Tenía una misión cuando volví a visitar Japón el pasado noviembre: visitar el lugar más esponjoso de la tierra… ¡Miyagi Zao Fox Village en Shiroishi! Después de todo, desde que vi los artículos en línea que presentaban este espectacular lugar, simplemente supe que tenía que ir – así que lo hice, y puedes apostar que casi me ‘muero’ de felicidad porque eran TODOS. TAN. ADORABLES!!!
…Y sí, es una reserva forestal de libre circulación, tipo pueblo, llena de zorros; y por ‘zorros’, ¡me refiero a zorros salvajes de verdad!
Como ya visité los parques de ciervos durante mi primera visita a Japón en abril, decidí ir al pueblo de los zorros a continuación debido a mi intensa fascinación por ellos (seguramente puedo ver fácilmente conejos y gatos cuando quiera – ¿pero por los escurridizos zorros salvajes? No!)
Estaba dispuesta a hacer una aventura en solitario a la aldea del zorro en la prefectura de Miyagi en ese momento; sin embargo, la felicidad se experimenta mejor cuando se comparte, ¿verdad? Por eso invité a mi amiga Kaila, que en ese momento vivía en Tokio, a que me acompañara, y me alegro mucho de haberlo hecho porque lo pasamos genial
¡Venid a leer a continuación para ver cómo fue nuestra experiencia! También puedes ver el vlog / vídeo resumen que hice a continuación. Mientras tanto, en la parte inferior de este artículo, verás una guía de viaje detallada donde hablo de cómo llegar a este pueblo de zorros para que tú (y tus amigos) también podáis ahogaros en la monada. ♥︎
Aldea del Zorro
La Aldea del Zorro de Miyagi Zao o Kitsune Mura es una zona de 18,000 pies cuadrados encerrados en un bosque a gran escala que se encuentra en las afueras de la ciudad de Shiroishi. Aquí hay unos 200 zorros en libertad que fueron salvados de la matanza para el comercio de pieles y, hasta la fecha, hay 6 tipos de ellos: el raro zorro plateado, el zorro ártico, el zorro rojo japonés, el zorro cruzado, el zorro de platino y el zorro de oro de platino.
Obviamente, este lugar NO es un pueblo. Es más bien un zoológico-santuario en el que se crían zorros para cuidarlos el resto de su vida, y que para poder seguir criando, alimentando y protegiendo, los dueños abren la «aldea» al público. Dicho esto, los visitantes son libres de pasear por el interior y verlos de cerca – sin embargo, NO se permite tocar a los zorros porque no están totalmente domesticados.
Due to these stories, foxes and humans back in ancient Japan actually lived close together which later on increased their supernatural significance. For one thing, kitsune were closely associated to Inari Okami, a Shinto kami or spirit of wealth + prosperity + rice, as its messengers. That’s why up to this day, some people make offerings to them as a deity in shrines because of their potential ‘power’.
With all that said and done, you can be assured of the fact that the Japanese love and respect foxes.
» Entrance Office
The front office has Japanese personnel, y como es de esperar, no hablan bien el inglés. Sin embargo, han preparado carteles y demostraciones (con algunas partes traducidas al inglés) que te darán todos los detalles que necesitas.
En este punto, hay que pagar la entrada de ¥1.000 yenes ($8~ o Php 40~) y también se puede comprar comida para alimentar a los zorros más tarde (opcional a ¥100 yenes o menos de un dólar / Php 45~).
Algunas cosas importantes que hay que recordar:
- No lleves ninguna otra comida dentro del recinto de los zorros. Si compras uno de los paquetes de comida para los zorros en la recepción, debes guardarlo dentro de tu bolsa. Sácalo y úsalo para alimentar a los zorros cercanos sólo cuando estés en la zona de alimentación.
- NOTA: Los zorros están familiarizados con los paquetes de comida y para evitar que te lo arrebaten y que se coman accidentalmente el plástico del envase, escóndelo lejos de ellos.
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- NOTA: Los zorros están familiarizados con los paquetes de comida y para evitar que te lo arrebaten y que se coman accidentalmente el plástico del envase, escóndelo lejos de ellos.
- Los niños pequeños pueden entrar, pero es aconsejable llevar a tus hijos cuando haya zorros errantes cerca.
. - Tenga cuidado con sus pertenencias, especialmente con las cosas más pequeñas porque las confundirán fácilmente con comida. Una vez que te cojan algo, lo más probable es que no lo recuperes ya que huirán rápidamente y lo enterrarán en algún sitio.
- HECHO: A los zorros les ENCANTA cavar agujeros y enterrar su comida porque desde pequeños les enseñaron a almacenar comida en caso de tiempos difíciles. Seguro que los zorros aquí son alimentados todos los días, pero siguen cavando y enterrando comida por instinto.
