Amígdalas, adenoides, infecciones de garganta y apnea del sueño
- ¿Qué son las amígdalas?
- ¿Qué son las adenoides?
- ¿Cómo afectan las amígdalas y las adenoides al sueño?
- ¿Cuál es la diferencia entre los ronquidos, los trastornos respiratorios del sueño y la apnea obstructiva del sueño?
- ¿Cuál es la diferencia entre el dolor de garganta y la amigdalitis?
- ¿Qué se puede hacer con los dolores de garganta recurrentes?
- ¿Qué significa si mi hijo se siente mejor, pero la prueba de estreptococos sigue siendo positiva?
- ¿Cuáles son los beneficios de la amigdalectomía y la adenoidectomía?
- ¿Cuáles son los riesgos de la amigdalectomía y la adenoidectomía?
- ¿No se necesitan las amígdalas y las adenoides?
- ¿Cómo se realiza la amigdalectomía y la adenoidectomía?
- ¿Mi hijo tiene que pasar la noche en el hospital después de una amigdalectomía?
- ¿Qué puede comer mi hijo después de una amigdalectomía y adenoidectomía?
- ¿Qué debo esperar después de una amigdalectomía y adenoidectomía?
- ¿Qué son las amígdalas?
Las amígdalas son dos bultos de tejido, cada uno del tamaño y la forma de una aceituna grande, en la parte posterior de la boca, a ambos lados de la lengua.
Amígdalas de tamaño normal
Amígdalas agrandadas
Las amígdalas son tejido linfoide, es decir, uno de los elementos que el cuerpo utiliza para combatir las infecciones. Pero sólo representan una pequeña parte de los sistemas de defensa del cuerpo; el tejido linfoide está presente en todo el revestimiento de la nariz, la boca y la garganta (así como en otras partes del cuerpo). Las amígdalas son sólo dos bultos de este tejido que sobresalen lo suficiente como para ser vistos en la parte posterior de la boca.
¿Qué son las adenoides?
El «adenoide» es el nombre dado a un tercer bulto de tejido linfoide que se encuentra entre las amígdalas, por encima del paladar (el techo de la boca), en la parte posterior de la nariz. Este tejido no puede verse sin instrumentos especiales o rayos X, ya que está oculto a la vista por el paladar. Se encuentra en una zona llamada nasofaringe, y si es lo suficientemente grande, puede bloquear el flujo de aire a través de la nariz.
La forma más fácil de entender la adenoides es simplemente pensar en ella como una tercera amígdala.
Al igual que con las amígdalas, es normal que un niño pequeño tenga adenoides grandes, y el simple hecho de que la almohadilla adenoide sea grande no es una razón para la cirugía. Los bebés nacen sin amígdalas ni adenoides visibles. Las adenoides comienzan a crecer en el primer año de vida, alcanzan su máximo tamaño entre el año y los cinco años, y luego se reducen lentamente a medida que el niño crece. Aunque el adolescente ocasional puede tener todavía adenoides lo suficientemente grandes como para causar la obstrucción de la nariz, esto es raro y las adenoides suelen reducirse antes de la adolescencia.
Almohadilla adenoidea
¿Cómo afectan las amígdalas y las adenoides al sueño?
El camino que sigue el aire desde la nariz hasta los pulmones, pasando por la garganta, se llama vía aérea. Las amígdalas y las adenoides forman un anillo de tejido en la parte posterior de la garganta. Si las amígdalas y las adenoides son grandes, estrechan las vías respiratorias y reducen el flujo de aire que entra y sale de los pulmones.
Incluso si las amígdalas y las adenoides son muy grandes, generalmente no causan dificultades respiratorias significativas mientras el niño está despierto. Pueden causar síntomas menores, como congestión nasal continua, habla «nasal», babeo o el hábito de mantener la boca abierta, pero éstos por sí solos son motivos menos frecuentes para la cirugía.
