Pero si nuestra agua es tan segura, ¿por qué el distrito anima a las mujeres embarazadas y a las personas con sistemas inmunitarios debilitados a consultar a un médico para beberla?
Piensa en ello como una segunda opinión, dijo Bronson Mack, portavoz del distrito de aguas y de su proveedor mayorista, la Autoridad de Aguas del Sur de Nevada.
«Entienda que nuestra agua cumple o supera los estándares establecidos por la Ley de Agua Potable», dijo. «Pero no se fíe de nuestra palabra».
El consejo aparece en varios lugares del informe de 11 páginas, incluida una página en la que aparece junto a la foto de una futura madre que bebe un vaso de agua.
«Si está embarazada o tiene una enfermedad que afecte a su sistema inmunológico, pregunte a su médico si es apropiado un sistema de tratamiento suplementario», dice el informe.
Mack dijo que el distrito del agua comenzó a añadir un lenguaje como ese en sus informes anuales hace unos 12 años en respuesta a las «tácticas de miedo» utilizadas para vender sistemas de filtración a las mujeres embarazadas.
«Eso es realmente sólo dar una agencia pública un poco de cobertura … y asegurarse de que la gente está tomando las mejores decisiones que puedan con su médico», dijo Mack.
La Dra. Staci McHale es una obstetra-ginecóloga con una práctica privada en Las Vegas. Dijo que no recibe muchas preguntas sobre la seguridad del agua del grifo del valle, tal vez porque sus pacientes ya están bebiendo el material más caro.
«La mayoría de mis pacientes aparecen con botellas de agua súper elegantes», dijo la doctora.
McHale no suele recomendar una fuente de agua sobre otra porque el riesgo de contaminación bacteriana del agua embotellada, un sistema de filtro o un simple grifo es tan bajo que no vale la pena preocuparse. Es más importante que sus pacientes se mantengan hidratados, dijo, ya que la mayoría de las mujeres embarazadas necesitan alrededor de 100 onzas de agua al día.
El ginecólogo-obstetra Keith Brill dijo que nunca ha tenido una futura madre que le pregunte sobre la calidad del agua en Las Vegas, y ninguno de los médicos con los que trabaja ha recibido la pregunta tampoco.
Pero aquí está la respuesta de Brill de todos modos: «No creo que haya ninguna razón médica para no beber agua del grifo. Sólo queremos que beban agua, y punto»
En virtud de la Ley de Agua Potable Segura, las empresas de servicios públicos de todo el país están obligadas a informar de los resultados de las pruebas de calidad del agua una vez al año. Las ciudades de Henderson y North Las Vegas publicaron recientemente sus informes anuales, pero ninguna de ellas ofrece ningún consejo especial a las mujeres embarazadas, aunque todos los servicios públicos del valle obtienen su agua de la misma fuente.
El último informe del distrito se basa en más de 327.000 pruebas y unas 36.000 muestras de agua de cientos de lugares desde el lago Mead hasta Summerlin en 2014.
Mack dijo que el distrito examina 91 contaminantes regulados y 50 contaminantes no regulados. Algunas de esas sustancias se encuentran ahora en el suministro de agua donde antes no se encontraban solo porque las mejoras tecnológicas permiten su detección en concentraciones indetectables de tan solo 1 parte por trillón, aproximadamente el equivalente a una sola gota en 20 piscinas de tamaño olímpico.
Los contaminantes regulados que se encuentran con más frecuencia en el agua del grifo local son subproductos del proceso de tratamiento, lo que ayuda a explicar su sabor ocasionalmente desagradable.
«La gente siempre equipara el sabor de su agua potable con la seguridad de su agua potable, pero esas dos cosas son mutuamente excluyentes», dijo Mack.
El agua de Las Vegas también está aromatizada por su procedencia. Alrededor del 90% del suministro del valle se bombea desde el lago Mead, al que llega a través del río Colorado, cargado de limo. Como resultado, Las Vegas tiene una de las aguas más «duras» del país, según su contenido en minerales.
El distrito del agua no puede hacer mucho al respecto, pero el informe anual de la empresa ofrece este consejo: Tal vez probarla con una rodaja de limón.
Póngase en contacto con Henry Brean en [email protected] o en el 702-383-0350. Encuéntralo en Twitter: @RefriedBrean