Mausoleo de Halicarnaso
Localización: Halicarnaso (actual Bodrum, Turquía)
Construido: Alrededor del 350 a.C.
Función: Tumba del rey de la ciudad, Mausolo
Destruida: Dañada por terremotos en el siglo XIII d.C. . Destrucción final por los cruzados en 1522 A.D.
Tamaño: 140 pies (43m) de altura.
Hecho de: Mármol blanco
Otros: Construido en una mezcla de estilos egipcio, griego y licio
Vídeo: En Honor al Rey: El mausoleo de Halicarnaso
En el año 377 a.C., la ciudad de Halicarnaso era la capital de un pequeño reino situado en la costa mediterránea de Asia Menor. Fue en ese año que el gobernante de esta tierra, Hecatomno de Mylasa, murió y dejó el control del reino a su hijo, Mausolo. Hecatomno, sátrapa local de los persas, había sido ambicioso y se había hecho con el control de varias ciudades y distritos vecinos. Luego, Mausolo, durante su reinado, amplió aún más el territorio, de modo que acabó incluyendo la mayor parte del suroeste de Asia Menor.
Mausolo, con su reina Artemisia, gobernó Halicarnaso y el territorio circundante durante 24 años. Aunque descendía de la población local, Mausolo hablaba griego y admiraba el modo de vida y el gobierno griegos. Fundó muchas ciudades de diseño griego a lo largo de la costa y fomentó las tradiciones democráticas griegas. La muerte de Mausolo.
En el año 353 a.C. murió Mausolo, dejando a su reina Artemisia, que también era su hermana, con el corazón roto (era costumbre en Caria que los gobernantes se casaran con sus propias hermanas). Como homenaje, decidió construirle la tumba más espléndida del mundo conocido. Se convirtió en una estructura tan famosa que el nombre de Mausolo se asocia ahora a todas las tumbas señoriales del mundo a través de la palabra mausoleo. El edificio, rico en estatuas y tallas en relieve, era tan hermoso y único que se convirtió en una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Artemisia decidió que no había que escatimar gastos en la construcción de la tumba. Envió mensajeros a Grecia para encontrar a los artistas más talentosos de la época. Entre ellos, los arquitectos Satyros y Pytheos, que diseñaron la forma general de la tumba. Otros famosos escultores invitados a contribuir al proyecto fueron Bryaxis, Leochares, Timotheus y Scopas de Paros (responsable de la reconstrucción del templo de Artemisa en Éfeso, otra de las maravillas). Según el historiador Plinio, Bryaxis, Leochares, Timoteo y Scopas se encargaron de decorar cada uno un lado de la tumba. A estos escultores se unieron también cientos de otros obreros y artesanos. Juntos terminaron el edificio con los estilos de tres culturas diferentes: Egipcia, griega y licia.
La tumba se erigió en una colina que dominaba la ciudad. Toda la estructura se asentaba en el centro de un patio cerrado sobre una plataforma de piedra. Una escalera, flanqueada por leones de piedra, conducía a la parte superior de esta plataforma. A lo largo de la pared exterior del patio había muchas estatuas que representaban a dioses y diosas. En cada esquina guerreros de piedra, montados a caballo, custodiaban la tumba.
En el centro de la plataforma estaba la tumba propiamente dicha. Hecha en su mayor parte de mármol, la estructura se elevaba como un bloque cuadrado y afilado hasta aproximadamente un tercio de los 140 pies de altura del mausoleo. Esta sección estaba cubierta de esculturas en relieve que mostraban escenas de acción de la historia y los mitos griegos. Una parte mostraba la batalla de los centauros con los lapitas. Otra representaba a griegos en combate con las amazonas, una raza de mujeres guerreras. Encima de esta parte de la tumba se alzaban treinta y seis esbeltas columnas que ocupaban otro tercio de la altura. Entre cada columna había otra estatua. Detrás de las columnas había un bloque sólido que soportaba el peso del enorme techo de la tumba.
El techo, que ocupaba la mayor parte del último tercio de la altura, tenía forma de pirámide escalonada con 24 niveles. En la cima se encontraba la penúltima obra escultórica de la tumba, que había sido diseñada por Piteos: Cuatro enormes caballos que tiraban de un carro en el que iban las imágenes de Mausolo y Artemisa.
