El copropietario del tren y empresario de Lahaina, Todd Domeck, dijo que durante varios años han estado tratando de llegar a un acuerdo de arrendamiento o compra con un propietario privado con el fin de hacer funcionar el tren a tiempo completo.
Los propietarios del tren tenían la esperanza de que la pasada temporada de vacaciones se pudiera llegar a un acuerdo y que el tren estuviera en funcionamiento a tiempo completo en mayo, pero el acuerdo fracasó. No se pudo llegar a un acuerdo sobre la compra de terrenos o las condiciones de arrendamiento.
Los propietarios están solicitando ayuda al alcalde del condado de Maui, Michael Victorino, y podrían recurrir también al Consejo del Condado de Maui. Domeck ha creado una petición, que se puede encontrar en el sitio web del Tren de la Caña de Azúcar de Lahaina en www.thepetitionsite.com, para recabar el apoyo del público.
«Solo queremos mantenerlo allí (en Lahaina) y preservarlo como parte de la historia», dijo Domeck, que junto con el empresario de Maui Craig Hill, compró el tren en octubre de 2014, salvándolo de ser trasladado fuera de la isla.
Manejando la máquina de vapor Anaka, Brian Davies lleva el Holiday Express del Tren de la Caña de Azúcar a una parada en la estación de Kaanapali durante un recorrido el año pasado. The Maui News / MATTHEW THAYER fotos
En 2016, el «Holiday Express» nació con el tren que ejecutaba paseos temáticos de Navidad, completos con Santa, leche y galletas y regalos. Ha continuado durante las vacaciones desde entonces.
Domeck dijo que Victorino envió una carta al propietario del terreno solicitando permiso para ejecutar el tren para la temporada de vacaciones, lo que tuvo éxito. El Holiday Express comenzó el viernes y funciona hasta el 31 de diciembre.
«Para nosotros, es realmente importante que esto siga funcionando. . . . No creemos que vayamos a llegar a un acuerdo a menos que el condado pueda intervenir», dijo Domeck sobre el futuro del tren.
El director de comunicaciones del condado de Maui, Brian Perry, dijo que Victorino escribió una carta de apoyo al tren navideño a Stephen Lovelette de JMB Realty Corp. en Chicago a principios de este año.
El alcalde pidió a Lovelette que permitiera que la tradición continuara este año y habló sobre el evento familiar especial que cuenta con el apoyo de las comunidades locales y de visitantes, dijo Perry.
En cuanto a lo que el alcalde podría hacer por el tren en adelante, Victorino indicó que tal vez no pueda hacer mucho más, ya que el asunto implica la adquisición de terrenos privados, lo que está fuera de su control, dijo Perry.
Alcanzado el martes por la noche en Mainland, Lovelette dijo que su empresa seguirá negociando y reconoció que las negociaciones se han prolongado un tiempo.
«Seguimos hablando», añadió.
Explicó que Kaanapali Land es la propietaria de las parcelas utilizadas por el tren y no JMB, aunque los individuos de JMB son propietarios de Kaanapali Land.
Lovelette es presidente de JMB Financial Advisors LLC con sede en Chicago. También es director ejecutivo y director financiero en Kaanapali Land, según Bloomberg.
Domeck dijo que más de 10 millones de personas han montado en el tren, y que tiene al menos 5.000 fans en Facebook.
Un hombre de Oahu, que ahora tiene 20 años, sigue viniendo a Maui para montar en el tren. Lo ha hecho alrededor de 4.000 veces desde que era un niño pequeño, dijo Domeck.
Los planes futuros para el tren incluyen eventos especiales y operar el tren durante todo el año, como lo hizo en el pasado.
Domeck dijo que estaba emocionado de ver la máquina de vapor Myrtle operando el viernes, después de un parón de cinco años. El tren también cuenta con Anaka, otra máquina de vapor, y una locomotora diésel sin nombre.
El último recorrido público del Tren de la Caña de Azúcar fue el 1 de agosto de 2014. El antiguo ferrocarril de Lahaina Kaanapali & Pacific Railroad cerró originalmente debido a las crecientes pérdidas operativas y a una serie de descarrilamientos.
