Ordinariamente, pensamos que las cosas llamadas nominales son pequeñas o sin sustancia. No así la nominalización multisilábica. Se corresponde con la definición, sustantiva. No hay nada malo en un sustantivo, por supuesto; es ese problemático sufijo -como el que debería agitar nuestras antenas. ¿Por qué? Porque demasiados de estos enmascaradores comunes pueden atascar tu escritura más rápido que meter las medias por el desagüe.
Una nominalización toma un adjetivo encantador o un verbo vivo y lo convierte en un sustantivo, en una cosa. A veces los escritores las utilizan para que sus escritos parezcan pretenciosos, una mala idea. Es el lenguaje de las burocracias, de los académicos estirados y de otros a los que les gusta oscurecer el significado sacando a relucir grandes vocabularios. He aquí un par de ejemplos:
El mal uso de las nominalizaciones puede oscurecer un lenguaje que de otro modo sería vívido.
¿Puedes distinguir las nominalizaciones? (Sí, hay dos.) La primera es el mal uso: un verbo perfectamente útil en otras oraciones, pero utilizado como sustantivo aquí. La segunda es la propia nominalización: convierte el adjetivo nominal (usando la definición de sustantivo) en un sustantivo. Así que, sin las nominalizaciones, la frase podría decir Dexter usó mal las palabras nominales, convirtiendo en oscuro un lenguaje que de otro modo sería vívido.
¿Ves lo que ha pasado ahí? No sólo hemos sustituido el verbo más fuerte misused por can, sino que también tenemos una persona realizando la acción. (Necesitábamos dos palabras – «palabras nominales»- para devolver la nominalización a su papel de adjetivo o a su verbo nominalizar. ¿Por qué no mantener la nominalización, entonces, y ahorrar una palabra? Un punto razonable; mantén ese pensamiento por el momento.
Intentemos otro ejemplo de clogging:
La descripción del salto del caballo proporcionó una sorpresa al dueño y una muestra de la habilidad del entrenador. (21 palabras)
Nuestras nominalizaciones aquí son descripción, salto, sorpresa, espectáculo y habilidad. Fíjate en la abundancia de frases de preposición: del salto del caballo, al dueño, de la habilidad, del entrenador. ¡Me hacen sentir como si estuviera galopando en ese caballo! He aquí una versión (mayoritariamente) desnominalizada y sin frases preposicionales:
El entrenador describió cómo saltó el caballo, sorprendiendo al dueño y mostrando la habilidad del entrenador. (15 palabras)
En esta frase, sabemos quién describió la acción, y el caballo (que ahora actúa adecuadamente como el sustantivo que es, en lugar de como adjetivo) saltó activamente. También eliminamos ese aburrido verbo provided, adecuadamente manejado por los participios presentes surprising y showing, que se sienten más activos. Podríamos habernos quedado con los verbos creando dos frases:
El entrenador describió cómo saltó el caballo. Sorprendió al dueño y demostró la habilidad del entrenador. (16 palabras)
Si te has dado cuenta nos quedamos con una nominalización, habilidad, ¡bravo! Podríamos haberla devuelto al estatus de adjetivo con algo así como mostrar la destreza del entrenador, pero eso habría sido más palabrero. (Además, hemos reducido la pesada frase original de 21 palabras a una de 15 o 16.
Y una más: La expresión (nominalización) de Iván era de fastidio (nominalización) en la consulta (nominalización) que envió sobre el retraso (nominalización) en la publicación (nominalización) del libro podría convertirse en Iván expresó sus sentimientos de fastidio cuando consultó por qué se retrasaba la publicación del libro.
Si bien es posible que hayas notado algunos de los verbos y adjetivos morfológicos anteriores, a menudo estas nominalizaciones no nos saltan a la vista. Un consejo para reconocerlas: A menudo terminan con -ance, -ence, -ery, -ment, -ness, -sion, -son, -tion, y más. (Fíjese en algunos de los anteriores.) Otros ejemplos son: seguridad, liberación, prudencia, descubrimiento, argumento, descuido, comprensión, comparación, creación: todas ellas nominalizaciones. Por supuesto, abundan las excepciones: análisis, creencia, claridad, fracaso y otros ejemplos que acaba de ver. También hay nominalizaciones más sigilosas que tienen el mismo aspecto que sus formas verbales y adjetivas. Por ejemplo, disminuir: Angélica disminuyó (verbo) el número de comas frente a Angélica buscó una disminución (nominalización) del número de comas. Está claro que la primera es la mejor. Otras nominalizaciones de este tipo son intento, causa, aumento y necesidad.
Joseph M. Williams y Joseph Bizup ofrecen algunos patrones típicos que suelen producir nominalizaciones en su libro Style. En primer lugar, cuando busques verbos sin vida para eliminar, como los verbos ser, tener y parecer, fíjate en que puede haber una nominalización como sujeto, como en El juicio (nominalización) del grupo es que el artículo debe publicarse. Una nominalización también puede ir después de un verbo de este tipo: Nasreen procedió en la edición (nominalización) del libro. (Nótese que aunque proceeded no es un verbo be, have o seem, es vago, una acción difícil de visualizar). Un tercer patrón involucra las frases demoradoras de sujeto es, hay, hay. Ejemplo: Es la sensación (nominalización) de Enrique de que hay que comprobar los hechos. Otro patrón implica una nominalización como sujeto de un verbo débil seguido de otra nominalización: La creencia (nominalización) del editor es que la investigación (nominalización) se hizo de forma descuidada.
Por último, un patrón que no implica verbos débiles: dos o más nominalizaciones conectadas por frases preposicionales. Por ejemplo, el examen de Tameca sobre la organización del manuscrito fue útil. Williams y Bizup sugieren que podríamos mantener la segunda nominalización en este tipo de frases: Tameca examinó la organización del manuscrito. También sugieren que a veces podemos devolver las palabras de acción nominalizadas a su estado verbal utilizando una cláusula de cómo o por qué. Así es como podría funcionar: Tameca examinó la organización del libro.
A estas alturas puede que te estés echando las manos a la cabeza, preguntando qué hay de malo en editar, publicar, consultar, investigar, organizar y muchas otras nominalizaciones que usamos todo el tiempo. Pues nada. Son conceptos, una especie de taquigrafía, que pueden agilizar el lenguaje. También hay otros usos beneficiosos. A veces utilizamos las nominalizaciones para nombrar algo en la frase anterior: Jolene aceptó el premio con elegancia. Su aceptación (nominalización)…
Y como mencionamos anteriormente, ocasionalmente las nominalizaciones pueden crear oraciones con menos palabras. Por ejemplo, pueden enrutar expresiones con muchas palabras como «el hecho de que». Considera El hecho de que Kai tuvo éxito… frente al éxito de Kai…
Así que, las nominalizaciones no son del todo malas. Están en el idioma por una razón. Imagina que hubiera eliminado todas las nominalizaciones de este artículo, sustituyéndolas por «adjetivos» o «verbos convertidos en sustantivos». La cuestión es elegirlas activamente, no caer accidentalmente en su uso. En eso consiste el arte -y la edición-, ¿no?