Como abogado de lesiones de Tampa, siempre digo que «en la batalla del bulto» gana el grande. Pero, ¿es un SUV más seguro que un coche? Al comprar un coche, la gente suele comparar las calificaciones de las pruebas de choque. Ya sea por parte del gobierno o de la industria aseguradora, las puntuaciones de las pruebas de choque proporcionan una valiosa información sobre la protección de los ocupantes que ofrece un coche. Pero esto no da la imagen completa.
Por ejemplo, las puntuaciones de los choques frontales simulan el choque contra un vehículo del mismo tamaño. ¿Qué ocurre si se choca contra un vehículo más grande, más pesado o más alto? Los resultados de un nuevo estudio presentado por investigadores de la Universidad de Búfalo revelan el impacto de tu decisión de compra de un coche.
Aunque las leyes de la física dictan que en un choque entre vehículos desiguales, el más ligero se lleva la peor parte del impacto, este estudio muestra lo desigual que es la contienda. Sí, el grande suele ganar, pero hay más.
Muchas familias que eligen un SUV en lugar de un sedán lo hacen porque consideran que están más seguros conduciendo a mayor altura. Y, según un reciente estudio de investigación, se ha demostrado que los SUV son mucho más seguros que las berlinas. De hecho, un conductor o pasajero de un SUV tiene al menos un 50 por ciento más de probabilidades de sobrevivir a un accidente de tráfico sin sufrir lesiones graves que un individuo que vaya en un sedán.
Los estudios han demostrado que los sedanes son más seguros en un choque si se trata de dos de tamaño similar. Sin embargo, no parece que ocurra lo mismo con los SUV. Aunque tengan un tamaño comparable, es probable que se aplasten unos a otros. Esto, a su vez, puede provocar más lesiones catastróficas.
Los investigadores señalan que los SUV están especialmente bien equipados para proteger a los niños. Esto se debe a que, a diferencia del monovolumen que es más ligero y tiene un centro de gravedad más bajo, el SUV está más alto y reforzado para poder soportar el impacto. Esto es especialmente importante dado que los SUV se ven implicados en accidentes con más frecuencia que las berlinas.
Pero, por desgracia, si el conductor de una berlina se ve implicado en un choque con el conductor de un SUV, no es muy probable que sobreviva. De hecho, investigadores de la Universidad de Buffalo analizaron recientemente una serie de choques frontales entre un sedán y un todoterreno. Descubrieron que el conductor del sedán tenía casi un 8 por ciento más de probabilidades de morir en el choque que el conductor de un SUV.
¿Pero qué pasa con los vuelcos? Los conductores de los SUV tienen un riesgo mucho mayor, sin embargo, de morir en accidentes de vuelco. Además, debido a que los SUV tienen un centro de gravedad más alto, son más propensos a estar involucrados en accidentes debido al viento o al clima.
Ahora en una nota personal, como abogado de lesiones de Tampa, entrevisto e investigo entre 400 y 500 accidentes automovilísticos al año. En 2017, investigamos 486. De esos 486, 14 involucraron un accidente tipo volcadura. Menos del 3%. De esos de vuelcos 9 eran SUVs y 5 eran sedanes. De esos 5, 2 fueron golpeados por SUVs. Esto es consistente con los números que la NHTSA encontró en un estudio del año 2000.
En el año 2000, la NHTSA hizo un estudio y encontró que sólo el 3 por ciento de todos los vehículos de pasajeros involucrados en accidentes fueron vuelcos, pero los vuelcos representaron el 20 por ciento de los vehículos de pasajeros involucrados en accidentes mortales.
Haga su propia conclusión en cuanto a los números, pero el punto para mí es que los SUV tienen una mayor probabilidad de un vuelco, pero un vuelco es todavía
Los investigadores hacen hincapié en que aquellos que buscan comprar SUVs deben centrarse en las opciones de seguridad activa que ofrecen. Algunos ejemplos de ello son las cámaras de ángulo muerto, el frenado automático y los sistemas de control de tracción.
Al mismo tiempo, señalan que los compradores de berlinas deberían centrarse en las características de seguridad pasiva. Algunos ejemplos son las zonas de deformación de gran tamaño, los airbags y los cinturones de seguridad variables.