A mediados de la década de 1990, el ferrocarril estaba recaudando entre 10 y 12 millones de dólares y transportaba 4.000 pasajeros al día. Cuando cerró, los trabajadores dijeron que el tren veía menos de 4.000 pasajeros al mes.
Domeck dijo que su primer hijo, Walker, nació alrededor del momento en que el servicio de tren cerró en 2014. Al crecer, Walker ofreció una vez un deseo mientras estaba en la escuela para que el Tren de la Caña de Azúcar se salvara, dijo su padre.
Domeck dijo que quiere mantener viva una parte de la historia de Lahaina, y eso es más importante que su éxito financiero. Él y Hill pierden dinero con el tren cada año, pero esperan, de alguna manera, llegar a un punto de equilibrio con la compra.
Domeck opera una serie de negocios en Maui y en el continente, incluyendo Maui Pineapple Tour en Haliimaile, empresas de tirolinas en Oahu y en Florida y Texas y la Maui Pineapple Store en Front Street.
Hill es propietario de Maui Concierge Services y puso en marcha y vendió la empresa que ahora es Expedia.
Ambos son propietarios de The Steeple House en Kapalua.
El Holiday Express comienza en la estación de Puukolii en Kaanapali con un viaje de ida y vuelta de 6 kilómetros con una breve parada para recoger a Papá Noel. El tren pasa todas las noches a las 6 y a las 7:30.
Los billetes regulares cuestan 35 dólares y los premium 50 dólares. El billete premium incluye un regalo para los niños y una foto gratis con Papá Noel. También hay un 10 por ciento de descuento para los kamaaina.
Para obtener información, consulte www. sugarcanetrain.com.
* Se puede contactar con Melissa Tanji en [email protected].
Los participantes de la clínica practican ejercicios fundamentales de waterpolo con la integrante del equipo nacional de Estados Unidos Kaleigh Gilchrist (centro, con gorra azul). Rachel Chang, de Kahului, dijo que la decoración es difícil de encontrar en Maui, y que Pier 1 Imports ha sido uno de sus lugares preferidos para encontrar cosas únicas. Se sintió «deprimida» por la noticia del cierre de la tienda y bromeó sobre cómo la tristeza dificultaba las compras. Debbie Walsh, residente en Pukalani, comprueba los descuentos por liquidación el martes en Pier 1 Imports en Kahului. La tienda de 20 años cerrará sus puertas en unos dos meses, junto con el cierre de todos los locales de Pier 1 en todo el estado.
Pier 1 Imports, una de las tiendas más antiguas de Maui Marketplace en Kahului, cerrará sus puertas quizás a finales de enero o principios de febrero. The Maui News / KEHAULANI CERIZO fotos Manejando la máquina de vapor Anaka, Brian Davies lleva el Holiday Express del Tren de la Caña de Azúcar a una parada en la estación de Kaanapali durante un recorrido el año pasado. The Maui News / MATTHEW THAYER photos
La locomotora Myrtle, que no ha funcionado durante unos cinco años, hizo su debut el viernes por la noche para el «Holiday Express» del tren de la caña de azúcar de Lahaina. CHRIS NORBERG photo Larry Oberto (izquierda) sostiene su tabla de surf de remo que fue desinflada por un tiburón tigre en las aguas de la calle Halama en Kihei el martes por la mañana. El piloto de Alaska Airlines, Al «AJ» Gaston, ayudó a Oberto a llegar a la orilla mientras el tiburón de entre 3 y 4 metros les acechaba la mayor parte del camino. Fotos del Departamento Estatal de Tierras y Recursos Naturales Larry Oberto muestra el lugar donde un tiburón tigre mordió y desinfló su tabla de surf de remo
Las marcas de las mordeduras hechas por un tiburón tigre de 3 a 4 metros se muestran en una tabla de surf de remo inflable que estaba siendo montada por Larry Oberto. Consiguió recorrer los 200 metros hasta la orilla con la ayuda de Al «AJ» Gaston.
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