Major Religions of South Asia

Outline

1. Introduction
2. Buddhism

• History
• Beliefs and Practices
• Buddhist Sects
• Adherents

1. Hinduism

• History
• Beliefs and Practices
• Hindu Sects
• Adherents

1. Islam/Muslim

• History
• Beliefs and Practices
• Schools within Islam
• Adherents

5. Referencias

Introducción

El budismo

Fue fundado por Buda o Siddharta Gautama en el norte de la India. A finales de sus veinte años, dejó todo atrás, incluida su familia, y partió en busca de la verdad. Poco después, empezó a practicar el brahmanismo, una rama del hinduismo que se centra en el sistema de castas y la necesidad de organizar la sociedad de forma material, pero finalmente decidió que eso tampoco era para él. Decidió entonces que su nueva misión sería buscar la iluminación. Esta busqueda le llevo mucho tiempo a Siddhartha. Despues de una larga y solitaria busqueda, Siddhartha finalmente alcanzo la iluminacion en 535 AEC. Despues de alcanzar la iluminacion Siddhartha adquirio el titulo de «Buda» o despierto. Con el tiempo, Buda comenzó a reunir un grupo de discípulos que le siguieron hasta su muerte en el 483 a.C. a la edad de 80 años. Su gran grupo de discípulos continuó siguiéndolo incluso después de su muerte y años más tarde formó la religión que ahora se conoce como budismo.

El budismo es una religión que tiene una serie de creencias y tradiciones. A diferencia del cristianismo y otras religiones, los budistas no creen en un dios o dioses.Tampoco creen en la oración, en la necesidad de una vida eterna o en la salvación.Sin embargo, sí creen en la reencarnación, que es el ciclo del renacimiento.Los budistas creen que pasan por muchos ciclos de nacimiento, vida y muerte antes de alcanzar su objetivo final del nirvana. Los budistas creen que la reencarnación continúa si no son capaces de abandonar el apego y los deseos. Renacerán una y otra vez hasta que sean capaces de abandonar sus apegos y deseos. Cuando consigan desprenderse de todo, alcanzarán el nirvana. Los budistas también creen en las cuatro nobles verdades, que son: el sufrimiento es parte de la vida, el sufrimiento es causado por los deseos y los apegos, el nirvana se alcanza cuando el sufrimiento ha terminado, y se debe seguir el óctuple camino para terminar con todo el sufrimiento. El óctuple camino es el siguiente: comprensión correcta, pensamiento correcto, palabra correcta, conducta correcta, medios de vida correctos, esfuerzo correcto, atención correcta y concentración correcta.

El budismo puede dividirse en tres categorías principales: Budismo Theravada, Budismo Mahayana y Budismo Tibetano. Todas las sectas del budismo practican una combinación de las enseñanzas de Buda y sus propios rituales, creencias y costumbres.Según Peter A. Pardue, (1971) autor de Budismo, las tres sectas delBudismo pueden dividirse por su ubicación.

El Budismo Theravada también se conoce como Budismo del Sur porque la mayoría de sus seguidores se encuentran en Birmania, Camboya, Laos, Sri Lanka, Tailandia y parte de Vietnam. El budismo comenzó en muchos de estos países cuando los misioneros llegaron desde la India.

El budismo Mahayana también se conoce como budismo oriental y se encuentra principalmente en China, Japón, Corea y parte de Vietnam. El Mahayana entró en Asia oriental durante la dinastía Han (206 a 220 a.C.) en China. Primero fue practicado por la clase trabajadora y luego comenzó a extenderse a los gobernantes de China. Los misioneros viajaron a los países circundantes, donde pronto se hizo popular.

El budismo tibetano también se conoce como budismo del norte y es muy popular en el Tíbet, Mongolia, Rusia y partes de China. Al principio, hubo muchos conflictos con la religión tibetana nativa del Bon. Después de la Revolución Cultural, el budismo tibetano comenzó su renacimiento.

En la actualidad, el budismo es la cuarta religión más importante del mundo, con aproximadamente 360 millones de adeptos. Aproximadamente el 6% de la población mundial es budista. Kanishka’s military effort helpedBuddhism spread across India. Buddhism became increasingly more popular and it spread throughout theIndian sub-continent over many centuries. This religion spread rapidly after Buddha’s death and became thereligion of Buddhism. Missionariesspread Buddhism to the lands of Burma, Thailand, Laos, Cambodia, Vietnam, andIndonesia. Buddhism entered China during the first century A.D and becamepopular in Japan soon after. Buddhism also plays an important role in Pakistan, Indonesia, Malaya,India, and the Philippines. Thefollowing is the ten largest Buddhist populations in the world today. The follow is a chart of the largestBuddhist communities.

Hinduism

The foundation of Hinduism can be traced back to the Indus River Valleyaround 4000 to 2200 BCE. Hinduism was influenced by many invasions overthousands of years. Because of this vast time period, there is no exact pointin time when Hinduism began. There is no definite beginning and no humanfounder. One theory of invasion, was the invasion of Northern India around 1500BCE. This theory states that Arayn-Indo-European tribes from Russia and CentralAsia invaded Northern India. These tribes brought the religion of Vedism.Vedism has similar beliefs to Native Indians from the Indus River Valley. Dueto the Aryan invasion of India the majority of Hinduisms inhabitants are fromIndia. Con el tiempo se crearon tradiciones, costumbres y creencias. Todas estas tradiciones ampliamente practicadas se desarrollaron y formaron lo que ahora se conoce como hinduismo.

