Las clases de yoga para padres y bebés son mucho más que diversión y juegos. Enfoca tus secuencias de asanas y ayuda a las nuevas familias a vincularse y crecer juntas.
En un estado de pura felicidad, Max intenta saltar de los brazos de su madre. Normalmente callado y tímido, este neoyorquino de 10 meses chilla de alegría cada vez que va al estudio de yoga del barrio donde padres y bebés practican juntos. Aplaude cuando ve los brillantes juguetes que llenan su aula y arrulla cuando se acomoda en su suave manta.
«Max está deseando jugar, cantar y cantar», dice su madre, Tara Weiss Bronstein. «Y yo también lo espero con ansias. Al igual que él mejora su coordinación con la práctica del yoga, a mí me sirve para recuperarme físicamente del embarazo y el parto. Y al igual que a él le encanta saludar a los otros bebés, a mí me emociona ver a los otros padres, algunos de los cuales se han convertido en mis amigos íntimos.»
Si quieres enseñar yoga para padres y bebés, encontrarás muchos alumnos tan exuberantes como Max, su madre y sus amigos. Para ayudar a estos estudiantes a sacar el máximo provecho de la clase, debe ser capaz de satisfacer sus necesidades ofreciéndoles un tipo único de yoga que es enfocado y especializado, pero también flexible y juguetón.
Jugar con un propósito
Los nuevos padres a menudo están agotados de arrastrar pesados cochecitos y amamantar a los bebés insomnes a la cama a las 3 a.m. Los bebés se ponen inquietos y tienen sus días malos, también. Uno de los objetivos del yoga para padres y bebés es ayudar a ambos a soltarse un poco.
«Tu trabajo como instructor es hacer que cada clase sea divertida», dice Helen Garabedian, fundadora de Itsy Bitsy Yoga en Sudbury, Massachusetts. «Mientras los bebés eructan y eructan -y mientras los padres se toman descansos espontáneos e individualizados para amamantar y cambiar pañales- los mejores profesores de yoga para padres y bebés ofrecen apoyo manteniendo su instrucción suelta y flexible.
Aunque las clases de yoga para padres y bebés tienen un objetivo serio -ayudar a los adultos a estirar sus cuerpos rígidos y ayudar a los bebés a aumentar su fuerza física y sus habilidades- estas clases están llenas de alegría. Los padres se mantienen en Setu Bandha Sarvangasana (postura del puente) mientras hacen rebotar a sus bebés sobre sus vientres levantados. Se suspenden en Adho Mukha Svanasana (Perro mirando hacia abajo) mientras acarician las narices de los bebés. Hay peluches, canciones, cosquillas en la barriga y masajes en los pies. Este elemento de lila (juego divino) beneficia a alumnos de todas las edades. Cuando se ayuda a los padres y a los bebés a aprender a exhalar y a jugar juntos, se forja un vínculo más fuerte entre padres e hijos, que es otro objetivo clave de este tipo de yoga.
«Fomente el contacto visual constante entre los adultos y los bebés», aconseja Mary Barnes, que enseña Yoga para dos en Pure Yoga, en Nueva York. Una madre puede colocar al bebé entre sus manos en el Perro de Abajo, pasar a la Postura de la Plancha y luego volver al Perro de Abajo, mirando a su bebé todo el tiempo, o incluso hacer las poses con una sola mano y apoyar la mano libre en el vientre del bebé. Los participantes también establecen un vínculo haciendo «yoga para bebés», en el que los padres estiran el cuerpo del bebé en varias posturas como Ananda Balasana (Postura del Bebé Feliz) o un mini Perro Abajo.
Los profesores pioneros han desarrollado sus propios formatos de clase específicos para reflejar este equilibrio de juego y propósito, así que puedes sentirte libre de crear tu propio formato. Una clase de 30 minutos puede incluir 10 minutos de yoga para bebés, 10 minutos de yoga para padres y bebés, 5 minutos de juego y 5 minutos de centrado o relajación. Una clase de 90 minutos puede dar más tiempo para el yoga de los adultos (con los bebés mirando desde las mantas en el suelo) y seguir incluyendo 20 minutos de yoga para bebés, 20 minutos de yoga para padres y bebés, y 5 minutos de centrado o relajación. Las clases pueden seguir una secuencia fija de asanas -saludos al sol seguidos de flexiones hacia atrás, flexiones hacia delante, inversiones y torsiones- o centrarse en diferentes partes del cuerpo, trabajando los abdominales, las caderas, los hombros y la espalda. Pero sea cual sea el formato que elijas, debe estar sujeto a cambios.
Como instructor de yoga para padres y bebés, trata de encajar todas las poses y el trabajo que te gustaría hacer. Pero si un bebé empieza a quejarse y luego se une un coro de bebés llorones, aprende a reírte de ello. Si no funciona, déjalo para la próxima vez. Sin embargo, para evitar el mencionado alboroto y mantener a todo el mundo relajado, los profesores intentan asegurar a los padres que no tienen que «estar» o «hacer» nada. Los instructores experimentados se lo recuerdan a sus alumnos y luego encarnan esa actitud abierta. «Si un bebé llora durante la meditación, tranquiliza a su ansiosa madre diciéndole que eso no sólo está bien, sino que es bueno. Recuérdele que ha esperado nueve meses para escuchar sus primeros sonidos y lo feliz que se sentirá cuando esos sonidos se conviertan en palabras», dice Garabedian.
