¿Así que quieres enseñar inglés en Corea del Sur? Inteligente.
Cada vez que la gente me dice que no puede viajar al extranjero debido a los préstamos universitarios, les pregunto por qué no están enseñando en Corea. A partir de 2014, es, sin lugar a dudas, la mejor manera para que los ciudadanos de Estados Unidos, Reino Unido, Sudáfrica, Canadá, Australia y Nueva Zelanda ganen dinero rápidamente a la vez que viven una aventura.
Recibo montones de correos electrónicos preguntándome sobre mi experiencia, así que he pensado en responder aquí a las preguntas más frecuentes. Si te preguntas más por los entresijos de la vida en Corea, más que por la enseñanza, echa un vistazo a este post sobre lo que sí y lo que no echo de menos de Corea.
En resumen: La vida es fácil y el dinero es bueno. Si necesitas dinero, aventura, o ambas cosas, te recomiendo enseñar inglés en Corea. Vas a tener días buenos, días malos y días WTF-am-I-do-here, pero así es la vida.
- Preguntas sobre la enseñanza del inglés en Corea
- ¿Tengo que hablar coreano?
- ¿Necesito experiencia en la enseñanza o un certificado TEFL?
- ¿Cómo consigo un visado? Dónde encuentro un trabajo de enseñanza?
- ¿Debo trabajar en una escuela privada (hagwon) o en una escuela pública (EPIK)?
- ¿Cómo funciona la colocación del EPIK?
- ¿Cómo es realmente la enseñanza con EPIK?
- ¿Qué tal los niños coreanos?
- ¿Cómo es el alojamiento del EPIK?
- ¿Cuál es el salario por enseñar inglés en Corea?
- ¿Debo enseñar inglés en Corea?
- ¿Cuáles son los contras de enseñar inglés en Corea?
- Me apunto. ¿Cómo puedo aplicar para enseñar inglés en Corea?
Preguntas sobre la enseñanza del inglés en Corea
¿Tengo que hablar coreano?
No; se espera que des tus clases en inglés. El objetivo de que estés allí es exponer a los niños a un acento nativo y a la cultura occidental. Dicho esto, sin duda ayudará si aprendes algo de coreano. Te será útil en el aula para poder hablar con los niños y disciplinarlos, y también te ayudará a desenvolverte fuera del trabajo.
¿Necesito experiencia en la enseñanza o un certificado TEFL?
De nuevo, no. Por supuesto, el amor por los niños o la experiencia previa en la enseñanza será útil – pero definitivamente no es necesario. Si nunca has enseñado antes, yo leería un poco sobre las mejores prácticas para conseguir que los niños participen y se entusiasmen. Te ayudará mucho en el aula; además, quieres hacer un buen trabajo, ¿no?
Tampoco necesitas un certificado TEFL, pero te lo recomiendo de todos modos. Yo hice este curso de 100 horas de TEFL antes de ir. Fue fácil, y significó que gané 100 dólares extra cada mes que estuve en el extranjero.
¿Cómo consigo un visado? Dónde encuentro un trabajo de enseñanza?
Solicitarás tu visado una vez hayas firmado un contrato con tu escuela. La forma de encontrar tu trabajo como profesor dependerá de si quieres dar clases en una escuela pública o privada, algo que te explicaré en detalle a continuación.
¿Debo trabajar en una escuela privada (hagwon) o en una escuela pública (EPIK)?
Hay dos tipos principales de puestos de profesor de inglés disponibles en Corea del Sur: escuela privada y escuela pública. No sé demasiado sobre las escuelas privadas (hagwons), ya que trabajé en una escuela pública, al igual que la mayoría de mis amigos. Daba clases a través del Programa de Inglés en Corea (EPIK), gestionado por el gobierno coreano.
Los hagwons, en cambio, son escuelas privadas de inglés. Los niños coreanos acuden a ellas antes o después de la escuela normal para trabajar su inglés.
Elegí dar clases con EPIK, porque me parecía más fiable, y me gustaban los horarios y las vacaciones. Había oído rumores de que los hagwons cerraban de repente y no pagaban a sus profesores, etc. Pero, si consigues uno bueno, la mayoría de la gente lo disfruta.
