Mejor valorado: 100% Corazones de las tinieblas: El apocalipsis de un cineasta (1991)
Más baja calificación: 4% El puente de San Luis Rey (2004)
Cumpleaños: 17 de agosto de 1943
Lugar de nacimiento: Nueva York, Nueva York, Estados Unidos
Uno de los actores más consumados y respetados del siglo XX y posteriores, el ganador del Oscar Robert De Niro fue una presencia intensa y formidable en una serie de aclamadas películas dirigidas por Martin Scorsese, como «Toro Salvaje» (1980) y «Buenos Muchachos» (1990), así como en largometrajes como «El Padrino Parte II» (1974), «1900» (1976), «Heat» (1995), «Meet the Parents» (2000) y «Silver Linings Playbook» (2012). Nacido como Robert Anthony De Niro, Jr. el 17 de agosto de 1943 en el barrio neoyorquino de Manhattan, era hijo de los artistas Robert De Niro, Sr., y Virginia Admiral, que se divorciaron cuando su hijo tenía dos años. Desarrolló su interés por la interpretación a través de las visitas a los cines locales con su padre, y pronto comenzó a actuar en producciones escolares, al tiempo que recibía su primera formación en el Taller Dramático de María Picator, donde su madre trabajaba como mecanógrafa y correctora. De Niro asistió brevemente a la Escuela Superior de Música y Arte, pero la abandonó en el noveno curso, alegando el alto nivel de competencia y su propia timidez. Sin embargo, tras un viaje a través del país para visitar a sus familiares en 1960, De Niro, de 16 años, decidió dejar el instituto y matricularse en el Conservatorio Stella Adler. Tras una formación adicional con Lee Strasberg en el Actor’s Studio, comenzó a presentarse a audiciones para papeles cinematográficos. Aunque debutó en la pantalla en la comedia de bajo presupuesto de Brian De Palma «The Wedding Party», la película no se estrenaría hasta 1969, por lo que su papel sin acreditar en la comedia francesa «Three Rooms in Manhattan» (1965) marcaría su verdadero debut cinematográfico. Tres años más tarde, se reunió con De Palma para la comedia de humor libre «Saludos» (1968), que obtuvo un Oso de Plata en el Festival Internacional de Cine de Berlín. En sus siguientes proyectos osciló entre el cine de autor y el autocine, y volvió a formar equipo con De Palma para «¡Hola, mamá! (1970), una comedia sobre pornógrafos aficionados, e interpretó a un gángster adicto a las drogas de la era de la depresión en «Bloody Mama» (1970), de Roger Corman, antes de ganarse los elogios de la crítica como jugador de béisbol con una enfermedad terminal en «Bang the Drum Slowly» (1973). Ese mismo año, también protagonizó el papel de un capo peligrosamente desviado en «Mean Streets» (1973), que marcó el inicio de sus largas y célebres colaboraciones con el director Martin Scorsese. La película le serviría de plataforma de lanzamiento para una notable serie de proyectos en la década de 1970, comenzando en 1974 con «El Padrino Parte II», que le valió un Oscar por su interpretación -totalmente en siciliano- del joven Vito Corleone. Le siguieron «Taxi Driver» (1976), de Scorsese, que le valió una segunda nominación al Oscar por su interpretación de un psicótico que se creía un vengador criminal, y «1900» (1976), de Bernardo Bertolucci, así como su retrato apenas velado del jefe de los estudios Irving Thalberg en «El último magnate» (1976), de Elia Kazan, y una tercera nominación al Oscar por el angustioso drama de la guerra de Vietnam «El cazador» (1979), de Michael Cimino. Después de formar equipo con Scorsese para el drama de época «Nueva York, Nueva York» (1977), el dúo se reunió de nuevo para «Toro salvaje» (1980), un elegíaco retrato del boxeador Jake LaMotta; De Niro, que engordó 18 kilos para representar a LaMotta en sus últimos años, obtuvo un segundo Oscar por su interpretación intensamente comprometida y rigurosamente física. En los primeros años de la década de 1980, De Niro trabajó con algunos de los cineastas más aclamados del mundo, como la escabrosa «El rey de la comedia» (1982) con Scorsese, la