El sistema de cinturones del Jiu-Jitsu brasileño es mucho más estricto que en la mayoría de las demás artes marciales. Se puede tardar más de 10 años en conseguir el cinturón negro. Como sólo hay unos pocos cinturones, pasará mucho tiempo en cada uno de ellos. Además, tu progreso no será lineal. Pasarás semanas o meses en mesetas antes de ser recompensado con un salto de habilidad. A veces parecerá que estás empeorando en lugar de mejorar. Pero la meseta es en realidad tu amiga y es en sí misma un indicador de progreso. Los que tienen la fuerza mental para seguir adelante cuando se encuentran en una meseta son los que rompen con un nivel superior de habilidad. Hace varios años, el cinturón negro Roy Harris escribió un buen artículo en el que detallaba lo que se esperaba de cada cinturón. He extrapolado esto y he proporcionado un desglose de lo que espero de mis estudiantes en cada cinturón. Sea como sea, recuerda disfrutar del proceso. No te centres demasiado en conseguir el siguiente cinturón o en ganar competiciones, etc.
El sistema completo de cinturones de BJJ
Cinturón blanco
Como cinturón blanco, tu objetivo es crear un marco de referencia para tu futuro aprendizaje. Necesitas aprender lo que no sabes. Piensa en el BJJ como un rompecabezas que estás tratando de resolver. El cinturón blanco es el lugar donde creas el «contorno» del cuadro, antes de rellenar el centro. El uso de diagramas de flujo será de gran ayuda. Aprender a relajarse es una habilidad absolutamente esencial y el cinturón blanco es el mejor momento para adquirirla. No puedo exagerar lo importante que es. Sólo podrás hacerlo si aprendes a controlar tu ego. Recuerda: no se espera nada de ti en esta etapa. Intenta concentrar tu energía en la experiencia en lugar de «ganar» o «perder». Algunos objetivos sugeridos en Cinturón Blanco:
1. Aprende los nombres de cada una de las posiciones principales y adquiere una familiaridad básica con cada una de ellas. por ejemplo, ser capaz de identificar la posición de guardia.
2. Aprende a controlar tu ego aceptando que serás derrotado por los estudiantes más avanzados. Si eres grande y atlético por naturaleza esto será aún más importante para ti.
3. Acostúmbrate a la «sensación» del jiu-jitsu. Presta atención a cómo se mueve tu cuerpo en el suelo y a la forma en que un oponente que se resiste utiliza su fuerza y peso.
4. Elige una técnica e intenta dominarla.
Cinturón Azul
Una vez le pregunté a Roger Gracie, el mejor luchador de jiu-jitsu del planeta, qué le hacía ser tan bueno. Después de pensarlo un rato, me contestó: «Construí mi juego a partir de una sólida defensa. Primero hice que fuera casi imposible que alguien me derribara». Oír eso me impresionó profundamente. A partir de ese momento me centré casi exclusivamente en mi defensa. No daré a ninguno de mis alumnos un cinturón azul a menos que tengan una defensa decente. Quiero que sean capaces de escapar de todas las posiciones principales con relativa facilidad. En segundo lugar, tendrás que aprender a pasar la guardia. Para mí, pasar la guardia es el aspecto más difícil del jiu-jitsu. Pasarás una gran cantidad de tiempo en la guardia de tus oponentes, por lo que debes llegar a ser muy competente en el manejo de la posición. Algunos objetivos sugeridos en el Cinturón Azul:
1. Tener dos escapes sólidos de la montura, la montura trasera y la montura lateral.
2. Dominar dos técnicas para pasar la guardia.
3. Competir en al menos una competición.
Cinturón Morado
Este es el cinturón del movimiento y el impulso. Aprenderás a utilizar el impulso de tu propio peso así como el de tu oponente para lograr tus objetivos de movimiento. Mucho del «movimiento desperdiciado» que ejemplificaba tu juego en los cinturones anteriores será eliminado. El cinturón púrpura es también donde terminarás de sentar las bases de todo tu juego. Como he mencionado antes, sugiero que esta base sea una defensa sólida. Debes tratar de pasar tu tiempo en este cinturón concentrándote en los aspectos más débiles de tu jiu-jitsu – estos son conocidos como los «agujeros en tu juego». Un buen cinturón púrpura también tiene un gran ataque y es peligroso desde cualquier posición. Aquí es también donde el jiu-jitsoka debería empezar a aprender a atacar utilizando combinaciones de técnicas. Como cinturón púrpura, su guardia debe ser muy efectiva. Debe estar familiarizado con todas las diferentes guardias y especializarse en al menos una, preferiblemente dos. Algunos objetivos sugeridos en el cinturón púrpura:
1. Tener 3 ataques combinados desde la posición de guardia.
2. Tener 3 sumisiones desde la montura lateral, la montura y la montura trasera.
3. Familiarizarse con todas las variantes de la posición de guardia.
Cinturón marrón
Aunque todavía no es un maestro del arte habrá muy, muy pocas posiciones o situaciones con las que un cinturón marrón no esté familiarizado. A estas alturas ya tendrá su propio estilo y probablemente será reconocido como jugador de arriba, de abajo, polivalente, etc. Un cinturón marrón decente es capaz de enseñar el arte a otros. De hecho, es entonces cuando muchos jugadores de BJJ se dan cuenta de que tienen una pasión por la enseñanza y deciden embarcarse en el entrenamiento como una carrera. También entiende que la enseñanza es una buena forma de consolidar los conocimientos que ha adquirido hasta ese momento. Un cinturón marrón es el mal de las posiciones superiores. En la montura y en la montura lateral sabe cómo utilizar el peso de su cuerpo y se asegura de que la persona que está abajo sienta cada gramo de él. Pasará la guardia incluso en la ventana de oportunidad más estrecha. Su equilibrio le hará muy difícil de barrer. A estas alturas, también habrá desarrollado contrapesos para casi todas las técnicas más comunes. Esto significa que estará uno o dos pasos por delante de los oponentes de menor nivel. También dispondrá de varias técnicas de «firma». Se trata de movimientos que domina y que puede aplicar a casi cualquier persona. Algunos objetivos sugeridos en el cinturón marrón:
1. Intente dar algunas clases en su academia
2. Perfeccione su distribución de peso y equilibrio en las posiciones superiores.
3. Trabaje en los contraataques a los ataques comunes.
Cinturón negro
El cinturón negro de jiu-jitsu es realmente un maestro del grappler. Es una persona que conoce mucho más su cuerpo, su mente y sus limitaciones que el individuo promedio. Es humilde, amable y respetuoso con los demás. Es un artista marcial altamente eficiente y peligroso, pero utiliza sus habilidades y capacidades para defender y ayudar a los menos capaces que él. El cinturón negro empieza a mirar todo con ojos nuevos. Puede tomar el movimiento más básico que ha practicado miles de veces y darse cuenta de que aún puede perfeccionarlo. Un cinturón negro se mueve con economía de movimiento y gracia. Y lo que es más importante, también sabe cuándo moverse y cuándo no. Su jiu-jitsu no sólo es efectivo sino que también se ve bien. Algunas metas sugeridas en el cinturón negro: Entender que el viaje no ha terminado.
1. Remain humble
2. Continue to learn and grow.
Red Belt
Don’t worry about the red belt. Seriously.