La sociedad se apresura a culpar a los que repiten en el buffet por no tener fuerza de voluntad, pero los científicos están descubriendo poco a poco por qué algunos de nosotros simplemente nunca nos sentimos llenos.
Una nueva investigación llevada a cabo en Alemania ha indicado por qué algunas personas pueden comer tres guisantes y sentirse llenas, mientras que otras pueden devorar una comida entera de cuatro platos y aún así hacer tiempo para el autoservicio de camino a casa.
Todo tiene que ver con cómo está programado su «interruptor del hambre», y con la eficacia con la que libera hormonas para indicarle que está lleno.
Su cuerpo tiene dos hormonas que regulan cuánto (y cuándo) come.
La principal hormona del hambre que te indica cuándo estás hambriento se conoce como grelina, y la principal hormona de «¡estoy lleno!» se llama leptina, que te permite saber cuándo has tenido suficiente.
Aunque sabemos que estas hormonas controlan nuestra reacción a las cantidades de comida, no sabemos qué controla la cantidad de grelina o leptina liberada.
Pero los investigadores del Centro Alemán de Investigación para la Salud Ambiental han identificado una enzima llamada histona desacetilasa 5 (HDAC5) que reconoce la cantidad de grasa en su cuerpo, y señala la producción de leptina.
Si las enzimas HDAC5 no funcionan, el «interruptor del hambre» no funciona correctamente y es más probable que comas en exceso de forma continuada.
Para comprobarlo, los investigadores tomaron ratones que habían sido criados específicamente para que tuvieran las células HDAC5 dañadas, y luego los expusieron a cantidades más altas de leptina para ver si podían hacer que se sintieran llenos de forma artificial.
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Cuando se compararon con los ratones que tenían las células HDAC5 intactas, los ratones que carecían de HDAC5 tenían mayores niveles de obesidad, no podían controlar cuánto comían y aumentaban continuamente su ingesta de alimentos.
«La HDAC5 es un enlace importante en la comunicación entre nuestro tejido adiposo y los centros del hambre en el cerebro», dice el doctor Paul Pfluger, que dirigió el estudio.
«Sin la HDAC5, no podemos adaptar nuestra ingesta de alimentos ni frenar nuestra deposición de grasa»
Como parte de su experimento, los investigadores fueron capaces de dirigir específicamente la HDAC5 en los ratones, y hacerlos más sensibles a la leptina, lo que significa que se sentían más llenos, antes.
«El restablecimiento de la sensibilidad a la leptina es un paso importante en el camino hacia la pérdida de peso sostenible», señaló Pfluger.
«Además de los cambios esenciales en el comportamiento de la dieta y el ejercicio, en el futuro los componentes individuales del efecto de la leptina podrían ser objetivos potenciales de medicamentos para apoyar el proceso de pérdida de peso.»
Para aquellos que estén esperando una píldora mágica que les haga sentirse más llenos, Pfluger dice que por el momento no está claro si los científicos serán capaces de crear un fármaco que aumente la cantidad de HDAC5 en los seres humanos.
«Queda por ver en los próximos años si esta enzima será un objetivo adecuado para combatir la obesidad en los seres humanos»: Han descubierto los científicos cómo ‘apagar’ el hambre?