Un árbol de Navidad parlante, un burro llamado Edgar y más luces navideñas que la casa de Clark Griswold son algunas de las cosas que verás en el famoso Overly’s Country Christmas, un destino navideño clásico desde 1956. Overly’s es una tradición familiar muy arraigada en el condado de Westmoreland. El evento de este año tendrá un aire retro de la antigua exhibición en coche tal y como era en los primeros días, con características tradicionales, nuevas exhibiciones y algunas sorpresas a lo largo del camino.
«El evento de este año es un retroceso a los primeros tiempos cuando la exhibición de luces estaba en la casa de Harry Overly. Familias enteras se amontonaban en sus camionetas para pasar y maravillarse con la exhibición estacional como ninguna otra en nuestra área», dijo Joyce Rettura, tesorera y miembro de la junta directiva de Overly’s. «Queríamos ofrecer a nuestra comunidad una forma segura de Covid para mantener viva esa tradición de creación de recuerdos».
Covid no fue el único reto al que se enfrentó Overly’s para preparar la temporada navideña. Por desgracia, Stephanie Tomasic, directora ejecutiva de Overly’s Country Christmas durante 16 años, falleció en julio. Gracias al incansable liderazgo de Tomasic, Overly’s aumentó la recaudación de fondos y los patrocinios, amplió las exposiciones y ofreció recuerdos y experiencias para toda la vida a los invitados que se reunían y disfrutaban cada año. Aportó pasión, integridad, fiabilidad y un compromiso y energía inquebrantables a sus proyectos. La capacidad de Stephanie para establecer alianzas con diversos grupos, orientar a los jóvenes y organizar equipos de voluntarios con un presupuesto no lucrativo la convirtieron en una fuerza a tener en cuenta cuando se trataba del espíritu de la comunidad.
En un principio, el equipo de Overly pensó que los obstáculos creados por la combinación del fallecimiento de Tomasic y la pandemia significaban que Overly’s no podría abrir en absoluto este año. Pero un grupo de voluntarios se dirigió a Rettura en septiembre y dijo: «Este evento es más grande que Harry Overly o Stephanie Tomasic. Se trata de nuestros innumerables voluntarios, nuestra comunidad y las familias de alto riesgo de niños con enfermedades terminales a las que servimos. Se trata de algo más que las luces de Navidad. Tenemos que encontrar una manera de abrir y darnos a todos algo que esperar'»
Con un enfoque renovado, Overly y su grupo de voluntarios se unieron. Diseñaron nuevos expositores, una ruta de conducción más larga, recrearon algunas exposiciones nostálgicas del pasado y reunieron un elenco de visitantes sorpresa para que se pasearan por Christmas Village saludando a los visitantes desde una distancia segura. Con cada estaca que clavaban y cada luz que ponían, el equipo de Overly’s veía los parpadeantes ojos azules de Stephanie, escuchaba su peculiar sentido del humor y sentía su presencia mientras trabajaba incansablemente junto a ellos en espíritu.
¿Pero qué puedes esperar este año si nunca has estado en Overly’s? Además de las exhibiciones de luces navideñas y el pesebre de tamaño natural con animales vivos, Overly’s ofrecerá artículos para comprar en un autoservicio. Los visitantes podrán comprar sus famosas palomitas de maíz, deliciosos dulces y aperitivos, así como novedosos artículos de regalo. Los niños querrán acordarse de traer sus listas de Navidad o sus cartas a Papá Noel y dejarlas en el buzón. Y los padres no querrán olvidarse de su cámara de fotos.
Se necesita un pueblo para hacer que esto suceda, y el equipo de Overly’s Country Christmas tenía más que suficiente ánimo y espíritu para superar todos los retos a los que se enfrentaron este año.
«En nombre de nuestra junta directiva, estoy muy agradecido y muy orgulloso de nuestro dedicado equipo. Echamos profundamente de menos a nuestra líder y amiga, Stephanie. Ella y Harry Overly se sentirían honrados de que su legado fuera atendido por este increíble y dedicado grupo de individuos. Un aspecto especialmente personal este año es nuestro sincero deseo de honrar a Stephanie, una mujer que logró tanto en nombre del evento y de la comunidad que amaba. Si podemos proporcionar a nuestros vecinos algo que esperar en medio de toda la agitación de 2020 y crear aunque sea una fracción de los recuerdos que Stephanie pudo, entonces la haremos sentir orgullosa», dijo Rettura.
Para donar, las contribuciones en memoria pueden hacerse a Overly’s Country Christmas, 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg, PA 15601. Por favor, anote la contribución en memoria de Stephanie Tomasic en el memo.
¡La tradición continúa! Únase a la diversión a partir del jueves 19 de noviembre. Overly’s se encuentra en 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg en el recinto ferial del condado de Westmoreland. Encuentre las direcciones. Las puertas están abiertas de 5:30 p.m. a 10 p.m., de jueves a domingo hasta el 20 de diciembre, y diariamente después del 21 al 30 de diciembre; cerrado en Acción de Gracias, Nochebuena y Navidad. For additional details, visit Overlys.com or find them on Facebook.
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