Taxonomíavida ‘ Marina ‘ Invertebrados ‘ Moluscos ‘ Nudibranquios
Taxonomía
El nudibranquio – nombre científico Nudibranchia – es una de las más de 3,000 especies conocidas de nematocistos de babosas marinas de cuerpo blando.
De hecho, son gasterópodos blandos y sin concha.
Los moluscos marinos blandos que viven en el fondo habitan en la mayoría de los lechos marinos poco profundos del mundo en los océanos de aguas cálidas y frías.
Fascinando a los buceadores y a los científicos por igual, los Nudibranchia destacan por su extraordinario y rico colorido y sus llamativas características.
Aparte de las miles de especies ya identificadas, los biólogos descubren casi a diario nuevos tipos y clasificaciones, con tamaños que van desde unos pocos milímetros hasta 30 cm de longitud y un peso de hasta un kilogramo.
Aunque las fascinantes babosas marinas con cuerpo de gelatina viven en todas las aguas tropicales e incluso existen en los océanos más fríos, un hecho es seguro; casi todas las especies de nudibranquios muestran una notable gama de suntuosos tonos, principalmente azules, rojos, amarillos y rosas, formas anómalas y apéndices perversamente divertidos.
Los hermosos y llamativos colores con extravagantes patrones de rayas y manchas de lunares en todos estos organismos oceánicos los hacen muy populares para la fotografía submarina.
Puede ver por qué esto es indiscutiblemente el caso en nuestras fotos de nudibranquios y galería de imágenes de animales acuáticos.
Datos sobre las babosas marinas nudibranquios
- Estado en peligro de extinción: Población actualmente estable
- Tipo: Invertebrado
- Nombre del grupo: Cornucopia
- Ciclo de vida medio: Hasta 1 año (salvaje)
- Características alimentarias: Carnívoro
- Rango de Hábitat: Océanos de aguas frías y cálidas
- Peso: Hasta 1,5 kg (3,3 lbs)
- Tamaño o longitud: 6 mm – 31 cm (0,25 a 12 pulgadas)
- El más grande del mundo: 52 cm (Hexabranchus sanguineus)
- Velocidad de nado: Lentamente en distancias cortas flexionando sus músculos
- Dato interesante: Algunas especies de nudibranquios funcionan con energía solar. Pueden absorber cloroplastos en sus tejidos y vivir de los azúcares almacenados producidos por las algas fotosintéticas.
Especies de nudibranquios e identificación
Los nudibranquios pertenecen a las más de 40.000 especies de la clase gastropoda. Esta familia también incluye a los caracoles, las liebres de mar, las lapas y las babosas de mar.
Aunque muchos gasterópodos tienen conchas, los nudibranquios adultos se desprenden de su exoesqueleto al final de la etapa larvaria.
Durante este tiempo los nudibranquios jóvenes también sufren un procedimiento conocido como «torsión».
La torsión significa que giran completamente su cuerpo de forma oblonga 180 grados sobre el pie y mueven las branquias y el ano a una posición en la parte superior de su cabeza.
Esta forma de colocación significa que los adultos ahora se han convertido en asimétricos.
Las especies de babosas de mar maduras tienen una existencia aparentemente inocente y quizás en parte porque generalmente no viven mucho tiempo. De hecho, la mayoría de los estudios y la información sugiere que la mayoría de las especies sobreviven en la naturaleza durante sólo unas pocas semanas y tal vez hasta un año para otros.
El nombre nudibranquio es una palabra latina que significa ‘nudus’ (desnudo) y ‘rama’ (branquias) que generalmente describe y se refiere a las branquias desnudas y plumosas y a los cuernos que sobresalen de su espalda.
Hay dos tipos principales de especies – nudibranquios dóridos y eólicos. La identificación se realiza por su forma de respirar. Las especies dóridas tienen branquias en el extremo posterior para respirar (posteria) mientras que las especies eólidas tienen tentáculos ramificados o en forma de hilo (cerata) que cubren su espalda.
Los cerata se utilizan generalmente para respirar, ayudar a la digestión y para la protección defensiva. Los tentáculos orales están situados en la parte delantera, a menudo con un rinóforo de filamentos en forma de cuerno en la parte superior, con apéndices cerata que fluyen a lo largo de la espalda.
