- ¿Cómo me afecta el monóxido de carbono (CO)?
- ¿De dónde procede el monóxido de carbono?
- ¿Cómo puedo saber si hay monóxido de carbono?
- ¿Cuáles son algunos de los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono?
- ¿Cómo me protejo a mí y a mi familia del envenenamiento por monóxido de carbono?
- Su garaje
- Su coche
- Su casa
- ¿Cómo se eliminan los niveles peligrosos de monóxido de carbono de la sangre de una persona?
¿Cómo me afecta el monóxido de carbono (CO)?
En un año normal, casi 400 estadounidenses mueren por intoxicación de monóxido de carbono, normalmente en su propia casa o en su coche. Muchas de esas muertes se producen durante los meses de invierno, cuando la gente calienta sus casas y reduce la cantidad de ventilación exterior.
Aunque los niveles de CO no sean lo suficientemente altos como para ser mortales, pueden producir enfermedades graves.
¿De dónde procede el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es producido por dispositivos que queman combustibles.
Su horno, calentador de agua, estufa, calefactores, chimenea, estufa de leña, parrilla de carbón y secadora pueden ser fuentes de CO, especialmente si no están en buenas condiciones de funcionamiento o se han instalado sin la ventilación adecuada.
Los gases de escape de los vehículos de los garajes adjuntos también pueden convertirse en peligros de CO.
Utilizar calentadores de queroseno o parrillas de carbón en el interior, o hacer funcionar un coche en un garaje puede hacer que los niveles de CO se eleven lo suficiente como para provocar la muerte o una enfermedad grave.
¿Cómo puedo saber si hay monóxido de carbono?
A diferencia del gas natural o del gas LP, que tienen un olor característico añadido para alertarle, el monóxido de carbono no tiene humos ni color.
Respiramos el CO como si fuera aire normal sin que nos irrite la nariz o la garganta. Entonces, nuestras células sanguíneas se adhieren con moléculas de CO en lugar de moléculas de oxígeno, privando a nuestros órganos del oxígeno que necesitan.
Por estas razones, el CO es llamado el asesino silencioso.
La mejor manera de alertarle a usted y a su familia de niveles inseguros de CO es instalar un detector de monóxido de carbono. Funciona como una alarma de humo, tomando muestras del aire de su casa y emitiendo una fuerte alarma cuando se detectan niveles del gas.
Es importante evacuar su casa inmediatamente cuando suene la alarma de CO. Aunque no hay riesgo de explosión, como ocurriría con el gas natural, los efectos del CO en su sangre son acumulativos, y cuanto más tiempo esté expuesto a él, más tiempo tardará su cuerpo en deshacerse de sus efectos.
¿Cuáles son algunos de los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono?
La mayoría de las personas con una exposición leve al monóxido de carbono experimentan dolores de cabeza, fatiga y náuseas. Desgraciadamente, los síntomas se pasan por alto con facilidad porque suelen ser similares a los de la gripe.
Una exposición media puede hacer que experimente un dolor de cabeza palpitante, somnolencia, desorientación y una aceleración del ritmo cardíaco.
Una exposición extrema suele conducir a la pérdida de conocimiento, convulsiones, fallo cardiorrespiratorio, coma y, finalmente, la muerte.
Demasiado a menudo, la muerte por envenenamiento por CO se produce cuando la víctima simplemente se queda dormida y nunca recupera la conciencia.
¿Cómo me protejo a mí y a mi familia del envenenamiento por monóxido de carbono?
Su garaje
- Siempre saque el coche del garaje para que se caliente. Nunca lo deje en marcha en el espacio reducido de un garaje, especialmente si el garaje está adosado a la casa.
- Nunca ponga en marcha cortadoras de césped, quitanieves u otros motores de gas en áreas reducidas como garajes o cobertizos.
- Nunca utilice hornos o parrillas para calentar su casa o garaje.
- Nunca desestime un golpe como algo que revisará más tarde. Incluso las colisiones menores pueden causar roturas en el sistema de escape de su coche, permitiendo que el CO entre en su zona de pasajeros.
- Si se queda atascado en la nieve profunda al lado de la carretera y decide quedarse en su coche y mantenerse caliente con el motor en marcha, asegúrese de limpiar la nieve lejos de su tubo de escape. Un tubo de escape obstruido puede hacer que el CO se acumule en la zona de los pasajeros.
- No utilice nunca un aparato de cocina -un horno, una parrilla o un hornillo- para calentar su casa.
- Instale una alarma de monóxido de carbono en cada nivel de su casa como primera línea de defensa. Los detectores de CO son más eficaces cuando se utilizan junto con el mantenimiento preventivo.
- Sustituya las unidades centrales de calefacción y aire acondicionado viejas o defectuosas por modelos nuevos y mejorados.
- Asegúrese de que cualquier sistema de calefacción y aire acondicionado sea instalado por profesionales capacitados con una ventilación adecuada.
- Mantenga su sistema de calefacción y aire acondicionado con regularidad, normalmente justo antes de cada gran cambio de estación.
Su coche
Su casa
¿Cómo se eliminan los niveles peligrosos de monóxido de carbono de la sangre de una persona?
El tratamiento para la intoxicación por monóxido de carbono es una alta dosis de oxígeno. El uso de una mayor presión atmosférica alrededor del cuerpo puede acelerar la eficacia del tratamiento con altas dosis de oxígeno.
Las Clínicas de la Universidad de Iowa & tienen la única cámara hiperbárica para varias personas de la zona, una cápsula que utiliza una combinación de altos niveles de oxígeno y alta presión atmosférica para eliminar de forma segura y rápida los niveles peligrosos de CO del cuerpo.
La instalación de medicina hiperbárica, con personal las 24 horas del día, es lo suficientemente grande como para que varios miembros de una familia puedan ser tratados al mismo tiempo.