EstablecimientoEditar
En 1991, Charles B. Edwards, presidente de la Junta de Regentes, presionó a la Legislatura de Florida para que aprobara una legislación que recomendara la construcción de la décima universidad estatal de Florida en la región suroeste de Florida. El gobernador de Florida, Lawton Chiles, firmó el proyecto de ley que autorizaba la escuela en mayo de 1991.
La Junta de Regentes seleccionó un terreno de 760 acres (310 ha) en la zona sur de Fort Myers donado por Ben Hill Griffin III, en el que se construiría la Universidad. El 26 de abril de 1993, Roy E. McTarnaghan, que se desempeñaba como vicerrector ejecutivo del Sistema Universitario Estatal de Florida, fue nombrado presidente de la aún sin nombre «Nueva Universidad del Suroeste de Florida». El presidente fundador McTarnaghan y un pequeño número de empleados se instalaron temporalmente en el centro de Fort Myers en un espacio proporcionado por la Comisión del Condado de Lee. La escuela fue establecida oficialmente por el entonces gobernador Lawton Chiles en 1991, aunque la FGCU conmemora el 25 de agosto de 1997, la primera vez que se impartieron clases en el campus.
El edificio académico 5 de la Florida Gulf Coast University fue rebautizado posteriormente como «Charles B. Edwards Hall», en honor a Edwards.
Expansión y crecimientoEditar
En julio de 1999, William C. Merwin se convirtió en el segundo presidente de la FGCU. Merwin buscó crear una universidad tradicional de cuatro años. Siendo un activo recaudador de fondos, Merwin recaudó más de 250 millones de dólares para la universidad en un corto período de ocho años, expandiendo rápidamente la escuela. Entre los nuevos edificios se encuentran el Lutgert College of Business, el Holmes Hall (Escuela de Ingeniería U.A. Whitaker), el Whitaker Hall, el Cohen Center (el sindicato de estudiantes), el Alico Arena y una ampliación de las viviendas en el campus. La inscripción de estudiantes en la FGCU aumentó de aproximadamente 2.000 en su primer año, a casi 15.000 a partir de 2017. En 2007, el Dr. Wilson G. Bradshaw se convirtió en el tercer presidente de la universidad. Bradshaw anunció que dejaría su cargo después del año académico 2016-17, y la Junta de Fideicomisarios seleccionó a Michael V. Martin para reemplazar a Bradshaw en 2017.
Historia recienteEditar
Respondiendo a un desafío para que las universidades estatales mejoren su tasa de graduación de cuatro años, la FGCU introdujo en 2016 un programa llamado Soar in 4, que reembolsa los gastos de matrícula de bolsillo para el primer año de los estudiantes que se gradúan en cuatro años y cumplen con ciertos otros criterios.
Mike Martin, exrector de la Universidad Estatal de Luisiana y del Sistema Universitario Estatal de Colorado, sucedió a Bradshaw como presidente de la Florida Gulf Coast University el 1 de julio de 2017. La transición de Bradshaw a Martin se produjo durante la celebración del 20º aniversario de la universidad.
En 2017, el College of Health Professions & Social Work pasó a llamarse Marieb College of Health & Human Services tras una donación de 10 millones de dólares de la donante Elaine Nicpon Marieb, en cuyo honor se nombró el Marieb Hall tras su promesa original de 5 millones de dólares.
Campus principalEditar
El campus de 760 acres (3.1 km2) está situado en el suroeste de Florida, en el condado de Lee, a 21 millas (34 km) de Naples y al sur de Fort Myers. Está dentro del distrito de bomberos de San Carlos Park y utiliza un código postal de Fort Myers. El centro de 150 acres (0,61 km2) del campus, conocido como el Núcleo Académico, contiene los edificios que albergan la mayoría de las aulas y laboratorios de la escuela. En la periferia del campus hay tres zonas de viviendas separadas: North Lake, South Village y West Lake Village. North Lake Village tiene vistas a un lago con actividades recreativas que incluyen la navegación y el esquí acuático, con un nuevo paseo marítimo y un comedor que se inauguró a lo largo de su frente marítimo en 2017.
ExpansiónEditar
Otros proyectos de construcción incluyen la expansión del Centro Cohen (el edificio de la unión estudiantil también conocido cariñosamente como «Harv’s Place» en honor al donante Harvey Cohen), una adición al edificio de bellas artes, una expansión en 2017 del Alico Arena, una adición de uno de los mayores campos de paneles solares en una universidad y la construcción del edificio académico 9. La FGCU también abrió una nueva instalación a pocos kilómetros al noreste del campus en 2016, el Instituto de Tecnologías Emergentes.