Durante el sueño, hay ritmos de cambio, que dan lugar a niveles de sueño más profundos y menos profundos. Esto se conoce como arquitectura del sueño, y los patrones normales de éste son fundamentales para conseguir un buen descanso por la noche. Durante las fases más profundas del sueño, los músculos de la garganta se relajan. El aire que fluye a través del espacio estrechado provoca un descenso de la presión atmosférica. La combinación de músculos relajados y baja presión provoca el colapso de la garganta y el niño será temporalmente incapaz de respirar (apnea). Esto provoca un descenso de los niveles de oxígeno en el torrente sanguíneo y un aumento del dióxido de carbono.
El cerebro siempre está controlando estos niveles, incluso durante el sueño. Finalmente, el cerebro hará que el niño se despierte parcialmente, pasando a la fase más superficial del sueño. Entonces, el tono muscular vuelve a aparecer y la garganta se abre, a menudo con un jadeo. Un niño puede pasar por muchos de estos ciclos en una hora, lo que resulta en una alteración de los patrones normales de sueño, con un tiempo reducido en las fases más profundas. Esta afección se conoce como Apnea Obstructiva del Sueño (AOS).
¿Cuál es la diferencia entre los ronquidos, los trastornos respiratorios del sueño y la apnea obstructiva del sueño?
Los trastornos respiratorios del sueño son un término general que se refiere a cualquier tipo de alteración de la respiración que se produce durante el sueño. La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una forma grave de trastornos respiratorios del sueño, en la que la respiración se detiene por completo hasta que el paciente se despierta lo suficiente como para abrir las vías respiratorias y volver a respirar. Normalmente, el paciente no se despierta por completo, sino que pasa a una fase de sueño más ligera. Se puede tener un SDB importante que requiera tratamiento sin que se produzca una apnea completa; un estudio formal del sueño tiene en cuenta tanto los momentos en los que se deja de respirar completamente como los que se deja de respirar parcialmente, ya que el niño se esfuerza por respirar contra la resistencia.
El ronquido es otra forma de SDB. Es el ruido de la vibración en el tejido blando que recubre la garganta. Esto ocurre cuando se interrumpe el flujo de aire, como cuando las amígdalas o las adenoides son grandes. Los adultos que roncan suelen tener sobrepeso o problemas nasales (como un tabique desviado) que provocan una obstrucción. Algunos pacientes que roncan tienen apnea del sueño, y la mayoría de los pacientes con apnea del sueño roncan. Sin embargo, el ronquido por sí solo (sin AOS) en los niños no requiere ningún tratamiento, ya que suele desaparecer a medida que las amígdalas y las adenoides se reducen de forma natural con la edad.
Cuando es grave, la AOS puede dar lugar a afecciones graves como tensión cardíaca, anomalías en el ritmo cardíaco y cambios en el flujo sanguíneo hacia los pulmones. Estos problemas son muy poco frecuentes en los niños, a menos que sean obesos. Entre las complicaciones más comunes de la AOS en los niños se encuentran el crecimiento deficiente, los problemas de comportamiento, las dificultades de concentración, la enuresis o la somnolencia diurna (ya que el sueño que tienen no es todo lo reparador que podría ser).
La mayoría de los niños con trastornos respiratorios del sueño tienen amígdalas y adenoides agrandadas, y la extirpación de este tejido permite curar la AOS en más del 90% de los pacientes. Los ronquidos pueden persistir después de la cirugía, pero si ya no hay apnea, el ronquido en sí no requiere ningún tratamiento. En algunos casos, sin embargo, hay otras causas del SDB que darán lugar a una AOS persistente después de la cirugía. Entre ellas se encuentran la obesidad, una mandíbula pequeña, una lengua grande, una serie de anomalías craneales congénitas o problemas neurológicos que provocan un tono muscular deficiente.
Es útil pensar que el SDB es más un problema de sueño que un problema respiratorio. Es decir, para la mayoría de los niños por lo demás sanos, el principal riesgo del SDB es que el niño no duerma bien por la noche, y que esto pueda afectar a su comportamiento y rendimiento durante el día. El cerebro siempre está trabajando, y despertará al niño a niveles de sueño menos profundos antes de que el nivel de oxígeno en la sangre sea demasiado bajo. Por desgracia, este continuo despertar parcial fragmenta los ritmos normales del sueño y provoca un sueño ineficaz, con un descanso insuficiente.