Choques frontales entre coches y todoterrenos
En los choques frontales entre coches y todoterrenos, el estudio descubrió que las probabilidades de muerte eran 7,6 veces mayores para el conductor del coche que para el del todoterreno. En los choques en los que el coche tenía una mejor calificación en las pruebas de choque frontal que el SUV, al conductor del coche le fue un poco mejor, pero todavía tenía cuatro veces y media más probabilidades de morir que el conductor del SUV.
Como abogado de accidentes de coche en Tampa, he mirado varios estudios y encontré el artículo de Access Magazine más fácil de entender. El estudio analizó la información de choques frontales graves en la base de datos FARS (Fatality Analysis Reporting System) gestionada por el gobierno. En concreto, los autores buscaban ver qué papel desempeñaba el tipo de coche en el resultado y la fiabilidad de las puntuaciones de los choques para predecir la supervivencia. La muestra de datos incluía 83.251 choques.
Los investigadores concluyeron que, al menos en los choques frontales, el tipo de vehículo es más importante que la puntuación de la prueba de choque para predecir la supervivencia. Es cierto que no se puede dar por sentado que una buena puntuación en las pruebas de choque sea una especie de garantía. Pero la elección de un vehículo seguro es más importante que la de uno grande.
Las colisiones frontales suponen aproximadamente la mitad de las muertes de vehículos de pasajeros en las carreteras estadounidenses, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras. Basándose en su análisis, el Instituto dice que en general «…un conductor de un vehículo calificado como Bueno en la prueba de solapamiento moderado tiene un 46 por ciento menos de probabilidades de morir en un choque frontal, en comparación con un conductor de un vehículo calificado como Pobre. Un conductor de un vehículo calificado como Aceptable o Marginal tiene un 33% menos de probabilidades de morir que un conductor de un vehículo mal calificado». En otras palabras, las calificaciones sí importan.
Elegir un SUV por seguridad no es una victoria automática, ya que su centro de gravedad más alto los hace más propensos a volcar, un evento a menudo fatal. El control electrónico de estabilidad (ESC) reduce sustancialmente el riesgo de vuelco, y lo recomendamos encarecidamente a la hora de comprar un vehículo usado. El ESC es obligatorio desde el modelo del año 2012 y estuvo extendido durante varios años antes. Es revelador que la mayoría de los 6.800 ocupantes que murieron en vuelcos en 2010 no llevaban puesto el cinturón de seguridad, lo que sugiere que muchas de esas muertes eran fácilmente evitables. (Obtenga más información en «Rollover 101.»)
Cómo elegir un coche seguro
Sólo porque un vehículo grande y pesado tenga ventaja en un choque frontal con uno más pequeño y ligero, no significa que los vehículos más ligeros sean inseguros. De hecho, son más seguros que nunca y el número de víctimas mortales de tráfico está cerca de su mínimo histórico. Pero elige un vehículo con un equipamiento de seguridad actualizado, como frenos antibloqueo, airbags de cortina y control de estabilidad. Y elija uno que haya obtenido buenos resultados en las distintas pruebas de choque del gobierno y del sector asegurador. También debería haber obtenido buenos resultados en las pruebas dinámicas de Consumer Reports, como la de evitación de accidentes y la de frenado en seco y en mojado. Incluso mejor que sobrevivir a un accidente es evitarlo en primer lugar.
Las consideraciones de seguridad juegan un papel importante en los criterios de Consumer Reports para recomendar cualquier coche.
Después de eso, depende del conductor abrocharse el cinturón, mantenerse sobrio y alerta, y mantener una velocidad segura. Esa es la mejor manera de maximizar sus probabilidades de supervivencia, independientemente del tamaño del coche que conduzca. Para un buen artículo en profundidad sobre este tema, lea el artículo de Access Magazine sobre la seguridad de los SUV frente a los coches. Asegúrese también de comprar suficiente seguro de auto, especialmente la cobertura de motorista con seguro insuficiente / sin seguro.
Abogado de Tampa Martin J. Hernández
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