¿Deberías añadir agua mineral a tu dieta?

¿Necesitas minerales en tu agua?

A mucha gente le preocupa que las frutas y verduras sean menos nutritivas de lo que solían ser porque el suelo se ha quedado sin minerales.

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No creo que debamos preocuparnos por la disminución de los niveles de minerales en los productos, pero el agua mineral sigue pareciendo una buena idea, algo así como un suplemento vitamínico que se puede beber. ¿Existen beneficios para la salud al beber agua mineral? ¿Hay algún riesgo?

No creo que debamos preocuparnos por la disminución de los niveles de minerales en los productos, pero el agua mineral sigue siendo una buena idea, algo así como un suplemento vitamínico que se puede beber.

En primer lugar, debe saber que probablemente ya está obteniendo algunos minerales en su agua potable habitual. La mayoría del agua del grifo contiene minerales. Por ejemplo, si bebe dos litros de agua al día, podría estar obteniendo entre el 10 y el 15 por ciento de su necesidad diaria de calcio y hasta un tercio de su necesidad de magnesio sólo con el agua que bebe. Pero la cantidad de minerales en el agua del grifo varía mucho en las distintas regiones.

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¿Cómo sabes lo que hay en tu agua?

Como hablé en mi artículo sobre la contaminación del agua, si estás en un sistema público de agua aquí en los EE.UU., debes obtener un informe cada verano con detalles sobre la calidad de tu agua, incluyendo los niveles de minerales, así como los contaminantes que se han encontrado. Suele incluirse en la factura del agua. Si eres un inquilino, probablemente nunca veas estos informes. Pero puedes consultar el informe sobre la calidad del agua de tu localidad en el sitio web de la Agencia de Protección del Medio Ambiente. Comprobar el informe sobre la calidad del agua puede darle una idea del nivel de minerales de su suministro local de agua.

La mayoría de los países tienen agencias que proporcionan información similar. Si no está en Estados Unidos, intente hacer una búsqueda en Internet utilizando su país con la frase «calidad del agua potable». (Aquí hay enlaces para Canadá, la Unión Europea y Australia.)

¿Cómo afectan los minerales del agua potable a su salud?

Incluso las modestas cantidades de minerales que se encuentran en el agua potable habitual desempeñan un papel beneficioso para su salud. El calcio y el magnesio son importantes para tener unos huesos fuertes, por supuesto. El magnesio también ayuda a regular la presión arterial. De hecho, las personas que viven en zonas con agua muy dura (con alto contenido en minerales) tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. El agua dura con alto contenido en magnesio también puede aliviar el estreñimiento.

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Sin embargo, todos esos minerales también pueden ser duros para las cañerías, por lo que las personas que tienen agua dura suelen utilizar un sistema de ablandamiento del agua para eliminar los minerales. (Scientific American tiene más información sobre los ablandadores de agua en «¿Cómo funcionan los ablandadores de agua?») Si está utilizando un ablandador de agua para reducir el contenido de minerales, entonces, obviamente, no obtendría los beneficios para la salud asociados con el agua dura.

¿Debería beber agua mineral?

Si sospecha (o sabe) que su agua potable es baja en minerales, ¿podría ser bueno añadir agua mineral a su dieta? Podría serlo.

Un estudio descubrió que las personas cuya agua potable era baja en magnesio podían reducir su presión arterial bebiendo un litro de agua mineral cada día.

El agua mineral embotellada contiene hasta cuatro veces más calcio y magnesio que el agua corriente. Un estudio descubrió que las personas cuya agua potable era baja en magnesio pudieron reducir su presión arterial bebiendo un litro de agua mineral cada día.

Por supuesto, hay otras formas de obtener magnesio. El arroz integral, las almendras, las habas y las espinacas son ejemplos de buenas fuentes de magnesio. Pero beber agua mineral definitivamente puede añadir a su ingesta de calcio, magnesio y otros minerales.

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¿Cuál es la diferencia entre las marcas de agua mineral?

No toda el agua embotellada es agua mineral. Algunas aguas embotelladas son simplemente agua del grifo filtrada o destilada, a menudo con pequeñas cantidades de minerales añadidos de nuevo para mejorar el sabor. Algunas aguas embotelladas proceden de una fuente natural, como un manantial, pero pueden no tener un contenido suficiente de minerales para ser consideradas verdaderas aguas minerales.

La definición técnica de agua mineral varía un poco en todo el mundo. Aquí en los Estados Unidos, para ser etiquetada como agua mineral, debe proceder de una fuente natural, como un manantial, y tener al menos 250 partes por millón de minerales disueltos. Eso se traduce en al menos 250 mg de minerales (incluido el sodio) por litro.