¿Cuál es la diferencia entre el dolor de garganta, la «faringitis estreptocócica» y la amigdalitis?
El dolor de garganta puede estar causado por varios problemas, pero suele ser el resultado de un virus que infecta las vías respiratorias superiores (la boca, la nariz y la garganta). Con menor frecuencia, puede estar causado por una infección bacteriana. La «faringitis estreptocócica» es una infección causada por un tipo concreto de bacteria: Streptococcus pyogenes. Aunque otras bacterias pueden causar infecciones de garganta, la mayoría de los médicos intentan diagnosticar específicamente la bacteria «estreptocócica» para poder administrar un tratamiento con antibióticos. Esto es para ayudar a que los síntomas se resuelvan más rápidamente, y porque en casos raros, estas infecciones pueden provocar daños en el corazón o en los riñones.
Si las amígdalas están infectadas por un virus o una bacteria, normalmente aumentarán de tamaño, se volverán algo rojas y pueden tener algunos restos de color blanco amarillento en la superficie. Esto se llama amigdalitis, que es un tipo de dolor de garganta. No se puede saber qué tipo de infección está presente sólo con la mirada, ya que hay algunos virus que pueden hacer que las amígdalas tengan peor aspecto que las bacterias. Los adolescentes que padecen mononucleosis infecciosa (una afección que suele estar causada por la infección del virus de Epstein-Barr) presentan síntomas especialmente graves, con amígdalas muy hinchadas y cubiertas de restos, y sin embargo no se necesitan antibióticos para esta enfermedad. Por otra parte, la bacteria «estreptocócica» puede estar presente en una garganta de aspecto normal. La única manera de estar seguro es hacer un cultivo de garganta, aunque hay otras pruebas que pueden sugerir una infección bacteriana.
¿Qué se puede hacer con los dolores de garganta recurrentes?
Dado que la mayoría de los dolores de garganta están causados por virus que se propagan fácilmente (especialmente en guarderías o colegios muy concurridos), tendría sentido tener cuidado con la exposición de un niño a otros que estén enfermos. Las infecciones bacterianas de garganta pueden tratarse con antibióticos, pero no hay ningún beneficio en tratar un virus con estos medicamentos.
Al igual que con las infecciones de oído recurrentes, algunos médicos intentan prevenir los dolores de garganta con una dosis baja de un antibiótico suave durante un tiempo prolongado (de semanas a meses). Sin embargo, es preocupante el uso excesivo de antibióticos. Esta práctica puede provocar que los gérmenes desarrollen una resistencia a los fármacos, así como efectos secundarios en los niños, como reacciones alérgicas. Por lo tanto, prefiero no utilizar este método.
Si un niño está muy afectado por dolores de garganta recurrentes, sobre todo si se trata de amigdalitis, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica para extirpar el tejido de las amígdalas y las adenoides (un procedimiento conocido como amigdalectomía y adenoidectomía, adenoamigdalectomía o T&A). La infección recurrente es una razón menos común para la cirugía hoy en día; la T&A se realiza con más frecuencia para los trastornos respiratorios del sueño.
¿Qué significa si mi hijo se siente mejor, pero la prueba de estreptococos sigue siendo positiva?
Existe una condición conocida como «estado de portador», en la que el niño se siente bien, pero un cultivo de garganta todavía muestra la presencia de la bacteria estreptocócica. Aunque esto es algo controvertido, la mayoría de los pediatras no suelen tratar con antibióticos a los niños que son portadores. No parece que tengan un riesgo muy alto de desarrollar daños en el corazón o en los riñones, y no se considera que sean contagiosos. Todos llevamos bacterias en la garganta, lo que se denomina flora normal. En el caso de los niños que son portadores de estreptococos, su flora normal resulta ser las bacterias estreptocócicas.
