Labrador Retriever History: Origins and Landmark Moments

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Labrador Retriever History began upon the island of Newfoundland, in the province of Newfoundland and Labrador, a northerly region of Canada. Es aquí donde vivieron y se criaron los ancestros de los Labradores actuales.

Se cree que los colonos humanos que llegaron a la isla de Terranova a finales del siglo XVI trajeron consigo perros de trabajo para ayudarles en las tareas de caza y pesca.

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A través de la cría ad-hoc de estos perros de los primeros colonos, probablemente una mezcla aleatoria de razas de perros de trabajo de las Islas Británicas y Portugal, se desarrollaron muchas razas de perros de agua de trabajo canadienses:

• El Chesapeake Bay Retriever
• El Landseer
• El Flat-coated Retriever
• El Greater Newfoundland
• Y lo más importante, El Lesser Newfoundland, también conocido como St. Johns Dog, y ampliamente aceptado como la raza de la que proviene la historia del Labrador Retriever actual.

El Perro de San Juan

El St. Johns Dog tenía un pelaje que repelía el agua y permitía a la raza soportar las gélidas temperaturas de los mares de invierno.

Era una raza de pelo corto y preferible a las razas de pelo largo para trabajar en el agua porque las razas de pelo largo se agotaban y se agotaban con el hielo en sus pelajes en condiciones de congelación.

Los pescadores de Terranova utilizaban el St. Johns Dog para ayudarles a tirar de las cuerdas de un barco a otro, para recuperar los peces que habían flotado libres de las redes o anzuelos y para ayudar a sacar las redes del agua.

El comportamiento trabajador, la lealtad y el temperamento cariñoso de las razas eran rasgos valiosos en un perro de trabajo y la raza era muy apreciada por los pescadores.

Los inicios de la raza Labrador Retriever

Los expertos coinciden en que la historia del Labrador Retriever comenzó oficialmente a principios del siglo XIX, cuando se importaron varios perros de San Juan a la zona de Dorset, en Inglaterra, entonces un lugar importante para el comercio de la pesca de Terranova.

Una vez en Inglaterra, los perros pronto fueron vistos por los aristócratas ingleses, quienes al observar su considerable resistencia, lealtad, destreza en el agua e impulso innato de recuperación, reconocieron su idoneidad para trabajar con la nobleza en su deporte favorito de la caza de aves acuáticas.

El conde de Malmesbury

Se afirma que el conde de Malmesbury quedó intrigado por la raza durante una visita a Dorset después de ver a un St. Johns Dog recuperar un pez que un pescador había lanzado desde su barco.

Inmediatamente pidió que se importaran algunos para él y pronto dedicó todo su criadero exclusivamente al St. Johns Dog, criándolos para que trabajaran con él durante la caza de patos en su finca.

Unos años más tarde, el conde de Malmesbury donó algunos de sus ejemplares al 5º y 6º duques de Buccleuch, que comenzaron a criar los perros en el ahora famoso programa de cría de Buccleuch en la década de 1880.

Este programa de cría es ampliamente considerado como el lugar del que proceden los verdaderos ancestros del actual Labrador Retriever.

La extinción del perro de San Juan en Terranova

En un esfuerzo por promover la cría de ovejas en Canadá durante finales del siglo XIX, la tenencia de perros estaba fuertemente restringida y se exigían grandes impuestos a los propietarios de perros.

Al mismo tiempo, Inglaterra estableció requisitos muy estrictos de cuarentena a largo plazo para los animales importados durante sus intentos de erradicación de la rabia en el año 1885.

Así que aunque los duques de Buccleuch supuestamente lograron adquirir algunos perros de San Juan más puros en la década de 1930 e intentaron mantener una raza pura, la importación de ejemplares para la cría estaba muy limitada.

Y así, el número de St. Johns Dogs fue disminuyendo a lo largo de las décadas hasta que finalmente se extinguió en la década de 1980.

Cómo se conoció la raza como Labrador Retriever

No se sabe del todo cómo o cuándo se acuñó el término «Labrador Retriever», aunque se sabe que el propio conde de Malmesbury utilizó la frase. En una carta encontrada por él de 1887, escribió:

«Siempre llamamos a los míos perros labradores y he mantenido la raza tan pura como he podido desde los primeros que tuve de Poole». La verdadera raza puede conocerse por tener un pelaje cerrado que apaga el agua como el aceite y, sobre todo, una cola como la de una nutria.’

Aunque los perros se conocían ciertamente como labradores mucho antes de esta fecha, éste es el primer registro escrito. Dos teorías de cómo llegaron a ser conocidos como labradores son:

• Simplemente recibieron el nombre de la región de la que son originarios en la provincia canadiense de Terranova y Labrador.
• El término español y portugués para denominar a los trabajadores o peones es labradores y lavradores respectivamente. También dentro de Portugal hay un pueblo llamado Castro Laboreiro donde una raza de perros protectores del ganado se parece mucho al perro de San Juan. Así que el nombre puede tener orígenes portugueses. Nunca lo sabremos con certeza.

