, que interpreta a El Bandido como un forajido genial y heroico de un western. La química entre Reynolds y Field es palpable (fueron pareja en la vida real) y ayuda a enmarcar a la pareja como unos Bonnie y Clyde modernos.
La química entre los protagonistas es palpable.
Aunque no es exactamente La Ilíada, el guión es, sin embargo, un buen ejemplo de narración de arquetipos, y se toma su tiempo para desarrollar la relación amorosa entre los dos protagonistas. También está bien hecho el ritmo de la película, que a veces es frenético y otras lacónico, pero siempre está bien medido para mantener al espectador enganchado. Dado que la película fue dirigida por uno de los principales especialistas de Hollywood, las secuencias de persecución, los saltos y los accidentes de coche son naturalmente de primera categoría.
Las secuencias de persecución, los saltos y los accidentes de coche son naturalmente de primera categoría.
Pero lo que realmente destaca de Smokey y el Bandido es el coche que conduce El Bandido, el icónico Pontiac Firebird Trans Am negro y dorado de 1977. Bueno, al menos eso es lo que se ve en la película. Queriendo promocionar el modelo de 1977, estéticamente modificado, pero careciendo de coches debido a los retrasos en la puesta en marcha de la producción, GM modificó cuatro Trans Am de 1976 con carrocería y calcomanías del 77 para la película.
El icono: el Pontiac Trans Am de 1977 del Bandido.
Los coches utilizados en la película eran todos de serie, equipados con el motor V8 de 400ci acoplado a transmisiones automáticas, excepto el coche que realizó la secuencia del salto del puente, que estaba equipado con un motor Chevy más potente y una transmisión manual.
El famoso salto del puente de la película.
Los cuatro coches quedaron destrozados durante el rodaje; el salto del puente se cobró un coche, el salto de la valla al campo de fútbol mató a otro y la conducción por zanjas y terraplenes destruyó los otros dos. Cuando llegó el momento de rodar la última escena de la película, no quedaba ningún vehículo operativo, por lo que hubo que empujar uno de los destrozos al plató.
El Bandido y su corcel.
Pontiac, al parecer, no estaba contenta con Needham cuando le devolvieron los coches, ya que el contrato que habían hecho estipulaba que los vehículos debían devolverse en condiciones de funcionamiento, pero cualquier amargura se atenuó cuando Pontiac vendió un récord de 93.341 Trans Ams a raíz del éxito de la película.
En la carrera.
Quizás los ejecutivos del estudio deberían haber tenido más fe en la película que casi habían repudiado. Con un excelente reparto, magníficas secuencias de acción, y sí, ese icónico Trans Am, hay mucho que amar. Y me sigue gustando. Le doy a Smokey and the Bandit siete y medio de diez pistones.
Acerca del autor: Rob Finkelman es un escritor independiente para la revista Street Muscle. Asistió y se graduó en la escuela de cine de la Universidad de Nueva York en 1992, y posteriormente trabajó en el negocio del cine durante veinte años como documentalista y guionista. Combinar sus dos grandes pasiones en la vida -el cine y los coches- y escribir sobre ellos es un trabajo de ensueño para él. Nos traerá una reseña de películas de coches cada mes, y está abierto a sugerencias, así que anota las tuyas a continuación.