¿Cuáles son los beneficios de la amigdalectomía y la adenoidectomía?
En el caso de un niño por lo demás normal con amígdalas y adenoides agrandadas, la tasa de curación de los trastornos respiratorios del sueño es superior al 90%. Aunque esto suele ser evidente inmediatamente después de la operación, algunos niños no mostrarán todos los beneficios de la mejora del flujo de aire hasta que hayan pasado varios días y la inflamación haya bajado.
En el caso de un niño con amigdalitis recurrente, la extirpación de las amígdalas y las adenoides dará lugar a menos episodios de dolor de garganta. Sin embargo, ninguna operación puede evitar que alguien se resfríe o contraiga otro virus, y pueden seguir produciéndose enfermedades ocasionales con dolor de garganta.
Existen algunas razones poco habituales para la T&A parte de los problemas para dormir y las infecciones recurrentes. Los niños que tienen un absceso (una acumulación de pus) alrededor de la amígdala pueden requerir cirugía para drenar la infección. Normalmente no se realiza una amigdalectomía en ese momento, ya que es más probable que se produzca una hemorragia si se extirpan las amígdalas durante una infección. Estos niños pueden ser remitidos para una T&A en 6 semanas más o menos después de que la inflamación se haya resuelto. Aún más infrecuente es que un niño con una amígdala que está creciendo mucho más que la otra sea derivado a cirugía. La amígdala se extirpa para asegurarse de que no contiene un tumor u otro crecimiento.
¿Cuáles son los riesgos de la amigdalectomía y la adenoidectomía?
La cirugía se realiza bajo anestesia general, y ésta suele ser la parte más aterradora de todo el proceso, tanto para los niños como para los padres. La anestesia pediátrica moderna es extremadamente segura. La administra un profesional capacitado en un entorno bien supervisado. Por lo general, se trata de un anestesista especializado en el cuidado de niños. Habrá tiempo antes de la operación para que los padres hablen con el anestesista y le hagan preguntas específicas. Los grados menores de anestesia (como la sedación) pueden ser en realidad más peligrosos que la anestesia general en un niño sano, y son inapropiados para la cirugía en la garganta. Aunque los niños pueden asustarse durante la administración de la anestesia, después de la operación no suelen recordar nada del momento justo antes de dormirse.
El riesgo más común de la amigdalectomía es el sangrado después de la cirugía. Por lo general, la garganta tarda unas dos semanas en cicatrizar por completo, y el sangrado puede aparecer en cualquier momento antes de ese momento. Sin embargo, cuando se produce una hemorragia, suele ser entre cinco y diez días después de la operación, cuando la «costra» sobre el lugar donde estaban las amígdalas (el lecho amigdalino) se rompe y se separa de la pared de la garganta. La hemorragia que es suficiente para ser notada ocurre en alrededor del 2-4% de los pacientes, aunque es mucho más común en adolescentes mayores y adultos jóvenes. Esto se verá como sangre en la boca. Las hemorragias significativas después de la adenoidectomía por sí solas son extremadamente raras.
El sangrado postoperatorio de la zona de la amigdalectomía a menudo se detiene por sí mismo. Sin embargo, siempre recomiendo que cualquier niño que sangra activamente sea llevado a la sala de emergencias para ser evaluado sólo para estar seguro. Si la hemorragia persiste, se suele tratar en los niños pequeños devolviéndolos al quirófano para un breve procedimiento bajo anestesia, en el que se encuentra el vaso sanguíneo abierto y se cauteriza. Algunos adolescentes y adultos pueden permitir que esto se haga sin anestesia, pero la mayoría de los niños no permitirán un examen minucioso y la cauterización mientras estén despiertos.
