Hoy hace 47 años, el 19 de septiembre de 1973, que falleció el cantautor Gram Parsons. Parsons tenía sólo 26 años cuando murió, a causa de una sobredosis de morfina y alcohol.
Nativo de Florida, Parsons comenzó su carrera musical profesional con los Byrds en 1968, antes de lanzarse a una serie de otros emprendimientos musicales, incluyendo un período con los Flying Burrito Brothers y una efímera carrera en solitario. Pero aunque sus adicciones truncaron su prometedora carrera musical, su legado sigue vivo, gracias en parte a su amistad con Emmylou Harris.
Harris y Parsons se conocieron cuando Parsons vio actuar a Harris en 1971, y Harris pronto pasó a formar parte de la banda de Parsons, los Fallen Angels. Estaban colaborando en su álbum Grievous Angels y también trabajando en planes para una gira cuando él falleció. La pérdida de su compañero musical dejó a Harris devastada, y lanzó «Boulder to Birmingham» en su álbum de 1975 Pieces of the Sky en respuesta a su muerte, su primer lanzamiento exitoso como artista country en solitario.
En un improbable giro de los acontecimientos, el cuerpo de Parsons desapareció del aeropuerto de Los Ángeles, donde estaba esperando ser enviado a Luisiana para un entierro privado en Nueva Orleans. Su road manager, Phil Kaufman, y otro amigo robaron el cuerpo del aeropuerto y lo llevaron al Parque Nacional Joshua Tree, un lugar significativo para Parsons y donde Kaufman afirmó que Parsons había deseado ser incinerado. Los dos hombres vertieron galones de gasolina sobre el cadáver de Parsons y le prendieron fuego. Más tarde fueron detenidos, pero sólo se les impuso una multa de 750 dólares por robar el ataúd. Los restos de Parsons fueron finalmente enterrados en Metairie, La.
La influencia de Parsons ha continuado en las décadas posteriores a su muerte, gracias en parte a artistas, como Harris, que han defendido su trabajo; sus colaboraciones están incluidas en varios de sus álbumes publicados póstumamente, incluyendo Sleepless Nights y Live 1973. En total, se han publicado 10 discos de Parsons desde su prematura muerte, incluida la colección más reciente, Gram Parson Live in New York 1973, que se publicó en 2014.
En 2018, los miembros de los Byrds Roger McGuinn y Chris Hillman se unieron a Marty Stuart and His Fabulous Superlatives para realizar una gira de celebración del 50 aniversario de Sweetheart of the Rodeo, el último lanzamiento en el que participó Parsons antes de dejar la banda.
Esta historia fue escrita originalmente por Gayle Thompson, y revisada por Annie Zaleski.
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