- No acaricie ni toque a los zorros dentro del recinto. Los morderán. Y cuando estén durmiendo, NO los molestes ni los acoses tampoco; déjalos estar.
- NOTA: Los zorros son mayoritariamente nocturnos y pasan la mayor parte del día descansando o durmiendo.
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- NOTA: Los zorros son mayoritariamente nocturnos y pasan la mayor parte del día descansando o durmiendo.
» OUTSIDE the Enclosed Area
I didn’t manage to take photos (because I swiftly went inside the ‘village’) but before you enter the gates that lead you to the ‘fox village’ itself, there is an area just outside the reception where you will already see a few foxes — however, they are either in cages or in a collar leash. This will make you sad or it might even enrage you; but apparently, these foxes were mostly juvenile ones that needed to be treated and separated from the rest in order to hasten their healing process (others were being vaccinated since the sanctuary makes it a point to keep away any diseases). El personal suele mantenerlos durante un tiempo hasta que están bien para salir al campo abierto con los demás.
También verás allí algunos zorros más jóvenes en jaulas y se les mantiene allí principalmente para que se críen adecuadamente antes de que sean libres de vagar por la zona principal del recinto con el resto de los otros zorros maduros. Esto se debe a que los zorros recién nacidos no pueden ver, oír o caminar, por lo que necesitan cuidados adecuados durante esa edad. Cabe destacar que aquí los visitantes pueden llevar y posar con estos zorros más jóvenes por ¥400 yenes durante unos minutos. Sólo se le pedirá que lleve una chaqueta que le proporcionan (para protegerse) antes de sostener al zorro.
Parece que sólo dan a los más jóvenes esta oportunidad de acariciar porque no son tan quisquillosos con el tacto humano dada su corta edad. (Después de todo, se mencionó en su blog que las oportunidades de acariciar y hacer fotos no estarán disponibles si no hay cachorros de zorro recién nacidos. Still and the same, I don’t recommend that you do it.)
Other than foxes, you can also pet other animals here such as rabbits, ponies, and goats. But then again, I didn’t really come there to pet these animals nor the foxes — I just want to be surrounded by TONS of these cute little fellas up close!
And so, off I went to the main fox village’s enclosed area…
» INSIDE the Enclosed Area
It was autumn season when I visited, so once I stepped into the 18,000 feet forest, you can just imagine how surreal it was to suddenly see several red foxes in this scarlet landscape, looking towards my direction!
As I started to walk, I noticed a trait that was common to all of these cute foxes too: if I stand still, their inane curiosity will take over and they will willingly come up to me! HOWEVER, the moment that I moved an inch or started walking, they immediately scamper away.
NOTE: I’m wearing fake fur. I just happened to be wearing this when we went to visit. 😅
Just be mindful though when you sit down because they might start biting your clothes or even your butt. Which brings us back to the idea that though these foxes are a lot tamer than wild foxes, they’re still technically ‘wild’ and brought up in a way that’s almost akin to a life as if they are ‘outside’.
When the paved road ended, I started to climb up the hill to explore the rest of the place. Up there, I saw a lot more foxes who were either sleeping or walking around (probably looking for food).
I then proceeded to take my sweet time in making stops and picturing these fluffy creatures!
Somewhere at the top, in the middle of the forest, you would find the feeding station which is a wooden structure raised on stilts. It’s easy to spot given the signs AND the number of foxes who are eagerly waiting for food to be thrown at them from this platform. ‘Throw’, because the fox village does NOT allow you to feed the foxes by hand. (It’s hard anyway to feed them by hand if you’re at this high-rise feeding station — but still, it helps that you’re reminded of this).
Also, when you walk in to this feeding station, make sure that you close the door behind you and that you don’t let any of the foxes in. Once inside, do ready your fox treats as you prepare to have your heart melted by several adorable furry eyes below!
NOTE: As with any animal, some of these foxes will fight for the food that you throw so I suggest that you throw the treats at isolated foxes to avoid any scuffle amongst them.
If you go further out, you will see a shrine with kitsune statues and a torii gate that’s common for Shinto shrines.
As I spent more time inside, I finally got the chance to hear how a fox’s «bark» sounds like — and heck… this was the only thing that was NOT cute about them. Their voice certainly sounded like a blood-curdling scream that can only be the stuff of nightmares! (If you want to hear ‘what does the fox say’, just watch the YouTube video I have above.)
