El Tajín se encuentra cerca de la costa del este de México y fue un importante centro mesoamericano que floreció entre los años 900 y 1100 de nuestra era. La arquitectura de la ciudad, que forma parte de la cultura veracruzana, también muestra influencias mayas y oaxaqueñas, mientras que el monumento más famoso de El Tajín es el espléndido templo del Clásico Temprano conocido como la Pirámide de los Nichos. El sitio cuenta con varias otras pirámides importantes, plataformas monumentales y 17 juegos de pelota, lo que justifica su condición de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Resumen histórico
El Tajín es un nombre más moderno derivado del dios totonaco de la lluvia o, más precisamente, de los doce ancianos o Tajín que eran considerados señores de las tormentas eléctricas y que se creía que vivían en las ruinas de la ciudad. La tierra fértil de los alrededores era (y sigue siendo) ideal para el cultivo de maíz, cacao, vainilla y tabaco, una base ideal para sostener un próspero centro comercial. Hay pruebas de que El Tajín se asentó por primera vez en el siglo I de nuestra era, y la ciudad pasó por doce fases de construcción distintas hasta el siglo XII de nuestra era. Los primeros siglos en el sitio muestran evidencia de la influencia de Teotihuacan tanto en la cerámica como en la arquitectura, especialmente con las primeras pirámides escalonadas. Los primeros juegos de pelota aparecen alrededor del año 500 de la era cristiana. La pirámide más antigua que se conserva data de El Tajín V, del siglo VI de nuestra era. El Tajín VI, del año 600 d.C., fue testigo de la construcción del patio de pelota norte. Desde principios del siglo VII, El Tajín comenzó a conquistar los asentamientos más pequeños de los alrededores para establecerse como fuerza dominante en la zona. En el siglo VIII d.C., se completó la Pirámide de los Nichos y se construyó la enorme plataforma elevada de la acrópolis del Tajín Chico. El Tajín fue destruido por un incendio y abandonado alrededor del año 1100 d.C. o incluso antes.
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Disposición & Arquitectura
El núcleo de El Tajín Epiclásico abarcaba unas 60 hectáreas y se puede dividir en dos zonas diferenciadas, la más antigua en el sur y la más nueva, conocida como Tajín Chico, en la parte norte de la ciudad. El primero está construido según los puntos cardinales, consta de plataformas rectangulares y está dominado por la Pirámide de los Nichos. El Tajín Chico está más elevado que la parte anterior de la ciudad, y sus edificios están alineados según un eje de noroeste a sureste, de modo que el conjunto forma un ángulo de 60 grados con respecto a las estructuras del antiguo El Tajín. La razón de este cambio de orientación es desconocida, pero puede ser simplemente una cuestión de limitaciones geográficas. Muchos de los edificios son típicos del estilo clásico veracruzano y, por lo tanto, estaban ricamente decorados con tallas en relieve que también habrían estado pintadas de forma brillante. Además, El Tajín muestra técnicas de construcción avanzadas, ya que muchas estructuras tienen techos de losa de hormigón, el hormigón líquido se ha vertido sobre marcos de madera.
Pirámide de los Nichos
La Pirámide de los Nichos se construyó en el siglo VIII d.C. y tiene 365 nichos cuadrados dispuestos simétricamente (cada uno de ellos de 60 cm de profundidad) y éstos, junto con las pesadas tallas de volutas típicas de la arquitectura veracruzana, crean un juego de luces y sombras que cambia constantemente cuando el monumento recibe la luz del sol. Sin duda, pues, la estructura tenía alguna relación con el año solar. La pirámide tiene seis plataformas y 20 metros de altura, mientras que cada lado tiene 26 metros de ancho. Una escalera ricamente decorada conduce a una pequeña estructura en la plataforma superior. Las balaustradas de la escalera están decoradas con diseños de volutas o meandros, y el conjunto muestra un diseño arquitectónico similar al de la Copan Maya. También cabe destacar que en la base de la pirámide se descubrió una estela que representa la figura de un gobernante de pie en relieve y que constituye otro fuerte vínculo artístico con los mayas. En el interior de la pirámide hay otra más pequeña, contemporánea del paramento exterior que originalmente estaba pintada de rojo brillante.
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TajÃn Chico
Construido entre los siglos IX y X d.C., el TajÃn Chico fue probablemente utilizado como zona residencial para la aristocracia de la ciudad. Cuanto más altos son los edificios, más nuevos son, de modo que el gran edificio de plataforma de tres niveles situado en la colina noroeste es el más reciente, como demuestra la presencia de fragmentos de cerámica más antiguos en su mampostería. Construido en el siglo X d.C., originalmente tenía una columnata de seis columnas en su fachada oriental y se accede a él por una corta escalera con muros de contención. Las columnas llevan tallas en relieve que narran escenas de la vida del que probablemente fue el último gobernante de El Tajín, 13 Conejo. Una vez más, la decoración arquitectónica de varias estructuras del Tajín Chico suele recordar una influencia maya, esta vez de Uxmal.
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Canchas de juego de pelota
En El Tajín hay nada menos que 17 canchas de juego de pelota, un número inusualmente alto, lo que ha llevado al historiador M. E. Miller a especular que la ciudad pudo haber celebrado grandes festivales deportivos como los de Olimpia en la antigua Grecia. De hecho, El Tajín parece haber sido un depósito de caucho que se utilizaba para fabricar las pelotas negras sólidas utilizadas en el juego de pelota mesoamericano. La mayoría de las canchas estaban colocadas deliberadamente para que las elevaciones topográficas del fondo quedaran enmarcadas por los lados inclinados cuando se miraba a lo largo de la cancha.
El patio de armas sur es especialmente interesante por su escultura en relieve que representa rituales, incluyendo el sacrificio humano. Fechados entre el 700 y el 900 d.C., cuatro de los seis paneles en relieve (cada uno de ellos compuesto por varias losas) tienen una gran figura esquelética saliendo de una olla en sus lados izquierdos. Un panel muestra a dos jugadores de pelota cortando el corazón de un tercer jugador, sobre el que hay otra figura esquelética hambrienta del alma de la víctima. Otro panel muestra un ritual guerrero con una figura central vestida de águila sobre una persona reclinada en un sofá y flanqueada por dos músicos. Todos los paneles tienen un doble marco decorativo, una característica típica del arte veracruzano.