épica película de gángsters «Érase una vez en América» para Sergio Leone, la fantasía «Brasil» (1984) para Terry Gilliam y el arrollador drama de época «La misión» (1985) para Roland Joffe. Luego se reunió con De Palma para interpretar a un malévolo Al Capone en la versión para la gran pantalla de «Los intocables» (1987), antes de sumergirse en el mundo de los negocios como un malhablado rastreador de saltos en la popular comedia de acción de Martin Brest «Midnight Run» (1988). En los años 90, De Niro se estableció en un programa de actuación sin descanso, tanto en películas de estudio como de arte y ensayo. El más notable fue su papel de mafioso irlandés de una familia criminal italiana en la célebre «Goodfellas» (1990) de Scorsese, así como las nominaciones consecutivas al Oscar por «Despertares» (1991) de Penny Marshall, en la que interpreta a un paciente en coma que revive gracias a la terapia experimental del Dr. Oliver Sacks, y el remake de Scorsese de «El cabo del miedo» (1992), con De Niro como un criminal salvaje que persigue a la familia del abogado Nick Nolte. Entre estos esfuerzos se encuentran las colaboraciones con Martin Ritt y Jane Fonda en «Stanley & Iris» (1990), Ron Howard en el drama de bomberos «Backdraft» (1991), Bill Murray en «Perro rabioso y gloria» (1993) de John McNaughton, y Kenneth Branagh, que le dio el papel del Monstruo en «Frankenstein de Mary Shelley» (1994). De Niro también encontró tiempo para debutar como director con «A Bronx Tale» (1993), una obra sentimental de época basada en el nostálgico espectáculo unipersonal de su coprotagonista Chazz Palminteri, y para reunirse con Scorsese y su frecuente coprotagonista Joe Pesci en «Casino» (1995), una historia sobre el crimen organizado en Las Vegas. La década terminaría con varios proyectos de gran calidad, entre ellos un papel secundario para Quentin Tarantino en «Jackie Brown» (1997) y un papel principal en dos películas superlativas, «Ronin» (1998) de John Frankenheimer y «Heat» (1995) de Michael Mann. Pero con el cambio de milenio, la producción de De Niro en la pantalla pareció tomar un rumbo decididamente descendente. Los críticos y los fans de sus primeros trabajos se mostraron consternados al verle aparecer en comedias deslucidas como «Showtime» (2002) con Eddie Murphy y en thrillers de poca monta como «Godsend» (2004) y «Righteous Kill» (2008) con Al Pacino, y lamentó la amplia comedia «Meet the Parents» (2000), que lo puso en el papel de un jefe de espías y padre estricto decidido a socavar a su nuevo yerno Ben Stiller, y sus secuelas «Meet the Fockers» (2004) y «Little Fockers» (2010). En realidad, la prodigiosa producción de De Niro durante este periodo también incluyó una serie de películas bien recibidas y populares, como el thriller «City by the Sea» (2002) y un segundo esfuerzo como director con el drama de espionaje «The Good Shepherd» (2006), como productor, supervisó las películas de «Fockers», «About a Boy» (2002) y «Rent» (2005) a través de su TriBeCa Productions. Pero el gran número de películas olvidables en su currículum durante la década de 2000 socavó -al menos a los ojos de algunos fans y críticos- sus títulos más celebrados. Para este grupo demográfico, De Niro se recuperó con sólidos papeles de personaje en tres películas para David O. Russell: la extravagante «Silver Linings Playbook» (2012), que le valió una quinta nominación al Oscar, su drama neoyorquino de los 70 «American Hustle» (2013) y la comedia «Joy» (2015). Tras una racha de largometrajes en su mayoría poco destacables, De Niro coronó 2019 con papeles importantes en dos largometrajes de alto perfil: el éxito de Cannes «Joker» (2019), con Joaquin Phoenix como el villano de DC y De Niro como un despiadado presentador de un programa de entrevistas, y «The Irishman» (2019), una reunión con Scorsese, Pacino y Pesci basada en la historia real de Frank Sheeran, presunto responsable de la desaparición del jefe sindical Jimmy Hoffa.