El paladar blando (el techo de la boca) impide que el aire fluya hacia atrás desde la boca hasta la nariz durante el habla y la deglución. Tras la extirpación de las adenoides, hay un espacio mucho mayor en la parte posterior de la garganta que conecta la boca con la nariz, y pueden pasar varias semanas hasta que el paladar haga adecuadamente el mismo sellado en esta región que antes de la operación. Por lo tanto, la mayoría de los pacientes tienen una voz alta, quejumbrosa y «nasal» después de la cirugía, diferente del sonido «tapado» que tenían antes de la operación. Por lo general, esto no dura mucho, pero a veces se necesitan algunas semanas o incluso meses antes de que el paladar pueda estirarse lo suficiente como para volver a hacer un buen sellado. En raros pacientes (normalmente aquellos con anomalías subyacentes en el paladar), este problema de voz puede persistir, requiriendo una terapia especial o incluso una nueva cirugía.
Ocasionalmente, un niño tendrá un dolor después de la cirugía tan intenso que no podrá beber suficiente líquido y se deshidratará. Si esto ocurre, es posible que el niño tenga que volver a ingresar en el hospital durante la noche para recibir medicación más fuerte para el dolor y líquidos por vía intravenosa. Otros riesgos, como la hemorragia excesiva durante la cirugía, la cicatrización de la garganta y la infección, son extremadamente raros.
¿No se necesitan las amígdalas y las adenoides?
Esta ha sido una preocupación durante gran parte del siglo XX, especialmente cuando la amigdalectomía se realizaba con mayor frecuencia. Dado que las amígdalas son tejido inmunitario, parecería lógico pensar que su extirpación reduciría de algún modo la capacidad del organismo para combatir infecciones y tumores. Sin embargo, se han realizado muchos estudios a lo largo de los años para analizar las tasas de linfoma, polio y otras infecciones con y sin amígdalas. No ha habido muchos hallazgos consistentes de disminución de la función inmune o aumento de las tasas de enfermedad después de T&A. Parece que las amígdalas y las adenoides son la «punta del iceberg» en lo que respecta al sistema inmunitario, y que su extirpación no perjudica significativamente la función inmunitaria del organismo; hay una gran cantidad de este tipo de tejido linfoide en otras partes del cuerpo.
¿Cómo se realiza la amigdalectomía y la adenoidectomía?
Las amígdalas y las adenoides suelen denominarse como una sola parte del cuerpo, ya que generalmente se manejan juntas. Como hemos comentado anteriormente, las amígdalas son dos bultos de tejido a cada lado de la lengua, y las adenoides son un tercer bulto entre las amígdalas, pero que se encuentra más arriba en la parte posterior de la garganta, detrás del paladar, donde no se pueden ver fácilmente. Si piensas en las amígdalas y las adenoides en tres dimensiones, son como un arco o anillo de tejido en la parte posterior de la garganta. Así que si la cirugía se está considerando para los problemas de respiración por la noche, o para las infecciones recurrentes, las amígdalas y las adenoides no se consideran por separado, ya que ambos están involucrados con cada uno de estos problemas. A veces, a un niño muy pequeño se le extirpan las adenoides por obstrucción nasal, pero no las amígdalas, si aún no han empezado a crecer. Otras veces, en un adolescente o adulto joven, sólo se extirpan las amígdalas porque las adenoides ya se han reducido con el crecimiento. Pero, por lo general, se extirpan al mismo tiempo.
La amigdalectomía y la adenoidectomía se realizan a través de la boca, y no hay cortes ni suturas en ninguna parte de la piel. Las amígdalas pueden extirparse con un cuchillo y unas tijeras, con un cauterizador eléctrico o con uno de los nuevos dispositivos que cortan el tejido con menos calor y daño para la zona circundante. Aunque algunos cirujanos utilizan un láser, no creo que el riesgo adicional de utilizar este dispositivo se compense con una disminución importante del dolor o el sangrado después de la cirugía.