Algunas personas ven el hinduismo como una religión politeísta porque los hindúes adoran a muchos dioses y diosas. Otros consideran que el hinduismo es una religión monoteísta porque los hindúes creen en Brahman, que es la teoría de la unidad y que sólo hay un espíritu divino y un único universo. Los hindúes creen que ciertos dioses y diosas representan ciertos aspectos de la vida. Por ejemplo, los hindúes reconocen tres dioses principales: Brahma (creador del universo), Vishnu (preservador del universo) y Shiva (destructor del universo). La salvación se consigue mediante la unidad espiritual del alma (atman) y la realidad última del universo (Brahma). Para conseguir este objetivo, el alma debe alcanzar la liberación del ciclo de renacimiento. Por ello, los hindúes creen en la reencarnación y en el sistema de castas.

Las dos sectas principales del hinduismo son la shivaita y la vaishnavita. Sin embargo, hay más de 50 subsectas del hinduismo.

El shivaísmo se refiere a Shiva como la deidad suprema. La gente que adora a Shivaconsidera que lo es todo: creador, preservador y destructor. En general, Shiva es conocido por ser el destructor, porque sin destrucción no puede haber creación. Shiva es la fuente del bien y del mal que combina muchos elementos opuestos. Shiva es también el Señor de la Danza que controla el movimiento del universo y está asociado con la fertilidad.

El Vaisnismo se refiere a Vishnu como la deidad suprema. Vishnu es conocido como el preservador y se cree que está asociado con el dios del sol y es considerado por los adoradores como el más grande de todos los dioses. Vishnu preserva y protege el universo y salva a la humanidad de los desastres naturales y la opresión.

Hoy en día, el hinduismo es la tercera religión más importante del mundo, con unos 900 millones de fieles. Aproximadamente el 15% de la población mundial es hindú. El hinduismo surgió durante los siglos IX a XIV en Asia. Hindu beliefs were combined with elements of Islam and played animportant role in South Asia. Hinduism was much like the Native Indian culture and became popular inIndian cultures such as Cambodia, Vietnam, and Burma. Missionaries spread Hinduism throughout the Asiancontinent. The following is theten largest Hindu populations in the world today.

Islam/Muslim

There are two theories about the formation of Islam. Historians claim thatthe prophet Muhammad founded Islam in 622 CE. They believe that it started inthe city of Mecca, when according to Muhammad, the angel Gabriel began readingthe first revelation. La mayoría de los musulmanes creen que el Islam existía antes de que naciera Mahoma y que éste fue uno de los últimos profetas. Creen que el Islam se formó más cerca de la creación del mundo.

El islam es una religión monoteísta. Creen en un solo Dios y que es el creador. Los musulmanes también presentan sus respetos a muchos profetas y sus enseñanzas. Creen que Mahoma es el último de los profetas. Los musulmanes creen que Satanás existe y conduce a las personas hacia el pecado. Los musulmanes deben ofrecerse a Dios completamente libres de pecado. Creen que el infierno existe sólo para los pecadores e incrédulos, así como el paraíso que existe para las personas libres de pecado. Los musulmanes creen que deben rezar cinco veces al día. Los musulmanes también deben ayunar durante el mes de «Ramadán». Al menos una vez en la vida de los musulmanes, deben recitar un credo llamado «shahadah» y deben hacer al menos una peregrinación a La Meca si son física y económicamente capaces de hacerlo.

En el Islam hay tres grandes divisiones de escuelas, que son:

1. Sunní: Los musulmanes sunníes son seguidores de las escuelas Hanifa, Shafi, Hanibal y Maliks. Constituyen alrededor del 90% de los musulmanes. Se les considera más reservados y tradicionales.

2. Chiíes: Los musulmanes chiíes son seguidores de la escuela jafri. Constituyen un pequeño porcentaje de la población musulmana total. El Corán y sus enseñanzas son muy importantes. También creen en los 12 imanes celestiales (maestros perfectos).

3. Sufismo: Estos seguidores buscan el conocimiento interior de Dios. Enfatizan fuertemente la importancia de la meditación, los rituales y las danzas. Combinan las enseñanzas del neoplatonismo, el budismo y el cristianismo. También hacen hincapié en la unión con Dios.

En la actualidad, el Islam es la segunda religión más importante del mundo después delCristianismo, con aproximadamente 1.300 millones de adeptos. Aproximadamente el 22% de la población mundial es musulmana. Desde las ciudades de La Meca y Madinah, en el desierto de Arabia, el mensaje del Islam se extendió rápidamente. El islam se extendió por Arabia y, en siglos posteriores, por el subcontinente indio. En la actualidad, el islam sigue extendiéndose por Asia, África, Europa y Norteamérica. The following is the 10 largest Muslim populations in theworld today.

Humphreys,Christmas. Buddhism. Maryland: Peguin Ltd., (1972).

Klaostermaier,Klaus. Hinduism: A ShortHistory. Massachusetts: Oneworld Publications, (2000).

Pardue, Peter A. Buddhism. New York: Macmillan, (1971)

Ruthven, Malise. Islam: A short Introduction. New York: Oxford, (1997).

Ruthven, Malise. Islam In the World. New York: Oxford, (2000).

http://buddhism.about.com

http://Hinduism.about.com

http://islam.about.com

http://www.adherents.com

http://www.belief.net

Leah Yeager, September 25, 2001