Ya sea que termine la clase con un centrado silencioso o con los bebés chillando al unísono, programe al menos 15 minutos después para que los estudiantes conversen y socialicen. «Cuando una nueva madre toma una de estas clases, puede introducirla en una comunidad de padres por primera vez», dice Jyothi Larson, autora de Yoga Mom, Buddha Baby e instructora de posparto en el Instituto de Yoga Integral de Nueva York. «Crear ese sistema de apoyo es vital. Las mujeres que conozco siguen siendo amigas de otras mamás que conocieron en mis clases hace una década, y sus hijos siguen jugando juntos hasta el día de hoy.»
Especializa tus conocimientos
Los defensores del yoga para padres y bebés dicen que es una tendencia creciente; han visto aumentar el número de sus clases y cursos de formación en los últimos años. Hay cientos de instructores de Itsy Bitsy Yoga y Radiant Child Yoga que ofrecen clases por todo Estados Unidos. Y también hay un pequeño ejército de instructores de base, como Helen Garabedian y Jyothi Larson, que forman a profesores de padres y bebés que luego salen a crear sus propias clases. Como aparentemente parece un juego y una diversión, algunos instructores cometen el error de pensar que pueden impartir eficazmente estas clases sin experiencia previa y sin hacer más preparación que leer unos cuantos libros sobre yoga infantil. Los instructores veteranos advierten que esto podría poner en peligro a los alumnos que acuden a estas clases -tanto a los padres, que suelen ser madres primerizas, como a los bebés, que suelen tener menos de un año y aún no han empezado a gatear-.
«Para ofrecer este tipo de yoga y hacerlo bien, hay que saber enseñar posturas específicas, como los estiramientos de muñeca que alivian el síndrome del túnel carpiano que padecen los padres por llevar a los bebés de un lado a otro todo el día», dice Julia Mannes, instructora de yoga para padres y bebés en Life in Motion, de Nueva York. «Hay que saber tomar precauciones, como sostener a los bebés de forma que se les apoye el cuello, porque no son lo suficientemente fuertes como para levantar la cabeza por sí mismos hasta que tienen entre tres y seis meses».»
Si te sientes atraído por trabajar con nuevas familias, investiga un poco sobre los programas de formación en tu zona. La formación en yoga para padres y bebés suele requerir que ya tengas una certificación básica de 200 horas para enseñar yoga regular. Además, la formación para padres y bebés puede abarcar los fundamentos en 20 a 40 horas de curso. Para encontrar un curso cerca de usted, póngase en contacto con los profesores prenatales y de posparto de su zona, o considere programas como Itsy Bitsy Yoga y Radiant Child Yoga, que ofrecen cursos por satélite en todo Estados Unidos.
En su formación, aprenderá técnicas como la corrección de la diástasis de rectos (separación del lado izquierdo y derecho del músculo recto del abdomen, que a menudo se produce durante el embarazo) haciendo que las madres abracen su ombligo hacia la columna vertebral mientras hacen posturas que ayudan a reconstruir los músculos abdominales: Marjaryasana (postura del gato), Bitilasana (postura de la vaca) y Navasana (postura del barco). Además de estos ejercicios especiales, aprenderá a impartir clases de nivel mixto -necesario porque el yoga para padres y bebés atrae a adultos que han practicado asanas durante décadas, así como a principiantes que no distinguen la Sarvangasana (postura de los hombros) de la Savasana (postura del cadáver)
El pranayama, si se hace, es sólo para los padres, ya que los bebés no tienen edad suficiente para hacer ejercicios de respiración todavía. Los padres pueden tumbarse de espaldas, apoyar a sus bebés sobre el vientre y hacer respiraciones abdominales mientras levantan al bebé hacia arriba y hacia abajo. Para fortalecer los músculos abdominales debilitados por la maternidad, las madres pueden hacer Kapalabhati (respiración del cráneo) mientras están en la postura del barco. La meditación se incluye en los días en que los bebés están más tranquilos. Los padres suelen meditar al final de la clase mientras sostienen a sus bebés en el regazo o los apoyan de espaldas sobre mantas en el suelo.
Así como aprenderás posturas adaptadas a los nuevos padres, también aprenderás ejercicios especialmente diseñados para los bebés. Un ejemplo es una variación de Pavanmuktasana (Postura de alivio del viento), en la que se guían las rodillas del bebé hacia su pecho para facilitar su digestión. Otro es un ejercicio de «patrón cruzado» en el que atraes la mano derecha del bebé hacia su rodilla izquierda (y su mano izquierda hacia su rodilla derecha) para ayudarle a desarrollar la coordinación motora que más tarde utilizará para gatear.
Cuando hayas dominado estos fundamentos y entiendas la recuperación posparto y los fundamentos del desarrollo infantil, estarás preparada para enseñar -o incluso lanzar- clases en un estudio de yoga o centro comunitario cerca de ti.