En Laos, la comida es la actividad más importante a lo largo del día. En el idioma local, es muy común que la gente se salude preguntando inmediatamente: «¿Has comido?». («Kin khao laeo bor?»). La comida suele ser el tema de muchas conversaciones, especialmente cuando se come y se comparten platos entre amigos y familiares. Además, a los laosianos les apasiona compartir sus platos tradicionales con los viajeros curiosos.
Los laosianos eran originalmente emigrantes del sur de China, compuestos por muchos grupos étnicos diferentes con lenguas y culturas distintas. Al desplazarse hacia el Sur, trajeron consigo sus tradiciones. Debido a la histórica migración laosiana desde la RDP de Laos hacia Tailandia y los países vecinos, la cocina laosiana tiene un reconocimiento mucho más amplio en el mundo. Según Arne Kislenko, en el norte de Tailandia vive más gente de etnia lao que en el propio país, lo que hace que ciertos platos laosianos se encuentren mucho más allá de las fronteras de la RDP Lao. De hecho, gran parte de la comida de Tailandia que se denomina «Isan» es tradicionalmente lao y no tailandesa. Sin embargo, creemos que la mejor manera de probar la comida laosiana es explorando la diversidad de cocinas que se encuentran dentro de las fronteras de Laos.
Hemos elaborado una lista a continuación con los diez platos laosianos más famosos para probar cuando se viaja por el país. Si eres aventurero, te recomendamos que explores los mercados locales para vivir una experiencia culinaria realmente única.
- Arroz pegajoso (Khao Niaw)
- Ensalada de carne picada (Larb)
- Ensalada de papaya verde (Tam Mak Hoong)
- Pescado al vapor (Mok Pa)
- Baguette Paté (Khao Jii Paté)
- Fideos mojados (Khao Piak Sen)
- Ensalada de arroz crujiente (Naem Khao Tod)
- Salchichas de Laos (Sai Uah, Sai Gok)
- Sopa de fideos (Phor)
- Cerveza Lao (Bia Lao)
- Únase a un tour culinario
Arroz pegajoso (Khao Niaw)
El arroz pegajoso es un alimento básico en todo el país. Se suele decir que los ciudadanos de Laos comen más arroz pegajoso que nadie en el mundo. Tradicionalmente se cuece al vapor en una cesta de bambú con forma de cono y se coloca en una cesta cubierta donde se come junto a muchos platos. En Laos, siempre debe haber arroz pegajoso disponible para comer en cualquier momento del día.
Ensalada de carne picada (Larb)
Este plato es un tipo de ensalada de carne picada, y ampliamente considerado como el plato nacional de Laos. Se puede encontrar Larb hecho con pollo, ternera, pato, pescado o cerdo. Suele estar aderezado con salsa de pescado, zumo de lima, jugo de pescado fermentado, arroz molido y hierbas frescas. Suele ir acompañado de unos cuantos chiles, que se pueden evitar si no se soporta el picante. El larb es un plato esencial para acompañar el arroz pegajoso.
Ensalada de papaya verde (Tam Mak Hoong)
La ensalada de papaya verde se prepara normalmente con trozos de papaya sin madurar. Es de origen laosiano, pero se sirve en diferentes variedades en la región. La ensalada de papaya verde fue un plato importado a Bangkok por los inmigrantes laosianos. Es similar al plato tailandés Som Tam, pero no contiene cacahuetes y suele elaborarse con salsa de pescado fermentada. Otros ingredientes son azúcar de palma, lima, ajo, tomates, gambas secas, chiles y berenjenas crudas. Todos estos ingredientes se machacan en un mortero tradicional.
Pescado al vapor (Mok Pa)
El Mok Pa es un pescado al vapor que se suele envolver en hojas de plátano y se ata con una cuerda de bambú. Se prepara con hierba limón, hojas de kaffir, cebollas verdes, salsa de pescado, chiles verdes, pasta de camarones y eneldo fresco. Todos estos ingredientes se mezclan con el pescado al vapor. El Mok Pa nunca debe servirse seco, y también es otro plato que debe acompañarse con arroz pegajoso.