Their barking aside, foxes still remain to be delightful and captivating in my books, and I’m so glad that a place like this exists! Al final de esta experiencia, me di cuenta de que bien podrían ser mi animal espiritual: duermen mucho, comen mucho, son traviesos y tienen un grito que puede hacer estallar el infierno en la Tierra si se les molesta. *guiño*
NOTA: Una vez que vuelvas, hay una pequeña tienda de recuerdos/regalos detrás de la recepción. Ten por seguro que si ves productos con pieles, están hechos de pieles falsas (como peluches, etc.), excepto unos pocos llaveros que encontrarás allí que están hechos de piel de zorro real – SIN EMBARGO, esos son todos de Noruega y Dinamarca (…un poco irónico, sí; espero que dejen de vender eso). No obstante, la Aldea del Zorro dice que nunca crían a sus zorros por su piel.
» Aspecto de la ética
He visto un par de reacciones encontradas sobre la Aldea del Zorro de Miyagi Zao y entiendo totalmente la preocupación. En primer lugar, al igual que un zoológico, no se puede negar que este establecimiento se lucra con estos animales; sin embargo, personalmente no tengo ningún reparo en ese tipo de montaje siempre y cuando cuiden adecuadamente a los zorros, ¡lo que parece que hacen aquí! Al verlos de cerca, los «residentes» me parecieron activos, felices, sanos y bien cuidados. Además, las estrictas normas que aplica el santuario sobre no tocar a estos animales fue una ventaja para mí, así como el hecho de que los zorros originales que fueron acogidos aquí se salvaron del sacrificio del comercio de pieles (según los cuidadores del establecimiento).
He leído comentarios en internet que han comentado sus pelajes parcheados, diciendo que parecían poco saludables por eso – pero creo que no conocían este proceso natural de muda de pelaje de los zorros y por eso les llevó a pensar así.
En segundo lugar, estoy totalmente de acuerdo con el concepto de dejar a los animales en libertad. Sin embargo, dados los tiempos que corren, la mayoría de ellos podrían necesitar algún tipo de protección. Si nos fijamos en los hechos, un zorro en la naturaleza tiene una vida media de 2 a 4 años sólo por las prácticas de caza y los accidentes de tráfico. ¡(No se puede imaginar el número de personas que «matan» por la piel del zorro, ni el número de personas que hacen la caza del zorro para la diversión / deporte como el Reino Unido, por ejemplo).
En la aldea de Miyagi Zao Fox, sus zorros pueden vivir hasta 14 años de edad! Definitivamente veo eso como una prueba más de que están bien estando aquí. Ahora, algunos podrían sugerir soltarlos en la naturaleza después de cierta edad también, pero creo que no es una buena idea porque dada su crianza, puede que no sobrevivan más allá y sus posibilidades de supervivencia se harán más escasas. Por no hablar de que son más susceptibles a las enfermedades en la naturaleza.
Si ayuda a tener en cuenta, los zorros son también uno de los pocos animales que no sufren ningún tipo de estrés cuando están bajo cautiverio – una gran cantidad de investigadores están estudiando este rasgo que tienen para que posiblemente puedan encontrar la manera de aliviar el estrés de otros animales en cautiverio.
Sin embargo, incluso si son criados en casa, todavía son criados de una manera que tiene como objetivo preservar sus características naturales. (Por ejemplo, dejan que los zorros hagan su infame proceso de separación de cachorros del que puedes saber más en su página web aquí.)
Con todo, si odias los ambientes de los zoológicos o cualquier tipo de recinto de animales sin importar que las condiciones sean buenas y adecuadas, te sugiero que no visites este lugar o te hará sentir incómodo. Por mi parte, trato de mantener la mente abierta y no rehúyo inmediatamente de todos los parques de animales, especialmente si los animales están bien cuidados. Dicho esto, ¡sigo recomendando este lugar!
Aunque, por supuesto, admito que se pueden hacer ciertas mejoras aquí – como mejores jaulas, mejores procesos, más materiales en inglés para explicar cómo funcionan, etc. Así que, al igual que yo, no dude en hablar o enviar un correo electrónico al personal (si no habla japonés) sobre sus comentarios, ya que están muy abiertos a escuchar lo que piensan sus visitantes.
Cómo llegar a la Aldea del Zorro
Le sugiero encarecidamente que lo haga como una excursión de un día mientras visita Tokio, ya que está a sólo unas horas en tren
Dirección: Kawarago-11-3 Fukuokayatsumiya, Shiroishi, Prefectura de Miyagi 989-0733
Teléfono: 0224-24-8812
Página web: www.zao-fox-village.com
Correo electrónico:
HORAS DE FUNCIONAMIENTO: de 9:00 a 16:00 horas
Cargo de entrada: 1.000 yenes (8 dólares o 40 pesos) para adultos. Los niños menores de 12 años entran gratis. La comida de los zorros cuesta 100 yenes (menos de un dólar o 45 pesos) por bolsa, pero es opcional.
