El coche Ford Edsel, el coche DeLorean, el bálsamo labial Cheetos, la nueva Coca-Cola y la salchicha envuelta en panqueques con chispas de chocolate Jimmy Dean son todos productos que fueron introducidos y vendidos al público. Cada uno de estos productos fue sometido a una estricta investigación y se determinó que eran grandes artículos para el consumidor. Al final, las empresas se vieron decepcionadas por las ventas y la aceptación de estos productos. Estos son sólo algunos ejemplos de los muchos productos que se pensó que iban a ser grandes éxitos sólo para ser considerados poco rentables y no aceptados por el público.
También hay productos y plantas destinados al jardinero que simplemente no estuvieron a la altura de las expectativas de ventas del productor. Las ventas y los resultados fueron mucho más bajos de lo esperado.
Recuerdo que cuando me gradué por primera vez en la escuela de posgrado había un producto parecido a una cámara que rociaba los extremos basales de los esquejes. La idea era que esto reduciría la necesidad de tierra en la toma de esquejes o esquejes. No he visto esa cámara en más de 30 años. He leído sobre muchas curas milagrosas para las enfermedades, los insectos y el control de las malas hierbas que tenían sus inconvenientes y ya no se utilizan.
Un producto que ha decepcionado al jardinero durante muchos años es el uso de la enfermedad de la espora lechosa en el control de los escarabajos japoneses.
La publicación del USDA, «Managing the Japanese Beetle: A Homeowner’s Handbook», relata el modo de acción para matar a los escarabajos japoneses. Esta publicación indica que espora lechosa es el nombre común de la bacteria Bacillus papillae. La enfermedad de la espora lechosa es un medio de control biológico para los escarabajos japoneses y se registró por primera vez para el control de las larvas en el césped en 1948. Los gusanos digieren las esporas de la enfermedad y, una vez que la espora entra en el estómago del gusano, entra en el torrente sanguíneo y se multiplica. La acumulación de las esporas en el gusano le da un aspecto lechoso.
Las esporas se acumularán hasta alcanzar entre 1 y 2 mil millones de esporas provocando la muerte de los gusanos japoneses. Cuando los gusanos mueren, las esporas se liberan de nuevo en el suelo y continúan acumulándose durante los siguientes 2 a 4 años. Esta acumulación de esporas afectará a las larvas del escarabajo japonés durante años.
Las larvas del escarabajo japonés. (Foto proporcionada/Chuck Martin)
Las larvas del escarabajo japonés. (Foto cedida/Chuck Martin)
Esto parece la forma perfecta de controlar los gusanos en nuestro césped. La enfermedad de las esporas lechosas sólo mata a los gusanos japoneses, por lo que no causará daños a los humanos ni a sus mascotas. La enfermedad de las esporas lechosas aumenta en el suelo, por lo que basta con añadirla una vez para que aumente en gran medida y sea más eficaz en los próximos años. Se trata de un medio de control biológico, por lo que está aprobado desde el punto de vista orgánico. Este argumento de venta hace que la enfermedad de las esporas lechosas sea lo mejor que ha salido al mercado desde el pan de molde. Es por eso que si usted va a ciertos sitios web se promociona como el único método para controlar las larvas del escarabajo japonés.
Así que vamos a responder a la pregunta, «si ha estado disponible para el dueño de casa desde 1948, y es un producto que simplemente se multiplicará en su patio, ¿por qué no ha eliminado el problema del escarabajo japonés? ¿Por qué no hay más gente que lo aplique en su jardín? ¿Por qué no está más disponible?»
Los investigadores han expuesto las razones por las que la enfermedad de las esporas lechosas no es tan eficaz como se anuncia en el control de los gusanos del escarabajo japonés.
La enfermedad de las esporas lechosas sólo controlará los gusanos del escarabajo japonés. Mientras que los gusanos del escarabajo japonés pueden causar grandes daños en su césped, hay otros gusanos que también causan grandes daños. A menudo, los gusanos europeos son el principal problema. Estos dos gusanos tienen un aspecto muy similar.
Se necesita tiempo para que la enfermedad de las esporas lechosas se acumule en el césped para ser un control eficaz. También se necesita una gran población de gusanos para que la acumulación se produzca y mantener una medida de control eficaz. En otras palabras, se necesita una gran población de gusanos para estar contento con los resultados. Por lo tanto, para que la enfermedad de las esporas lechosas sea eficaz, es necesario desear una gran población del gusano que desea eliminar, lo cual no es muy lógico.
En el norte, la enfermedad de las esporas lechosas funciona muy bien en las temperaturas más frías del suelo. La enfermedad de la espora lechosa se desarrolla mejor cuando las temperaturas del suelo están entre 60 y 70. Estas temperaturas del suelo se dan durante un tiempo muy corto en los climas del norte.
Según una investigación del USDA, la enfermedad de la espora lechosa de hace 60 o 70 años puede no ser la misma virulenta que fue tan efectiva en Pensilvania en 1940. El control que se registró en la investigación de 1940 no es lo que estamos presenciando hoy en día.
Me gustaría poder recomendar la enfermedad de las esporas lechosas para los escarabajos japoneses en su césped debido a todos sus atributos de lanzamiento de la venta. Para mí y para la mayoría de los investigadores, no es más que otro producto que no cumple con las expectativas del cliente.
El horticultor senior Chuck Martin es gerente de terrenos de Whiting Forest.