Baguette Paté (Khao Jii Paté)
Debido a su influencia francesa, es habitual encontrar deliciosas baguettes en muchas calles de Laos. Este sándwich de baguette se parece en gran medida a un Banh Mi vietnamita, pero en lugar de utilizar cilantro y pepinillos, la versión laosiana consiste en berros, zanahorias ralladas y una buena cantidad de salsa de chile y ajo. Es una comida rápida que puede disfrutarse sobre la marcha tanto para el desayuno como para el almuerzo.
Fideos mojados (Khao Piak Sen)
El Khao Piak Sen es una sopa de fideos masticable que tiene una consistencia similar al Udon, pero está hecha con arroz en lugar de trigo. Se considera un alimento reconfortante en Laos, y se suele preparar con carne de cerdo o pollo, hierba limón, galangal, chalotas, ajo, hojas de cilantro picadas y brotes de soja, y se sirve con limas recién cortadas. El factor más crucial es el caldo, que debe cocinarse lentamente con huesos para obtener el mejor sabor. En muchos restaurantes le animarán a añadir su propia cantidad de azúcar, salsa de chile, chile seco en polvo, salsa de pescado o salsa de soja.
Ensalada de arroz crujiente (Naem Khao Tod)
Imagen procedente de KQED.org
Nam Khao Tod es una ensalada fresca de Laos que se elabora con bolas de arroz fritas, trozos de salchicha de cerdo agria, cacahuetes, coco rallado, salsa de pescado, chiles secos y otros ingredientes. Tradicionalmente se come en forma de urdimbre, rellenando las hojas de lechuga individuales con la mezcla del Nam Khao, aderezada con hierbas frescas y chiles secos. La ensalada de arroz crujiente suele servirse como aperitivo y poco a poco va ganando popularidad en Occidente. Sin embargo, recomendamos comer este plato con los lugareños de Laos para vivir una experiencia realmente auténtica.
Salchichas de Laos (Sai Uah, Sai Gok)
Las salchichas al estilo Lao son una carne con hierbas que no se parece a ninguna otra salchicha que haya probado antes. Estas salchichas de cerdo se mezclan con hierba de limón, galangal, hojas de kaffir, chalotas, cilantro, chiles y salsa de pescado. También puede encontrar otra variante de esta salchicha en Laos, conocida como salchicha laosiana agria. Además de los ingredientes anteriores, se incluye arroz pegajoso y la salchicha permanece al aire libre durante un par de días antes de que se agrie. Las salchichas son esenciales para muchos platos, y deben comerse con la mano con arroz pegajoso.
Sopa de fideos (Phor)
Esta sopa de fideos es una variante de la sopa vietnamita, Phô. Se prepara en un caldo de carne y se sirve junto a una cesta de hierbas frescas, chiles, limas y brotes de soja. Es uno de los platos de sopa más comunes del país, y los ingredientes varían según se visite el norte o el sur de Laos. Al pedir un cuenco de Pho, se suele preguntar si se quieren fideos de arroz finos o gruesos. Una vez servidos, añada un poco de azúcar o chiles frescos al gusto que desee y ¡a disfrutar!
Cerveza Lao (Bia Lao)
Aunque la cerveza Lao no es técnicamente un alimento, es un acompañante esencial de cualquier plato cuando se está en el país. Es la marca más famosa de cerveza que se encuentra en Laos, y está ampliamente considerada como la cerveza de mejor sabor de la región. La cerveza laosiana se sirve tradicionalmente con hielo en pequeños vasos, donde se disfruta entre amigos y familias. Si le invitan a tomar un vaso, prepárese para acabarse unas cuantas botellas más de lo que espera.
Únase a un tour culinario
¿Busca una aventura culinaria en Laos? Tiger Trail Travel ha organizado una clase práctica de cocina laosiana en el restaurante Tamarind, situado a lo largo de la orilla del río en el centro de Luang Prabang. Explore el corazón de la cocina laosiana elaborando algunos de los platos más populares de Laos con la guía de los chefs locales.
Por Kyle Wagner
Este artículo ha sido proporcionado por Tiger Trail, conocida por los viajes de aventura alternativos & en Laos con un enfoque en el turismo sostenible, ofreciendo una experiencia de viaje personalizada en Laos!