Las amígdalas son visibles cuando se abre la boca, y se eliminan mientras se mira directamente a ellas. Además, están encapsuladas, lo que significa que pueden extraerse de su lecho en la pared de la garganta como una sola pieza de tejido. Las adenoides, en cambio, no son visibles directamente y deben verse con un espejo colocado en la parte posterior de la garganta. No están encapsuladas, por lo que siempre se «afeitan» con una cureta o un instrumento de afeitado motorizado, y salen en trozos. Se extrae suficiente tejido para desbloquear la parte posterior de la nariz, pero siempre queda una pequeña cantidad de tejido adenoide al final de la cirugía. Cualquier intento de extirpar todas las adenoides no sólo sería infructuoso, sino que se correría el riesgo de dañar las estructuras cercanas y de provocar graves cicatrices en la parte posterior de la garganta. Es extremadamente raro que el poco tejido adenoide que queda después de la cirugía vuelva a crecer lo suficiente como para causar problemas.
Utilizo un dispositivo conocido como Coblator® para extirpar las amígdalas. Se trata de una herramienta quirúrgica que utiliza una corriente eléctrica para crear un campo de energía muy pequeño que interrumpe las uniones de los tejidos. El resultado es que la amígdala puede ser disecada de su lecho con muy poco sangrado y mínimo daño por calor al tejido circundante. Esto da lugar a una recuperación menos dolorosa en comparación con otros métodos de extirpación completa de la amígdala.
Algunos cirujanos realizan una amigdalectomía parcial (o intracapsular) para pacientes con apnea del sueño. Con este enfoque, las amígdalas se afeitan, como las adenoides descritas anteriormente. Se deja una pequeña cantidad de tejido amigdalino y se cauteriza con una corriente eléctrica. La teoría detrás de esta operación es que la curación puede ser menos dolorosa que la operación en la que se extirpan las amígdalas por completo. También hay pruebas de que es menos probable que se produzcan hemorragias durante la operación. Es importante entender que la razón por la que se deja una pequeña cantidad de tejido amigdalar en la amigdalectomía parcial no es porque ese pequeño trozo de tejido amigdalar tenga una función necesaria para el sistema inmunitario. Usted tiene una gran cantidad de este tejido alrededor de la garganta, por lo que incluso cuando las amígdalas se eliminan por completo no hay riesgo adicional de infecciones.
Utilicé esta técnica durante varios años, y no vi una gran diferencia en la experiencia de recuperación. Además, vi a algunos pacientes con un crecimiento significativo del tejido de las amígdalas después de esta operación, requiriendo otro procedimiento. Así que por estas razones, ahora sólo hago la operación regular de extirpación completa a menos que haya alguna razón específica para considerar una amigdalectomía parcial. Los resultados son fiables y mi experiencia ha sido buena.
¿Mi hijo tiene que pasar la noche en el hospital después de una amigdalectomía?
En el pasado, todos los niños que se sometían a esta operación pasaban la noche en observación. Actualmente, esto no es necesario a menos que haya una razón excepcional para el ingreso (como apnea obstructiva del sueño grave, edad inferior a 3 años o problemas médicos subyacentes). De hecho, esto no debería reducir la seguridad de la operación, ya que la complicación más común (la hemorragia) no suele producirse hasta al menos cinco días después de la cirugía. Si un niño respira, duerme y bebe bien después de unas horas en la sala de recuperación, generalmente puede irse a casa. Ciertamente, cualquier niño puede ser ingresado en el hospital desde la sala de recuperación si -en opinión del cirujano- hay algún problema que requiera observación.
¿Qué puede comer mi hijo después de una amigdalectomía y adenoidectomía?
En el pasado, muchos cirujanos seguían estrictas pautas dietéticas después de la cirugía. Sólo se permitían los líquidos, y la leche o los zumos de cítricos estaban prohibidos. Aunque esto es una preferencia de la práctica individual, yo no aconsejo ninguna restricción, excepto evitar los alimentos «punzantes» durante las dos primeras semanas (como los pretzels o las patatas fritas, que podrían provocar hemorragias). Inmediatamente después de la anestesia, el niño puede sentir algunas náuseas, y los alimentos ricos como la leche o el queso pueden provocar vómitos. Sin embargo, esta sensación suele desaparecer al cabo de unas horas. El helado es un alimento ideal, ya que está frío (lo que reduce el dolor de garganta), es líquido (lo que evita la deshidratación) y es rico en calorías (lo que es importante ya que el niño puede no estar comiendo demasiado bien después de la operación).
