En 1937, un hombre de California encontró algo inusual en sus vacaciones. L.E. Hammond conducía por un pantano de Carolina del Norte, cerca del río Chowan, cuando vio una extraña roca con inscripciones peculiares. Estaban firmadas por Eleanor White Dare, madre de Virginia Dare, la primera niña inglesa nacida en el Nuevo Mundo.
En un lado, la piedra describe cómo el marido de Eleanor y su hija Elizabeth fueron asesinados en 1591. En el otro, cuenta cómo los colonos se habían trasladado hacia el interior y fueron muriendo poco a poco hasta que sólo quedaron siete. La inscripción también insinuaba que habría más información en otras piedras. El mensaje era una impactante pista potencial sobre la «Colonia Perdida» de la isla de Roanoke, en Carolina del Norte, los primeros colonos ingleses en Estados Unidos, que fueron vistos por última vez en 1587 y cuyo destino ha sido un misterio desde entonces.
Después de leerlo, Hammond llevó la piedra a la Universidad Emory de Georgia, donde fue enviada a Haywood Pearce Jr, un profesor de historia que también era vicepresidente de la Universidad Brenau. Pearce Jr. estaba convencido de que el mensaje era real, pero la Universidad de Emory no. Pearce convenció a su padre, el presidente de la Universidad de Brenau, para que comprara la roca a Hammond por 1.000 dólares. El joven Pearce lideró la búsqueda de las otras piedras, ofreciendo una recompensa de 500 dólares, pero se quedó con las manos vacías.
En 1940, un granjero de Georgia llamado Bill Eberhardt afirmó haber encontrado la segunda piedra, junto con otras 13 rocas con inscripciones. A lo largo de los años, produjo 42 piedras en total, y se le pagaron 2.000 dólares por sus hallazgos. En 1941, un reportero llamado Boyden Sparkes que trabajaba para el Saturday Evening Post publicó una exposición en la que demostraba que las piedras de Georgia encontradas por Eberhardt eran falsas. Sin embargo, nunca se demostró que la piedra original de Chowan River fuera falsa.
Después de la vergüenza de la exposición, las Dare Stones se escondieron en el sótano durante décadas. En la actualidad, algunas de las piedras, incluida la original, están expuestas en la biblioteca de la Universidad de Brenau.