Maurice Ravel (7 de marzo de 1875 – 28 de diciembre de 1937) fue uno de los principales compositores de música impresionista aunque, al igual que Debussy, rechazaba ese término. Las obras más conocidas de Ravel son el Boléro, Daphnis Et Chloé y la Pavane Pour Une Infante Défunte. Sus composiciones destacan por su meticulosa y exquisita elaboración y era un maestro de la orquestación. La madre de Ravel era de ascendencia vasca, lo que explica su fascinación por la música española durante toda su vida, y su padre era un inventor e ingeniero suizo, fuente probable de su compromiso con la precisión y la artesanía. Se matriculó en el Conservatorio de París en 1889, a los 14 años, como estudiante de piano, y de nuevo en 1897 para estudiar composición con Gabriel Fauré. Durante esta época compuso algunas de sus obras más conocidas, como la Pavane Pour Une Infante Défunte, la Sonatine para piano y el Cuarteto de cuerda. Su fracaso a la hora de ganar el codiciado Premio de Roma de composición en el Conservatorio provocó un escándalo. Entre 1909 y 1912, Ravel compuso Daphnis Et Chloé para Sergei Diaghilev y Les Ballets Russes, que se considera su obra maestra. Ravel también realizó algunos arreglos orquestales de música de otros compositores, de los cuales su versión de 1922 de Cuadros de una exposición de Mussorgsky es la más conocida. Las composiciones de Ravel incorporan elementos del modernismo, el barroco, el neoclasicismo y, en sus últimas obras, el jazz. En una ocasión declaró: «La única relación amorosa que he tenido ha sido con la música»
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Best Ravel Works: 10 Essential Pieces By The Great Composer
Boléro
Boléro is Ravel’s most famous composition and one of the most frequently performed works of the 20th century. The piece has been featured in many films, including 10 starring Dudley Moore and Bo Derek, and British ice dancers Jayne Torvill and Christopher Dean skated to a specially commissioned version at their gold-medal winning performance at the Sarajevo 1984 Winter Olympics.
Daphnis Et Chloé
Between 1909 and 1912 Ravel composed Daphnis Et Chloé, widely considered his masterpiece, for ballet impresario Serge Diaghilev and Les Ballets Russes. The ballet includes some of the composer’s most passionate music and features extraordinarily lush harmonies typical of the impressionist movement. Stravinsky describió Daphnis Et Chloé como «no sólo la mejor obra de Ravel, sino uno de los productos más bellos de toda la música francesa»
Pavane Pour Une Infante Défunte
Ravel compuso la versión original para piano de Pavane Pour Une Infante Défunte en 1899 mientras estudiaba composición en el Conservatorio de París con Gabriel Fauré. La Pavane es una de las mejores obras de Ravel y creó un arreglo orquestal en 1910. Ravel describió la pieza como «una evocación de una pavana que una princesita podría, en otros tiempos, haber bailado en la corte española»
La Valse
El amor de Ravel por el vals vienés es evidente en La Valse, que se originó como un homenaje a Johann Strauss II. La Valse es a la vez nostálgica y siniestra, ya que los elegantes valses iniciales se distorsionan y llegan a una conclusión explosiva. Ravel describió la partitura como «un poema coreográfico… una especie de apoteosis del vals vienés… el loco torbellino de un fantástico y fatídico carrusel».
Rapsodie Espagnole
Rapsodie Espagnole, una rapsodia orquestal, es la primera obra que Ravel compuso específicamente para orquesta. La obra se basa en la herencia española del compositor y es una de sus obras ambientadas en España o que la reflejan. La extraordinaria capacidad de Ravel para componer música española aparentemente auténtica recibió la admiración del compositor español Manuel de Falla.
Gaspard De La Nuit
El Gaspard De La Nuit de Ravel es una virtuosa obra para piano inspirada en un libro de poemas de título similar de Aloysius Bertrand, lleno de fantasías pesadillescas y alucinantes. Los tres movimientos son realizaciones hipnóticas de la poesía de Bertrand: agua en cascada («Ondine»), el suave balanceo de un lazo de ahorcado («Le Gibet») y los giros maníacos de un diablillo fantasmal («Scarbo»).
Concierto para piano en sol mayor
El exultante Concierto para piano en sol mayor es una obra de una exuberancia y un optimismo incontenibles, sus burbujeantes movimientos exteriores con influencias del jazz se compensan con un soñador Adagio central, inspirado en Mozart. Ravel señaló: «Lo más cautivador del jazz es su ritmo rico y divertido. … El jazz es una fuente de inspiración muy rica y vital para los compositores modernos y me asombra que tan pocos estadounidenses estén influenciados por él».
Miroirs
Miroirs es una suite de cinco movimientos para piano solo que van desde el virtuosismo bañado por el sol de ‘Alborada Del Gracioso’ hasta las evocaciones íntimas de pájaros tristes y campanas que doblan en ‘Oiseaux Tristes’ y ‘La Vallée Des Cloches’. Cada movimiento fue dedicado a un compañero del grupo de artistas franceses de vanguardia Les Apaches («Los gamberros»)
Le Tombeau De Couperin
Le Tombeau De Couperin de Ravel, compuesto entre 1914 y 1917, rinde homenaje al compositor barroco francés François Couperin y a la rica tradición de suites para teclado francesas del siglo XVIII. Cada movimiento está dedicado a la memoria de un amigo del compositor que murió luchando en la Primera Guerra Mundial. La suite original de seis movimientos fue escrita para piano solo y Ravel orquestó cuatro movimientos en 1919.
Jeux d’Eau
Jeux d’Eau es una pieza para piano solo influenciada por el estilo pianístico técnicamente brillante de Franz Liszt, uno de los héroes de Ravel. El título se traduce a menudo como «Fuentes», «Juego de agua» o, literalmente, «Juegos de agua». Los sonidos producidos por el agua -los de las fuentes, cascadas y arroyos- inspiraron a Ravel y fueron un tema popular en el impresionismo musical. Ravel composed Jeux d’Eau while he was studying with Gabriel Fauré and dedicated the piece to him.
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