Por Gary Heiting, OD
El revestimiento antirreflectante (también llamado «revestimiento AR» o «revestimiento antirreflectante») mejora la visión, reduce la fatiga ocular y hace que sus gafas parezcan más atractivas.
Estos beneficios se deben a la capacidad del revestimiento AR para eliminar prácticamente los reflejos de las superficies delantera y trasera de sus lentes.
Al desaparecer los reflejos, pasa más luz a través de sus lentes para optimizar la agudeza visual con menos distracciones (especialmente por la noche), y las lentes parecen casi invisibles, lo que mejora su aspecto al llamar más la atención sobre sus ojos y ayudarle a establecer un mejor «contacto visual» con los demás.
El revestimiento AR es especialmente beneficioso cuando se utiliza en lentes de alto índice, que reflejan más luz que las lentes de plástico normales. En general, cuanto mayor sea el índice de refracción del material de la lente, más luz se reflejará en la superficie de las lentes.
Por ejemplo, las lentes de plástico normales reflejan aproximadamente el 8 por ciento de la luz que incide en las lentes, por lo que sólo el 92 por ciento de la luz disponible entra en el ojo para la visión.
Las lentes de plástico de alto índice pueden reflejar hasta un 50 por ciento más de luz que las lentes de plástico normales (aproximadamente el 12 por ciento de la luz disponible), por lo que el ojo dispone de menos luz para ver. Esto puede ser especialmente problemático en condiciones de poca luz, como cuando se conduce de noche.
Los modernos recubrimientos antirreflejantes de hoy en día pueden eliminar prácticamente el reflejo de la luz de las lentes de las gafas, permitiendo que el 99,5 por ciento de la luz disponible pase a través de las lentes y entre en el ojo para una buena visión.
Al eliminar los reflejos, el recubrimiento antirreflejante también hace que las lentes de sus gafas parezcan casi invisibles para que la gente pueda ver sus ojos y expresiones faciales con más claridad. Las gafas antirreflejantes también son más atractivas, para que pueda lucir lo mejor posible en todas las condiciones de iluminación.
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Los beneficios visuales de las lentes con revestimiento antirreflejante incluyen una visión más nítida con menos deslumbramiento al conducir de noche y una mayor comodidad durante el uso prolongado del ordenador (en comparación con el uso de lentes de gafas sin revestimiento AR).
Cuando se aplica a las lentes fotocromáticas, el tratamiento antirreflejante mejora la claridad y la comodidad de estas lentes de primera calidad en todas las condiciones de luz sin reducir su rendimiento de reacción al sol.
El tratamiento antirreflejante también es una buena idea para las gafas de sol, ya que elimina el deslumbramiento de la luz solar que se refleja en los ojos desde la superficie posterior de las lentes tintadas cuando el sol está detrás de usted. (Por lo general, el tratamiento antirreflectante sólo se aplica a la superficie posterior de las lentes de sol, ya que la eliminación de los reflejos de la superficie frontal de las lentes tintadas oscuras no aporta ninguna ventaja estética ni visual).
La mayoría de las lentes antirreflectantes de alta calidad incluyen un tratamiento de superficie que sella las capas antirreflectantes y facilita la limpieza de las lentes. Los tratamientos superficiales «hidrofóbicos» repelen el agua, evitando la formación de manchas de agua.
Algunas lentes antirreflejantes tienen tratamientos superficiales que son tanto hidrofóbicos como «oleofóbicos» (también llamados lipofóbicos), lo que significa que repelen tanto el agua como el aceite. Estos tratamientos combinados suelen contener materiales fluorados que confieren a las lentes propiedades muy similares a las de los utensilios de cocina antiadherentes.
Cómo se aplica el revestimiento antirreflectante
Aplicar el revestimiento antirreflectante a las lentes para gafas es un proceso muy técnico que implica la tecnología de deposición al vacío.
El primer paso en el proceso de revestimiento antirreflectante es limpiar meticulosamente las lentes e inspeccionarlas en busca de defectos superficiales visibles y microscópicos. Incluso una pequeña mancha, un trozo de pelusa o un pequeño arañazo en una lente durante el proceso de recubrimiento puede causar un recubrimiento AR defectuoso.
