¿Qué es el cebollino? Cómo cultivar, cosechar y utilizar esta beneficiosa verdura

Aunque la mayoría de la gente asocia el cebollino como una simple guarnición para las patatas al horno, los platos de huevo y las ensaladas, hay muchos más beneficios y usos potenciales de esta versátil verdura. De hecho, al igual que otras verduras de la misma familia, están repletas de importantes nutrientes y compuestos que promueven la salud y que han demostrado combatir el crecimiento de las células cancerosas, proteger contra las enfermedades crónicas, aumentar la inmunidad y mucho más.

¿Así que el cebollino es una cebolla verde? Cómo se come el cebollino fresco? Y cómo pueden influir en tu salud?

Sigue leyendo para conocer en profundidad esta vibrante verdura, incluyendo su perfil nutricional, sus usos culinarios y la principal diferencia entre cebolleta y cebollino.

¿Qué es el cebollino?

Según Merriam Webster, la definición oficial de cebollino es «una planta perenne (Allium schoenoprasum) relacionada con la cebolla y que tiene hojas delgadas utilizadas como condimento». El cebollino, también conocido como cebolleta, es una especie de planta comestible que pertenece al género Allium. El puerro, la chalota, el ajo y el cebollino también están estrechamente relacionados y comparten un conjunto similar de nutrientes y beneficios para la salud.

Esta sabrosa hierba existe desde hace al menos 5.000 años y se cultiva desde la Edad Media. El significado del cebollino, o la etimología de la palabra, se remonta a la palabra latina «cepa», que significa cebolla. Crecen en grandes macizos parecidos a la hierba y tienen hojas largas y finas con flores de cebolla de color púrpura, pero no contienen el mismo bulbo subterráneo que otros tipos de cebollas.

Tenga en cuenta que hay varias otras plantas de aspecto similar pero que en realidad pertenecen a otra especie de plantas y tienen diminutas diferencias en cuanto a sabor y beneficios para la salud. El cebollino chino o «cebollino de ajo», por ejemplo, se caracteriza por su sabor único a ajo y la presencia de fragantes flores blancas y hojas planas. Las cebollas verdes, o cebolletas, también suelen confundirse con ellas.

¿Cuál es la diferencia entre el cebollino y la cebolla verde?

La principal diferencia entre el cebollino y la cebolla verde está en sus respectivos sabores. La cebolla verde tiene un sabor fuerte y picante, mientras que el cebollino es más suave.

Datos nutricionales

Aunque normalmente se consumen en pequeñas cantidades, el cebollino fresco sigue siendo bastante potente cuando se trata de la nutrición. Cuando se combina con una variedad de otros alimentos saludables, incluso una sola cucharada puede ayudar a aumentar su ingesta de vitamina K, vitamina C y vitamina A para ayudarle a satisfacer sus necesidades diarias de nutrientes.

Una cucharada de cebollino crudo contiene aproximadamente:

• 1 caloría
• 0,1 gramos de carbohidratos
• 0.1 gramos de proteínas
• 0,1 gramos de fibra
• 6,4 microgramos de vitamina K (8 por ciento de VD)
• 1,7 miligramos de vitamina C (3 por ciento de VD)
• 131 unidades internacionales de vitamina A (3 por ciento de VD)
• 3,2 microgramos de folato (1 por ciento de VD)
• 0,1 miligramos de manganeso (1 por ciento de VD)

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Beneficios para la salud

1. Potencia la fuerza de los huesos

Uno de los principales beneficios del cebollino proviene de su contenido en vitamina K. Además de jugar un papel central en la coagulación de la sangre, la vitamina K también es importante para mantener los huesos sanos y fuertes. Debido a su participación en el metabolismo óseo, algunos estudios muestran que la vitamina K puede mejorar la densidad mineral ósea y reducir el riesgo de fracturas.

Para obtener los mejores resultados, asegúrese de combinar el cebollino con otros alimentos con vitamina K. Las verduras de hoja verde, las cebolletas, las coles de Bruselas, la col, el brócoli y los pepinos son excelentes fuentes de vitamina K para el fortalecimiento de los huesos.

2. Contiene compuestos que combaten el cáncer

Al igual que otras verduras de la misma familia, se cree que el cebollino posee potentes propiedades para combatir el cáncer. En algunos casos, el consumo regular de verduras allium incluso se ha vinculado a un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, un estudio realizado en China descubrió que comer más verduras de la familia de los alliums se asociaba a un menor riesgo de cáncer de estómago.