Pros de enseñar con EPIK
- Horarios regulares: De 8 de la mañana a 5 de la tarde, de lunes a viernes; en los hagwons, podrías trabajar de 2 a 8 de la tarde, o en un turno dividido
- Día de trabajo fácil: Sólo enseñarás unas horas al día, con el resto del tiempo para planificar las lecciones; en los hagwons, estarás en el aula todo el tiempo que estés allí, lo que es agotador
- Cinco semanas de vacaciones pagadas: Los hagwons suelen ofrecer sólo dos semanas
- Fiable: Puedes saber con bastante confianza que tu escuela no cerrará, y que te pagarán; he escuchado algunas historias de horror sobre hagwons que cierran repentinamente
- Sentimiento de aislamiento: Probablemente serás el único profesor extranjero en tu escuela; en los hagwons, serás uno de tantos
- No puedes elegir ubicación: No conocerás tu escuela hasta que llegues allí; con un hagwon, sabrás de antemano exactamente dónde vivirás y enseñarás
- Los largos desplazamientos: De nuevo, no lo sabrás hasta que llegues, pero puede que tengas que desplazarte hasta una hora a tu escuela; mientras que los hagwon suelen alojarte a poca distancia
- Clases grandes & muchos alumnos: En los hagwons, tendrás clases más pequeñas y conocerás mejor a tus alumnos
Cons de enseñar con EPIK
Todos los que conozco dicen que, en general, EPIK es un programa mejor. No conozco a nadie que se haya pasado de EPIK a hagwons, pero sí conocí a profesores que intentaban cambiarse al otro lado.
Conocí a una chica en un hagwon de mi ciudad que daba clases ocho horas seguidas, cinco días a la semana, con dos semanas de vacaciones al año. Aunque esto pueda parecer bastante normal, verás que mi situación era un millón de veces mejor.
¿Cómo funciona la colocación del EPIK?
Se elige la ciudad/provincia por orden de llegada, pero no sabrás en qué grupo de edad, escuela o ciudad estarás hasta el final de la orientación (que es unos días antes de empezar).
Si quieres un lugar popular (Busan, Seúl, Jeju), debes presentar tu solicitud lo antes posible. Yo sabía que quería vivir en la hermosa isla de Jeju, así que me aseguré de que mi solicitud estaba en el primer día que se abrió.
¿Cómo es realmente la enseñanza con EPIK?
Trabajé de lunes a viernes de 8:30 am a 4:30 pm. Aunque en realidad sólo daba 22 clases a la semana – y cada clase en la escuela primaria es de 40 minutos. Así que en realidad sólo estaba en clase desde las 9 de la mañana hasta las 12 o la 1 de la tarde cada día.
El resto del tiempo lo tenía libre para planificar las clases y hacer el tonto en internet. (¡Este tiempo libre fue cuando empecé mi blog!) Sólo en muy raras ocasiones tenía que llevar trabajo a casa.
Enseñaba de segundo a sexto grado. Veía cada clase una vez a la semana, y la mayoría de mis clases tenían unos 30 alumnos – así que tenía 700 alumnos, lo cual era una mierda. No tuve la oportunidad de conocer realmente a ninguno de ellos.
Sin embargo, esto varía mucho; por ejemplo, mi amigo enseñaba en una escuela de campo el lunes y el martes, donde estaba solo y veía cada grado dos veces, y luego en una escuela de la ciudad los otros días, donde sólo enseñaba a cuarto y sexto grado.
En cuanto al material real, hay un plan de estudios nacional que debes seguir. Lo que serán tus responsabilidades variará mucho con tu escuela y tu co-profesor. Técnicamente, siempre habrá un profesor coreano en el aula contigo, aunque esto no siempre ocurre.
En mi situación, tenía un co-profesor que me hacía planificar toda la clase, y otro co-profesor que se encargaba de los primeros 20 minutos (del libro de texto), y yo me encargaba de un juego divertido, una canción o una actividad para practicar el material.
¿Qué tal los niños coreanos?
Son adorables. Es decir, ¿cuándo no lo son los niños? En la escuela primaria, están muy comprometidos e interesados, y te adoran. En la escuela intermedia, empiezan a tener una actitud y pierden el interés, pero lo recuperan en la escuela secundaria.
Tienen mucha presión para tener éxito, lo cual es difícil de entender viniendo de otra cultura. Me horrorizó saber que los alumnos de tercero se quedaban despiertos hasta la medianoche para terminar los deberes, pero es la forma de vida allí.
Otra cosa a destacar es que el nivel de los alumnos varía inmensamente. Realmente no creen en separar a los estudiantes, así que tuve niños con discapacidades intelectuales en clases con niños que hablaban un inglés casi fluido. Fue un reto, pero no imposible.
¿Cómo es el alojamiento del EPIK?
De nuevo, esto depende totalmente. Tendrás tu propio estudio amueblado con cocina y baño, pero el tamaño, la ubicación y la calidad pueden variar mucho.