Moderna máquina de recubrimiento al vacío para aplicar el recubrimiento AR a las lentes de gafas. (Imagen: SatisLoh)
Típicamente, una línea de producción incluye múltiples baños de lavado y enjuague, incluyendo la limpieza por ultrasonidos para eliminar cualquier rastro de contaminantes en la superficie. A continuación, las lentes se secan al aire y se calientan en hornos especiales para eliminar aún más la humedad y los gases no deseados de la superficie de la lente.
Las lentes se cargan entonces en bastidores metálicos especiales con aberturas accionadas por resorte, de modo que las lentes se mantienen seguras pero con prácticamente todas las superficies de la lente expuestas para la aplicación del revestimiento. A continuación, los bastidores se introducen en la cámara de recubrimiento. La puerta de la cámara se sella y el aire se bombea fuera de la cámara para crear un vacío.
Mientras los bastidores de las lentes giran en la cámara de revestimiento, una fuente de energía dentro de la máquina enfoca un haz de electrones hacia un pequeño crisol que contiene una serie de óxidos metálicos en compartimentos separados.
Cuando los materiales de revestimiento son bombardeados por los electrones, se vaporizan dentro de la cámara de revestimiento y se adhieren a las superficies de las lentes, creando una capa óptica uniforme y microscópica en la lente.
Algunas lentes para gafas tienen un revestimiento AR aplicado de fábrica en ambas superficies de la lente. Otras lentes, especialmente las progresivas y otras lentes multifocales (bifocales y trifocales), tienen el recubrimiento aplicado después de que las lentes hayan sido adaptadas a su prescripción de gafas por un laboratorio óptico.
Elija un recubrimiento AR que sea el mejor para usted
Cada fabricante de recubrimientos AR tiene su propia fórmula patentada, pero generalmente todos los recubrimientos antirreflejantes consisten en múltiples capas microscópicas de óxidos metálicos de índice de refracción alto y bajo alternativamente. Como cada capa afecta a diferentes longitudes de onda de la luz, cuantas más capas haya, más reflejos se neutralizan. Algunos revestimientos antirreflejantes de alta calidad tienen hasta siete capas.
Dependiendo de su estilo de vida, su óptico podría sugerirle una marca específica de revestimiento antirreflejante. Si pasa mucho tiempo trabajando con el ordenador, podría beneficiarse de un tratamiento antirreflejante que filtre la luz azul. Por ejemplo, Hoya afirma que su tratamiento antirreflejante Recharge EX3 bloquea la luz azul de alta energía emitida por dispositivos electrónicos -como ordenadores, lectores electrónicos, smartphones e incluso bombillas de bajo consumo- que podría ser perjudicial para los ojos con el paso del tiempo.
Dependiendo de la fórmula del revestimiento antirreflejante, la mayoría de las lentes con revestimiento antirreflejante tienen un color residual muy tenue, normalmente verde o azul, que es característico de esa marca concreta de revestimiento.
Los revestimientos antirreflejantes son increíblemente finos. Toda la pila de revestimientos AR multicapa suele tener un grosor de entre 0,2 y 0,3 micras, es decir, aproximadamente el 0,02 por ciento (dos centésimas del 1 por ciento) del grosor de una lente de gafas estándar.
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Cómo cuidar las gafas con lentes antirreflejantes
Cuando limpie las lentes con revestimiento AR, utilice sólo los productos que le recomiende su óptico. Los limpiadores de lentes con productos químicos fuertes pueden dañar el revestimiento antirreflectante.
Tampoco intente limpiar las lentes con revestimiento AR sin humedecerlas primero. Utilizar un paño seco en una lente seca puede provocar arañazos en la lente. Y dado que el revestimiento antirreflectante elimina los reflejos de la luz que pueden enmascarar los defectos de la superficie de la lente, los arañazos finos suelen ser más visibles en las lentes con revestimiento AR que en las no revestidas.
Página actualizada en abril de 2018