Algunas especies de Nudibranchia tienen tentáculos desde su cabeza que fluyen hacia arriba en la columna de agua que les ayudan a oler y degustar. También tienen un par de tentáculos con receptores de olor llamados rinóforos.
Estos órganos altamente sensibles funcionan de forma similar a nuestra nariz permitiéndoles oler o percibir la comida y les proporcionan información suficiente para identificar su entorno, así como a otras babosas de mar.
Debido a que los rinóforos de las babosas de mar son el objetivo de los peces hambrientos, los nudibranquios pueden retraer los tentáculos a voluntad en una bolsa de piel oculta si se sienten amenazados o perciben peligro.
Hábitat y comportamiento de las babosas de mar
Las babosas de mar se encuentran en casi cualquier lugar donde haya agua. Puedes encontrar a estas pequeñas criaturas aguerridas en tu piscina de marea local, en los arrecifes de coral tropicales, e incluso en las profundidades más frías del fondo del océano.
Si alguna vez has observado para determinar cómo se mueve una babosa de mar, te darás cuenta de que tienen un músculo plano y ancho, parecido a un pie.
El pie muscular les ayuda a moverse, dejando tras de sí un rastro viscoso mientras se desplazan.
De hecho, los productos químicos en el rastro de baba alertan a otras babosas de mar del peligro y el olor también les ayuda a encontrar una pareja.
Por esta razón, la mayoría de los nudibranquios se encuentran en el fondo del océano.
Sin embargo, curiosamente, hay algunas especies que pueden flexionar estos músculos y nadar durante una distancia corta.
Los nudibranquios tienen una visión limitada y mediocre distinguiendo sólo la luz y la oscuridad. Su vista no es lo suficientemente fuerte como para ver su propia coloración brillante. Los rinóforos, situados en la parte superior de la cabeza, reciben suficiente información sobre el mundo en el que viven para poder identificar a sus presas.
Aunque no suelen ser venenosos para los humanos, siendo la excepción el Glaucus atlanticus, algunas especies de babosas de mar son tóxicas para las presas que utilizan sus ceratas para defenderse.
Los nudibranquios sólidos utilizan sus ceratas para almacenar células urticantes venenosas de mal sabor, llamadas nematocistos, procedentes de su alimento -como la medusa portuguesa- y las toxinas pueden ser utilizadas para picar a sus depredadores.
Las variedades de dorados tienen la capacidad de producir sus propias toxinas y son capaces de absorberlas de su alimento. Algunas especies son capaces de realizar la fotosíntesis de corales y algas y, combinadas con la energía solar, pueden aprovechar el poder de la luz solar para producir una rica fuente de nutrientes.
Esta fuente de alimento procedente de la luz solar y de los cloroplastos de las algas es absorbida por la cerata creando un nutritivo suministro de alimentos que les ayuda a mantenerse durante varios meses.
Dieta de las babosas de mar nudibranquio
Los nudibranquios son carnívoros y obtienen sus impresionantes colores brillantes de los alimentos que consumen. Se alimentan utilizando una rádula con dientes diminutos.
La utilizan para raspar el sustrato y se alimentan principalmente de algas. No obstante, también incluyen en su dieta hidroides, anémonas, percebes, otras babosas de mar, corales, esponjas y huevos de peces. Curiosamente, algunas especies son muy exigentes y a menudo sólo se alimentan de tipos de alimentos específicos o de una sola fuente de presa.
Reproducción de los nudibranquios
El hecho de que los nudibranquios sean hermafroditas simultáneos significa que poseen los órganos sexuales reproductores de un macho y una hembra. Al ser hermafroditas, pueden aparearse con cualquier individuo maduro de la especie.
Esto es importante para maximizar su actividad de apareamiento sobre todo porque no se mueven muy lejos en el fondo marino, encontrar pareja es difícil, y son criaturas marinas solitarias generalmente.
Cuando se aparean, normalmente pueden hacerlo con cualquier adulto que pase cerca. Al poner una masa de huevos en forma de espiral o enrollados, las crías eclosionan como larvas que nadan libremente en el océano.
Finalmente se posan en el fondo marino y viven su vida adulta. Sea slugs have become extremely important to the development of some medicines and scientists are actively studying the species’ nervous system for further research.
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