Mientras vivía en Jeju, me alojé en un edificio de apartamentos remoto utilizado únicamente para profesores. Mi apartamento era grande para los estándares coreanos (probablemente alrededor de 350 pies cuadrados).
Una cosa negativa de EPIK es que a veces puedes tener viajes realmente largos. (Con un hagwon, normalmente vivirás muy cerca de tu escuela.) Puede que tengas que dividir tu tiempo entre dos o más escuelas, así que no estarás necesariamente cerca de ninguna de ellas. Los desplazamientos en Jeju oscilan entre 10 minutos y una hora y media, siendo lo normal una hora de puerta a puerta.
¿Cuál es el salario por enseñar inglés en Corea?
Ah, el dinero. Además de las sonrisas de los niños, es la mejor parte del trabajo.
No sólo te pagan el vuelo, el traslado y la vivienda, sino que te dan un buen sueldo. Ah, y todo está libre de impuestos. (A menos que seas canadiense.) Este es el MEJOR lugar para ganar dinero y pagar los préstamos si eres de un país de habla inglesa y tienes un título universitario de cuatro años.
Yo hice un curso de TEFL online antes de venir (me costó 400 dólares), así que obtuve unos 1750 dólares al mes libres de impuestos después del seguro médico, el almuerzo escolar y la pensión. Mi vivienda estaba pagada, por lo que fácilmente puse más de $1,000/mes para deudas/ahorros, y llevaba una vida muy elegante comparada con la de casa. (Comía fuera un par de veces a la semana, compraba cosas si quería, etc.)
Y eso es lo mínimo que vas a ganar. Si fuiste estudiante de inglés o tienes un certificado de enseñanza, ganarás más. Aquí tienes una lista completa de los sueldos de EPIK.
Además, cuando te vayas, recibirás una bonificación de unos 5.000 dólares (indemnización por despido, indemnización por vuelo y devolución de la pensión). Realmente no puedes superarlo si quieres ganar dinero.
¿Debo enseñar inglés en Corea?
Eso depende. ¿Eres aventurero? ¿Te gustan los niños? Estás dispuesto a dejarte llevar por la corriente y a no alterarte por las diferencias culturales? Si has respondido afirmativamente a todas esas preguntas, entonces probablemente te gustaría.
El sueldo es excelente para la cantidad de trabajo que tienes que hacer. Los niños son increíblemente lindos y con ganas de agradar, al menos en la escuela primaria. Es muy seguro. Las oportunidades de vacaciones son increíbles. Pude viajar a Filipinas, Mongolia y Japón – ¡mientras me pagaban!
¿Cuáles son los contras de enseñar inglés en Corea?
Corea del Sur es MUY diferente a los Estados Unidos, y es fácil sentir nostalgia. Comida diferente, idioma diferente, películas diferentes, vida diferente!
Si no hablas coreano, todo en Corea será un proceso. Quieres encontrar alguna información? No puedes hacer una búsqueda en Google e ir a buscarla. Tienes que pedirle a tu co-profesora que llame por ti, luego perderte en el autobús, luego tratar de explicar a la tienda real lo que quieres/necesitas. Es importante entender que vas a perder parte de tu independencia y libertad debido a la barrera del idioma.
La cultura también es extremadamente diferente, lo que puede ser un reto. Tienes que estar preparado para que las cosas cambien en el último minuto y muchas cosas se pierden en la traducción. Puede ser increíblemente frustrante. Hubo días en los que realmente quería volver a casa, pero la mayor parte del tiempo, me alegré de tener un trabajo tan bueno.
Me apunto. ¿Cómo puedo aplicar para enseñar inglés en Corea?
Déjame advertirte: El proceso de solicitud es LARGO y confuso. Empieza con tiempo. Se recomienda solicitarlo seis meses antes de que quieras ir; así que de julio a septiembre para la siguiente primavera, o de enero a marzo para el siguiente otoño.
Si quieres enseñar con EPIK, deberías hablar con un reclutador. Su uso es gratuito, así que ¿por qué no? Tendrán toda la información más actualizada y podrán ayudarte en el proceso de solicitud.
Yo fui con Kirk de Gone2Korea, a quien recomendaría encarecidamente. Siempre respondió a los correos electrónicos dentro de un día y fue súper útil y agradable. También he oído hablar bien de TeachAway y Footprints.
También puedes encontrar trabajos de hagwon en Dave’s ESL Cafe. El MEJOR sitio web sobre la enseñanza de inglés en Corea (y todo lo demás sobre la vida de los expatriados en Corea) es Waygook. Si tienes alguna pregunta específica, pregunta en los foros allí; obtendrás información en tiempo real de personas que están en Corea ahora mismo.