Momentos emblemáticos en la historia del Labrador Retriever

• Hay pruebas de que el conde de Malmesbury utilizaba perros de San Juan mientras cazaba en Inglaterra desde 1809
• El segundo conde de Malmesbury es ampliamente acreditado como la persona más importante en la supervivencia de la raza Labrador. Creó los primeros criaderos con el objetivo de mantener una «raza pura de perro labrador» y mantuvo un criadero bien surtido hasta el día de su muerte.
• El quinto duque de Buccleuch creó un criadero de labradores a mediados de la década de 1830 y se dedicó a mantener una «raza pura».
• Debido al deseo de ciertas cualidades, a finales del siglo XVIII y principios del XIX los criadores comenzaron a cruzar al Labrador con otros perros de trabajo y cobradores para intentar crear el perro de trabajo perfecto de su propio diseño.
• En estos nuevos cruces, se dice que los genes del St. Johns Dog eran dominantes y los perros a menudo tenían la apariencia y la personalidad del St. Johns Dog.
• Al acercarse la década de 1890, las líneas de raza pura del St. John’s Dog prácticamente se habían extinguido en Inglaterra debido a la combinación de cruces, fuertes impuestos sobre la tenencia de perros en Canadá y fuertes restricciones a la importación de perros en el Reino Unido para evitar la rabia.
• Un encuentro casual entre el tercer conde de Malmesbury y el sexto duque de Buccleuch es ampliamente reconocido por salvar al labrador de una posible extinción. Malmesbury había mantenido las líneas de sangre de su criadero tan puras como pudo con los perros que había importado de Terranova. Malmesbury dio a la perrera de Bucceluch algunos de sus perros para que continuaran con el programa de cría. Muchos dicen que estos perros, entregados en 1885, son los ancestros de todos los labradores ingleses.
• El primer labrador amarillo del que se tiene constancia, Ben of Hyde, nació en las perreras del mayor C.J Radclyffe en 1899.
• En la década de 1930 el perro de San Juan se estaba volviendo raro en Terranova.
• A mediados de la década de 1930, el 6º Duque de Buccleuch pudo importar un pequeño número de perros de Canadá y llevarlos a su programa de cría para ayudar a preservar la raza.
• Terranova en la década de 1980 y el perro de San Juan finalmente se había extinguido por las razones políticas mencionadas anteriormente.

Reconocimiento oficial en el Reino Unido y Estados Unidos

El Labrador Retriever fue reconocido oficialmente como raza por el Kennel Club del Reino Unido en 1903.

El primer registro de un Labrador Retriever en el Kennel Club americano fue en 1917.

Estos dos acontecimientos fueron cruciales para el futuro del Labrador Retriever.

Sin que una raza tenga un reconocimiento oficial y un estándar establecido para ellos, las líneas de sangre no se mantienen puras y es casi seguro que la raza se diluye a través del mestizaje y se pierde.

VIDEO: La historia del Labrador Retriever con Nick Hewer

El siguiente vídeo muestra a Nick Hewer, (famoso en el Reino Unido como presentador de Countdown y The Apprentice) en una interesante película sobre la historia del Labrador Retriever en The One Show.

Conclusión

La historia del Labrador Retriever se remonta al cruce de perros de trabajo realizado por los primeros colonos de la isla de Terranova en el año 1500.

A partir de estos humildes comienzos, se desarrolló un perro de aguas muy leal y trabajador, el St. Johns Dog.

Debido a las presiones políticas tanto en Inglaterra como en Canadá, el St Johns Dog puro se extinguió.

Pero en Inglaterra, dos familias nobles que se habían enamorado de la raza, habían dedicado sus programas de cría en perreras a mantener una línea de labradores lo más pura posible.

Tenemos una deuda especial de agradecimiento con las familias de los Duques de Buccleuch y los Condes de Malmesbury, los primeros en apreciar plenamente las hermosas cualidades del Labrador Retriever y sin los cuales, la raza habría estado en peligro de extinción.

Ellos pusieron un enorme esfuerzo en mantener la raza y en mantenerla pura. Es gracias a su pasión, dedicación y programas de cría que tenemos el Labrador Retriever para que lo disfrutemos hoy.

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¿Algo que añadir?

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Fuentes e información adicional

Los siguientes artículos fueron utilizados como fuentes de información en la redacción de este artículo. Para más información y más detalles, incluyendo líneas de tiempo de la historia de los laboratorios, por favor vea los siguientes artículos:

• Historia del Labrador Retriever – Por LorkenFarms.com
• Historia del Labrador – Por AllLabs.com
• Origen y propósito del Labrador Retriever – Por ‘The Labrador Retriever Club inc.’

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