Se cree que la presencia de compuestos organosulfurados que se encuentran en las semillas de cebollino es la responsable de los efectos beneficiosos sobre el cáncer. Una revisión publicada en Environmental Health Perspectives señaló que estos compuestos pueden alterar los efectos de ciertas enzimas implicadas en la desintoxicación para ralentizar el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.

3. Reducir la inflamación

Aunque la inflamación aguda es una parte normal de la respuesta inmune, mantener altos niveles de inflamación a largo plazo puede ser increíblemente perjudicial para su salud. Algunas investigaciones sugieren que la inflamación puede estar en la raíz de la enfermedad y podría contribuir al desarrollo de afecciones como las enfermedades autoinmunes, los trastornos neurodegenerativos y el cáncer.

El cebollino no sólo es una gran fuente de antioxidantes antiinflamatorios, sino que también es rico en otros compuestos que pueden ayudar a reducir la inflamación. Un estudio in vitro realizado en Rumanía descubrió que las hojas de la planta de cebollino ayudaban a reducir el estrés oxidativo y mostraban también potentes propiedades antiinflamatorias, lo que lo convierte en un alimento antiinflamatorio y antioxidante.

4. Ayuda en la prevención de enfermedades

Una investigación prometedora sugiere que el cebollino podría ayudar en la prevención de afecciones crónicas, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes. Según una revisión publicada en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, las plantas del género Allium son ricas en «compuestos organosulfurados, quercetina, flavonoides, saponinas y otros, que tienen efectos anticancerígenos, preventivos de enfermedades cardiovasculares y cardíacas, antiinflamatorios, antiobesidad, antidiabéticos, antioxidantes, actividad antimicrobiana, neuroprotectores e inmunológicos.»

También contienen una buena cantidad de vitamina C, una importante vitamina hidrosoluble que se duplica como potente antioxidante. Los estudios demuestran que la vitamina C protege el sistema inmunitario, ayuda a combatir las infecciones y tiene un efecto terapéutico contra muchas enfermedades y trastornos. Aunque es poco probable que el cebollino por sí solo satisfaga tus necesidades diarias de vitamina C, se puede combinar con una variedad de otras frutas y verduras para aumentar tu ingesta de este micronutriente esencial.

5. Buena fuente de colina

El cebollino es una excelente fuente de colina, un nutriente importante que muchos de nosotros no consumimos lo suficiente. La colina está involucrada en la síntesis de neurotransmisores, la estructura celular, el metabolismo y más. También se cree que desempeña un papel directo en la salud del hígado, la función cerebral y el desarrollo del feto.Por eso es absolutamente esencial que te asegures de obtener suficiente en tu dieta diaria.

Otras buenas fuentes de colina son los huevos, el salmón salvaje, la quinoa, el pollo, la coliflor y el germen de trigo.

Dónde encontrar y cómo elegir

El cebollino está ampliamente disponible en la mayoría de los supermercados y tiendas de alimentos saludables, normalmente en la sección de productos. Asegúrese de no confundirlos con las cebolletas, o cebollas verdes. Aunque las cebollas verdes se utilizan a menudo como sustituto del cebollino, hay varias diferencias notables entre las cebollas verdes y el cebollino. La más notable es que las cebollas verdes tienen un sabor más fuerte con un ligero sabor a pimienta, mientras que el cebollino es un poco más suave.

El cebollino seco también se puede utilizar como un práctico sustituto del cebollino fresco que puedes tener en la despensa de tu cocina. Suelen encontrarse en la sección de condimentos, a menudo junto a otras hierbas y especias, como la albahaca, el tomillo y el orégano.

Aunque ambas formas pueden ser beneficiosas, algunos nutrientes pueden perderse durante el proceso de secado, por lo que es mejor optar por el fresco siempre que sea posible para maximizar los posibles beneficios para la salud. Busque cebollinos frescos con un color verde vibrante y uniforme, y aléjese de los que estén blandos, secos o marchitos.

Cómo cultivar cebollinos (más usos)

Cultivar cebollinos en su propio jardín es una gran manera de aprovechar la multitud de beneficios que ofrece la planta del cebollino. Hay un montón de opciones de cómo cultivarlos, y son fáciles de cosechar para los jardineros principiantes y los pulgares verdes por igual.

Se deben plantar a principios de la primavera en un suelo húmedo y rico que esté bien drenado. A diferencia de las plantas a plena sombra como la menta, la planta de cebollino prefiere la luz solar directa. Si cultiva cebollinos en macetas, asegúrese de colocarlos en una zona luminosa donde puedan recibir al menos de seis a ocho horas de sol al día. Aunque las plantas adultas requieren muy pocos cuidados, es necesario regarlas con regularidad durante la temporada de crecimiento.