El perfil mineral varía mucho de una marca a otra. Eso es lo que da a cada agua mineral su sabor único, pero también puede determinar cuál elegir si está considerando los beneficios nutricionales.

La mayor parte del agua mineral que obtenemos aquí en los Estados Unidos es importada de Europa. Las diferentes marcas provienen de varios manantiales naturales, que son conocidos por su alto contenido en minerales. Algunas están naturalmente carbonatadas cuando salen de la tierra, otras tienen carbonatación añadida. También hay aguas minerales sin gas (o sin gas), pero es más difícil encontrarlas en Estados Unidos.

El perfil mineral varía mucho de una marca a otra, reflejando las aguas de origen. Eso es lo que da a cada agua mineral su sabor único, pero también puede determinar cuál elegir si está considerando los beneficios nutricionales. Por ejemplo, el agua de Vichy, procedente de Francia, es muy rica en sodio. Some people love the slightly salty taste, but you should be aware that a liter of Vichy water blows half of your daily sodium budget.

Perrier, also from France, is quite low in sodium and has a moderate amount of calcium, but it doesn’t provide a whole lot of magnesium. Here’s a chart that shows the amount of various minerals in several common brands of mineral water.

Mineral content of common mineral water brands

Brand	One liter provides	Calcium	Magnesium	Potassium	Sodium
Apollinaris		100 mg (10% DV)	130 mg (33% DV)	20 mg (<1% DV)	410 mg (17% DV)
Gerolsteiner		348 mg (35% DV)	108 mg (27% DV)	11 mg (<1% DV)	118 mg (5% DV)
Perrier		170 mg (17% DV)	6 mg (2% DV)	1.5 mg (<1% DV)	12 mg (<1% DV)
San Pellegrino		200 mg (20% DV)	52 mg (10% DV)	4 mg (<1% DV)	36 mg (2% DV)
Vichy		54 mg (5% DV)	9 mg (2% DV)	48 mg (1% DV)	1110 mg (46% DV)

Which mineral water is best?

In terms of overall nutrition, I’d have to pick Gerolsteiner, which comes from Germany. It’s the highest in calcium—a liter provides a third of your daily value. También tiene una buena cantidad de magnesio y es relativamente baja en sodio. San Pellegrino, de Italia, sería mi segunda opción. Pero, en realidad, cualquier agua mineral (con la posible excepción de la super-salada Vichy) es una forma saludable de obtener sus líquidos y un poco de nutrición extra también.

¿El agua mineral puede ser mala para usted?

Algunos de ustedes me han escrito en el pasado para preguntar si el agua mineral podría ser mala para usted. Por ejemplo, un lector se preguntaba si beber agua con gas podría dañar el esmalte de los dientes. La carbonatación del agua mineral, ya sea natural o añadida, hace que el agua mineral sea ligeramente más ácida que el agua del grifo, pero no es ni mucho menos tan ácida como los refrescos de sabores.

Los refrescos, como saben, pueden ser muy duros para el esmalte de los dientes, pero eso es realmente un factor del azúcar y de la extrema acidez, no de la carbonatación. Los estudios demuestran que no hay nada de qué preocuparse con el agua mineral. De hecho, ¡los minerales pueden ayudar a fortalecer los dientes!

La carbonatación del agua mineral la hace ligeramente más ácida que el agua del grifo, pero no es ni de lejos tan ácida como los refrescos de sabores.

Más recientemente, el agua carbonatada de sabores se ha hecho extremadamente popular. Aunque las aguas aromatizadas no contienen azúcar ni edulcorantes artificiales, los aromatizantes naturales o artificiales pueden aumentar la acidez de la bebida, lo que incrementa el potencial de erosión del esmalte dental.

Beber líquidos ácidos, incluida el agua carbonatada aromatizada, a través de una pajita puede ayudar a proteger los dientes. Y enjuagarse la boca con un poco de agua corriente o masticar un chicle sin azúcar puede restablecer rápidamente el pH normal de su boca.

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Otro lector preguntaba si beber agua mineral podría causar cálculos renales. ¡Al contrario! Si tiene riesgo de padecer cálculos renales, su médico probablemente le sugerirá que aumente la ingesta de líquidos y obtenga más calcio y magnesio. ¡El agua mineral al rescate! De hecho, un estudio descubrió que beber agua mineral reducía la formación de cálculos renales en personas propensas a ellos.