¿Cómo puedo llegar a la Aldea de los Zorros de Miyagi Zao desde Tokio?
En primer lugar, hay que coger un shinkansen que te lleve a la estación de Shiroishi-Zao a través de la línea de tren Tohoku Shinkansen (Yamabiko 129やまびこ Sendai). Puede utilizar Google Maps para trazar su ruta en función de su ubicación en Tokio para llegar a la estación de Shiroishi-Zao. (Por ejemplo, puedes coger el Tohoku Shinkansen en la estación de Tokio o en la de Ueno y tardarás menos de 2 horas en llegar a Shiroishi-Zao).
- Con el JR Pass: no necesitas pagar. Solo tienes que presentar tu pase en la estación.
- Sin JR Pass: el billete cuesta alrededor de ¥9.000 yenes solo de ida (80~ dólares o 4.000~ pesos).
- En taxi: Hay taxis alineados fuera de la estación. En caso de que no veas ninguno, no dudes en pedir a la oficina de JR de la estación que llame a un taxi por ti. A nosotros nos costó 3.900 yenes por trayecto (durante unos 20 minutos). El taxista te entregará un papel como el de abajo que deberás presentar en la recepción de fox village una vez que necesites volver a la estación de tren (para que vuelva a recogerte, en lo que el coste seguirá siendo el mismo; así que lo mejor es que vengas con otras personas para poder dividir el coste).
- En autobús: Hay una línea llamada Castle-kun que funciona los martes y los viernes y va a Kawarago Damn desde la estación alrededor de las 8AM y las 4PM. Sin embargo, el lugar del zorro no es una parada regular, así que tienes que avisar al conductor. Asegúrese también de confirmar la hora de regreso. (Coste: 200 yenes por trayecto).
*Si no tienes JR Pass y los billetes de tren te parecen demasiado caros, puedes tomar un autobús de carretera de Tokio a Sendai que cuesta entre ¥3.000 y ¥5.000 yenes. Sin embargo, tenga en cuenta que tarda unas 6 horas. Una vez que llegue a Sendai, tiene que coger un tren regular hasta la estación de Shiroishi-Zao (cuesta unos 750 yenes).
Una vez que esté en Shiroishi-Zao, hay varias opciones que puede elegir para llegar a la aldea del zorro:
Consejos útiles para recordar
- Hay caca de zorro POR TODAS PARTES. Así que prepárate para que se te pegue la caca bajo los zapatos.
- Los zorros son bastante olorosos y ese olor puede pegarse a tu ropa.
- Si quieres ver a los zorros con su pelaje más «esponjoso», visita durante el otoño o el invierno.
- Te aconsejo que comas algo antes porque no hay ningún restaurante o lugar para comer en el pueblo de los zorros (está bastante aislado). En la estación de Shiroishi-Zao, se puede comprar comida o bocadillos en la tienda que hay allí (konbini).
Frases útiles en japonés
Hola: Konnichiwa (Kohn-nee-chee-wah)
Gracias (normal): Arigatō. (Ah-REE-gah-tohh)
Gracias (menos formal): Arigatō gozaimas (Ah-REE-gah-tohh goh-zahy-mahs)
Gracias (informal): Dōmo (DOHH-moh)
Sí: Hai (Hai)
No: Iie (E-eh)
Adiós (largo plazo): Sayōnara (Sah-yohh-nah-rah)
Adiós (informal): Ja ne (Jahh neh)
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Disculpe: Sumimasen (Soo-mee-mah-SEN)
Lo siento: Gomen nasai (Goh-men-nah-sahy)
¿Hay alguien aquí que hable inglés?: Dareka eigo ga hanasemasu ka? (Dah-reh-kah ey-goh gah hah-nah-seh-mahs kah?)
¡Ayuda!: Tasukete! (¡Tahs-keh-teh!)
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En general
Me quedé más que encantada cuando visité este lugar que está lleno de monadas, ¡curiosos, esponjosos y fotogénicos peludos! Fue realmente una experiencia memorable.
Pero por otro lado, no lo voy a negar: Tuve sentimientos encontrados al visitar este lugar (siempre tendré sentimientos encontrados al visitar animales en cautividad). Pero como ya he mencionado arriba, por lo que he visto y por lo que he aprendido, no tengo ningún reparo en este lugar ya que tratan bien a los zorros. En general: dejo que seas tú quien decida si quieres visitar este lugar o no teniendo en cuenta la información que te he dado más arriba.
P.D. Dado que no hablo japonés, me he esforzado al máximo para proporcionarte toda esta información a través de la experiencia personal, la investigación y la correspondencia con el personal de la Aldea del Zorro; por lo tanto, deseo sinceramente que esta guía de viaje pueda ser de ayuda si decides visitarla. Let me know!