La ciudad en crisis
Al poco de iniciarse la construcción de la tumba, Artemisia se encontró en crisis. Rodas, una isla en el Mar Egeo entre Grecia y Asia Menor, había sido conquistada por Mausolo. Cuando los rodios se enteraron de su muerte, se rebelaron y enviaron una flota de barcos para capturar la ciudad de Halicarnaso. Sabiendo que la flota rodiana estaba en camino, Artemisa escondió sus propios barcos en un lugar secreto en el extremo oriental del puerto de la ciudad. Después de que las tropas de la flota rodiana desembarcaran para atacar, la flota de Artemisa hizo una incursión sorpresa, capturó la flota rodiana y la remolcó hacia el mar.
Artemisa puso a sus propios soldados en los barcos invasores y los hizo volver a Rodas. Engañados pensando que los barcos que regresaban eran su propia armada victoriosa, los rodios no lograron defenderse y la ciudad fue capturada fácilmente, sofocando la rebelión.
Artemisa vivió sólo dos años tras la muerte de su marido. Ambos serían enterrados en la tumba aún inacabada. Según Plinio, los artesanos decidieron quedarse a terminar la obra tras la muerte de su mecenas «considerando que era a la vez un monumento a su propia fama y al arte del escultor.» El mausoleo dominó la ciudad de Halicarnaso durante muchos siglos. Estaba intacto cuando la ciudad cayó en manos de Alejandro Magno en el 334 a.C. y seguía intacto tras los ataques de los piratas en el 62 y el 58 a.C.. Se mantuvo sobre las ruinas de la ciudad durante unos 17 siglos. Después, una serie de terremotos en el siglo XIII destrozaron las columnas y enviaron el carro de piedra al suelo. En 1404, sólo se reconocía la base del mausoleo.
Destrucción por los cruzados
Los cruzados, que tenían poco respeto por la cultura antigua, ocuparon la ciudad a partir del siglo XIII y reciclaron gran parte de la piedra de construcción en sus propias estructuras. En 1522, los rumores de una invasión turca hicieron que los cruzados reforzaran el castillo de Halicarnaso (que por entonces se conocía como Bodrum) y algunas de las partes restantes de la tumba se rompieron y se utilizaron dentro de los muros del castillo. De hecho, todavía hoy pueden verse allí secciones de mármol pulido de la tumba.
En ese momento, un grupo de caballeros entró en la base del monumento y descubrió la sala que contenía un gran ataúd. Decidiendo que era demasiado tarde para abrirlo ese día, el grupo regresó a la mañana siguiente para encontrar la tumba, y cualquier tesoro que pudiera contener, saqueado. Los cuerpos de Mausolo y Artemisia también habían desaparecido. Los Caballeros afirmaron que los aldeanos musulmanes fueron los responsables del robo, pero es más probable que algunos de los propios cruzados saquearan las tumbas.
Antes de moler gran parte de la escultura restante del Mausoleo en cal para el yeso, los Caballeros retiraron varias de las mejores obras y las montaron en el castillo de Bodrum. Allí permanecieron durante tres siglos. En esa época el embajador británico obtuvo varias de las estatuas del castillo, que ahora residen en el Museo Británico.
Restos localizados por Charles Newton
En 1846 el Museo envió al arqueólogo Charles Thomas Newton a buscar más restos del Mausoleo. Tuvo un trabajo difícil. No conocía la ubicación exacta de la tumba, y el coste de comprar todas las pequeñas parcelas de la zona para buscarla habría sido astronómico. En su lugar, Newton estudió los relatos de escritores antiguos como Plinio para obtener el tamaño y la ubicación aproximados del monumento, y luego compró una parcela en el lugar más probable. Excavando, Newton exploró los alrededores a través de túneles que excavó bajo las parcelas circundantes. Pudo localizar algunos muros, una escalera y, finalmente, tres de las esquinas de los cimientos. Con este conocimiento, Newton pudo averiguar qué parcelas adicionales necesitaba comprar.
Newton luego excavó el sitio y encontró secciones de los relieves que decoraban la pared del edificio y porciones del techo escalonado. También se descubrió una rueda de carro de piedra rota de la escultura del tejado, de unos dos metros de diámetro. Por último, encontró dos estatuas que creía que eran las de Mausolo y Artemisia que habían estado en el pináculo del edificio. Irónicamente, el terremoto que las derribó las salvó. Estaban ocultas bajo los sedimentos y así evitaron el destino de ser pulverizadas en mortero para el castillo de los cruzados.
Hoy estas obras de arte se encuentran en la Sala del Mausoleo del Museo Británico. Allí las imágenes de Mausolo y su reina vigilan para siempre los pocos restos rotos de la hermosa tumba que ella le construyó.