La FGCU ha creado el Parque de Investigación de los Humedales de los Everglades (EWRP, por sus siglas en inglés), alojado en el Centro de Educación e Investigación Kapnick en el campus del Jardín Botánico de Naples, en Naples (Florida), a unos 56 kilómetros al sur del campus principal de la FGCU. El EWRP ofrece enseñanza, investigación y servicios relacionados con la ciencia de los humedales, los ríos, las costas y la ingeniería ecológica.
En 2019, la FGCU comenzó la construcción de The Water School, una instalación que albergará laboratorios de investigación y aulas centradas en las implicaciones ambientales de la calidad del agua en el suroeste de Florida. Cuando esté terminada, The Water School será el edificio académico más grande de la FGCU. Se proyecta que la instalación abra en el otoño de 2021.
Campus satéliteEditar
Hay otras tres ubicaciones de campus satélite: Naples, el Atrium en Fort Myers y el Herald Court Centre en Punta Gorda, donde se imparten clases de educación continua y aprendizaje permanente. El Consejo de Administración de la FGCU votó en enero de 2010 para asumir la propiedad de 500 acres (2,0 km2) en Buckingham. Situado entre East Fort Myers y Lehigh Acres, el terreno ya contiene más de 60 edificios y viviendas para 300 personas. Originalmente, la propiedad funcionaba como Gulf Coast Center, un centro residencial para personas con discapacidades de desarrollo. Después de que el Estado eliminara progresivamente este tipo de instituciones a gran escala, el Consejo de Administración de la FGCU aceptó la donación del terreno. Se utiliza para ejercicios de formación de equipos fuera del campus y como almacén, entre otras cosas.
En 2007, la universidad compró el antiguo Bonita Beach Plantation Resort en Bonita Springs para utilizarlo como laboratorio de investigación marina. El emplazamiento de la Estación de Campo de Investigación de Ciencias Marinas y Medioambientales Norm y Nancy Vester cuenta con 10 amarres para embarcaciones y está situado en la Bahía de Estero. El sitio incluye laboratorios, oficinas, apartamentos para investigadores visitantes y un aula.
Sostenibilidad ambientalEditar
Desde su fundación, se han reservado 400 acres (1,6 km2) en el campus principal para la preservación del medio ambiente. La FGCU también ha construido una serie de lagos en el campus que albergan un gran número de animales salvajes; los lagos también ayudan a promover la ecología de la zona. La sostenibilidad medioambiental es el principal objetivo expresado en los estatutos de la universidad. Seidler Hall, la nueva instalación que alberga los laboratorios de ciencias y las aulas de la Facultad de Artes y Ciencias, obtuvo la certificación platino, el nivel más alto concedido por el Leadership in Energy and Environmental Design del U.S. Green Building Council. El campo solar de 15 acres (61.000 m2) de la universidad suministra alrededor del 85% de la energía necesaria para el funcionamiento de los pabellones Holmes, Lutgert y Seidler, reduciendo la dependencia de la FGCU de Florida Power & Light Co. en un 18%. Una planta de almacenamiento térmico de hielo envía agua fría a través de un circuito subterráneo que enfría los edificios del campus, ahorrando más de 1,64 millones de dólares en cinco años. Las residencias más nuevas -Everglades, Biscayne, Palmetto, Osprey y Eagle- calientan su agua a través de paneles solares en los tejados.
BibliotecaEdit
El Complejo de Bibliotecas está situado en el campus principal de FGCU en Fort Myers. En el año escolar 2016-17, la instalación principal acomodó a 1 millón de visitantes por primera vez. La biblioteca cuenta con más de 1,5 millones de artículos en su colección, a la que pueden acceder los estudiantes o cualquier usuario con una tarjeta de biblioteca. La biblioteca también está suscrita a más de 400 bases de datos que permiten a los estudiantes y usuarios acceder a más de 700 millones de artículos en texto completo. El ala este de la biblioteca incluye un laboratorio de computación de 115 asientos.
En 2014, el Proyecto de Análisis de la Colección (CAP) comenzó para que la biblioteca de la FGCU pudiera determinar qué partes de la colección estaban siendo utilizadas por los estudiantes y qué podría ser eliminado para dar paso a varios proyectos nuevos dentro de la biblioteca. Además de sus diversas colecciones impresas y electrónicas, la biblioteca también alberga varias piezas de arte, entre ellas siete litografías firmadas por Salvador Dalí. La unidad de Archivos y Colecciones Especiales de la biblioteca ha celebrado varias exposiciones desde el otoño de 2013. La lista de exposiciones anteriores se puede encontrar en el sitio web de la biblioteca. Other resources located within the library complex are:
- ArtLab Gallery
- Center for Academic Achievement
- Lucas Center for Faculty Development
- Veterans Space
- Writing Center
In 2019, the Library Complex was formally named after FGCU’s third president, Dr. Wilson G. Bradshaw.