¿Cómo se cosechan y almacenan los cebollinos?

Los cebollinos pueden alcanzar una altura de entre 12 y 24 pulgadas y pueden cosecharse antes o después de que hayan terminado de florecer. Hay muchas opciones para cosechar cebollinos, pero el método más sencillo es utilizar unas tijeras para cortar en la base, a pocos centímetros del suelo. Las flores del cebollino también son comestibles y se pueden cosechar. El primer año, hay que cosechar tres o cuatro veces. En años posteriores, puedes pasar a cosechar cebollinos mensualmente. Guárdelos en un lugar fresco y seco, y utilícelos frescos si es posible para ayudar a preservar el sabor y la textura distintivos.

Si se pregunta: «¿Para qué puedo utilizar el cebollino?», está de suerte. Hay infinidad de formas de añadirlos a tu dieta. Funcionan bien como guarnición de sopas, ensaladas y platos de patatas, y también pueden añadirse a huevos, sándwiches y salsas, como el pesto, el rábano picante o la crema agria. Lo ideal es añadir el cebollino crudo a los platos después de cocinarlo para evitar someterlo a demasiado calor, que puede disminuir su color y sabor característicos.

¿Se estropea el cebollino? Se puede conservar el cebollino?

El cebollino seco puede durar varios años, pero con el tiempo empezará a perder su potencia. Hay varias opciones para secar el cebollino, pero el método más sencillo es utilizar un horno o un deshidratador de alimentos. Como alternativa, prueba a guardarlos en una bolsa de papel o en un tarro y a colocarlos en un lugar seco y fresco durante unas semanas para que se sequen de forma natural.

¿Qué puedo hacer con las sobras de cebollino?

Congelarlas es otra buena opción para conservar las sobras. Basta con añadir cebollino picado a una bandeja de cubitos de hielo y cubrirlo con un poco de agua o aceite de oliva antes de congelarlo hasta que se solidifique. Como este método altera un poco la textura, es mejor utilizar el cebollino descongelado en platos como sopas y salsas.

Recetas

Tal vez te preguntes: ¿Qué hago con el cebollino fresco? Desde las patatas hasta el pesto, pasando por los sándwiches y las ensaladas, las posibles opciones de comida con cebollino que existen son casi infinitas.

Here are a few delicious recipes that you can start experimenting with to enjoy this nutritious veggie:

• Goat Cheese & Artichoke Dip
• Compound Garlic Chive Butter
• Sweet Potato Hash Brown Casserole
• Creamy Chive Keto Blue Cheese Dressing
• Hasselback Potatoes

Risks and Side Effects

Like with all produce, it’s important to practice proper food safety when handling chives. Be sure to select ones with an even color to ensure freshness.

How do you know if chives are bad?

Avoid any that are soft, wilting or have an uneven, dull color.

Additionally, make sure you clean them thoroughly before adding to any dishes.

How do you wash chives?

Once you’re ready to use them, run them under cool running water and remove any wilted stems.

Some people may have an allergy to this veggie, which can cause symptoms like itching, rashes or swelling. Las personas con alergia a otras plantas de la misma familia, como el ajo o la cebolla, son más propensas a tener una reacción al cebollino. Si notas algún síntoma adverso, suspende su uso inmediatamente y consulta con tu médico.

Pensamientos finales

• ¿Qué es el cebollino? Es un tipo de planta comestible que está estrechamente relacionada con otras especies como el ajo y la cebolla.
• ¿Es lo mismo el cebollino que la cebolla de verdeo? Aunque a menudo se utilizan indistintamente, hay varias diferencias entre el cebollino y la cebolla de verdeo. La principal distinción entre la cebolla verde y el cebollino es el sabor. El cebollino es más suave mientras que la cebolla de verdeo tiene un sabor fuerte y picante.
• ¿El cebollino es bueno para la salud? Además de contener mucha vitamina K, vitamina C y vitamina A, también son ricos en antioxidantes y pueden ayudar a reducir la inflamación, aumentar la fuerza de los huesos, combatir las células cancerosas y proteger contra las enfermedades crónicas.
• Puedes encontrarlas en la mayoría de los supermercados en forma seca o fresca, normalmente en la sección de productos o junto a otras hierbas y especias.
• Alternativamente, también puedes probar a cultivar las tuyas propias en casa y añadirlas a tus platos favoritos para disfrutar de los beneficios para la salud que ofrece este increíble ingrediente.

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