¿Qué debo esperar después de la amigdalectomía y la adenoidectomía?
La amigdalectomía y la adenoidectomía pueden implicar una recuperación bastante dolorosa, y un fuerte dolor de garganta puede persistir hasta que se complete la curación en unas dos semanas. Algunos niños, especialmente los más pequeños, se recuperan con bastante rapidez, pero los niños mayores, los adolescentes y los adultos suelen tener más dificultades. El dolor parece alcanzar su punto álgido entre el quinto y el décimo día después de la operación, y luego disminuye gradualmente. Los pacientes también pueden tener mal sabor de boca y mal aliento mientras la costra se rompe y se cae. El dolor de oídos es muy frecuente, ya que los mismos nervios aportan sensibilidad a la garganta y a los oídos. Esto no significa que haya una infección de oído.
Los antibióticos no son necesarios, pero el control del dolor es importante. No se debe utilizar aspirina (durante dos semanas antes o después de la cirugía), ya que puede interferir con la coagulación y contribuir a la hemorragia. Una buena opción es el paracetamol (Tylenol®). En el pasado se evitaban otros fármacos «AINE» como el ibuprofeno (Motrin® o Advil®) debido a la preocupación por las hemorragias, pero investigaciones recientes han demostrado que son seguros y eficaces para aliviar el dolor después de la cirugía de amígdalas. Actualmente recomiendo Tylenol o ibuprofeno cada seis horas. Estos también se pueden combinar, alternando Tylenol e ibuprofeno para que se pueda dar algo cada tres horas.
El Tylenol con codeína se ha utilizado en el pasado, pero la investigación no muestra que esto mejore el alivio del dolor de manera significativa en comparación con el Tylenol simple. Y lo que es más importante, estudios recientes han demostrado que un pequeño porcentaje de niños (por razones genéticas) son propensos a metabolizar la codeína con extrema rapidez, lo que da lugar a un riesgo de efectos secundarios graves. Estos pueden ser incluso mortales en casos muy raros. En la actualidad no se hace de forma rutinaria, sobre todo porque la codeína no mejora mucho el control del dolor. De hecho, la FDA prohíbe ahora el uso de Tylenol con codeína en pacientes jóvenes. Los pacientes mayores, en cambio, pueden utilizar la oxicodona como complemento de los otros medicamentos. Esto debe utilizarse con cuidado, y no debe administrarse a pacientes que estén aturdidos o somnolientos.
Los pacientes pueden tragar algo de sangre durante la cirugía, y no es inusual ver una pequeña cantidad de sangre vieja y oscura después de vomitar el primer día. Sin embargo, cualquier sangrado activo (con sangre roja brillante) es anormal y el niño debe ser llevado inmediatamente a la sala de emergencias para su evaluación. Incluso si la hemorragia ha cesado cuando el niño está en el hospital, solemos mantenerlo unas horas en observación. Por este motivo, es muy importante no alejarse de la atención médica de urgencia durante las dos primeras semanas, a no más de 30 minutos del hospital más cercano. Las actividades como los viajes en avión, la navegación, la acampada y el senderismo no están permitidas durante este tiempo. No es necesario restringir la asistencia a la escuela, y el niño puede volver a clase tan pronto como se sienta lo suficientemente bien como para volver (normalmente uno o dos días).
Si un niño no bebe lo suficiente después de la cirugía, puede deshidratarse. Mientras tome suficientes líquidos, comer es menos preocupante en la primera semana después de la cirugía. Las calorías se pueden complementar con líquidos como batidos. Un niño deshidratado puede sentirse excesivamente cansado o mareado, tener la boca seca y orinar con menos frecuencia. Si este es el caso, debe ser visto por su pediatra o cirujano, que puede recomendar el ingreso en el hospital para una terapia de fluidos intravenosa.