El salto con pértiga, que forma parte del atletismo, es una prueba atlética rigurosa y exigente en la que una persona utiliza una pértiga larga y flexible (que hoy en día suelen ser de fibra de vidrio o de carbono) como ayuda para saltar sobre una barra. Las competiciones de salto con pértiga se remontan a los antiguos griegos, así como a los cretenses y celtas. Ha sido una prueba de medalla completa en los Juegos Olímpicos desde los Juegos de Verano de 1896 (para los hombres) y desde los Juegos de Verano de 2000 para las mujeres.
El salto con pértiga es un deporte peligroso y sofisticado que requiere un alto grado tanto de habilidad atlética como de coordinación de mente y cuerpo.
Historia
Las pértigas se utilizaron como medio práctico para pasar por encima de los obstáculos naturales en lugares como las provincias pantanosas de Frisia en los Países Bajos, a lo largo del Mar del Norte, y el gran nivel de los Fens de Cambridgeshire, Huntingdonshire, Lincolnshire y Norfolk. El drenaje artificial de estas marismas creó una red de desagües abiertos o canales que se cruzaban en ángulo recto. Para cruzarlos sin mojarse y evitar los tediosos recorridos por los puentes, se guardaba en cada casa una pila de palos de salto que se utilizaban para saltar sobre los canales. En Frisia, donde se llama fierljeppen, ha seguido siendo una actividad folclórica con competiciones anuales. El deporte se originó en la forma de «Broad-jumping»; sin embargo, nunca ha encontrado su camino en el atletismo organizado ya que el salto de altura es la única forma reconocida oficialmente.
En las Islas Canarias, un deporte popular conocido como salto del pastor fue utilizado en su día por las poblaciones aborígenes para transportarse por terrenos montañosos peligrosos; hoy en día es una actividad recreativa que se asemeja superficialmente al salto con pértiga.
Las competiciones modernas comenzaron probablemente alrededor de 1850 en Alemania, cuando el salto con pértiga fue añadido a los ejercicios gimnásticos de los Turner por Johann C. F. GutsMuths y Frederich L. Jahn. La técnica moderna de salto con pértiga se desarrolló en Estados Unidos a finales del siglo XIX. En Gran Bretaña, se practicó por primera vez en los Juegos Caledonianos. Al principio, las pértigas se fabricaban con materiales rígidos como el bambú o el aluminio; más tarde, la introducción de pértigas flexibles fabricadas con materiales compuestos como la fibra de vidrio o la fibra de carbono permitió a los saltadores alcanzar nuevas alturas. Los atributos físicos, como la velocidad y la agilidad, son esenciales para saltar con pértiga con eficacia, pero la habilidad técnica es un elemento igualmente importante, si no más. El objetivo del salto con pértiga es superar una barra o palo apoyado en dos postes sin derribarla.
Tecnología del salto con pértiga
El salto con pértiga competitivo comenzó con varas de bambú. Al aumentar la altura, las pértigas de bambú dieron paso a las de acero tubular, que se estrechaban en cada extremo. Los saltadores de pértiga actuales se benefician de las pértigas fabricadas envolviendo láminas de fibra de vidrio alrededor de un mandril de pértiga (patrón), para producir una pértiga ligeramente precurvada que se dobla más fácilmente bajo la compresión causada por el despegue de un atleta. Se utilizan diferentes tipos de fibra de vidrio, incluida la fibra de carbono, para dotar a los bastones de características específicas destinadas a promover saltos más altos. En los últimos años, la fibra de carbono se ha añadido a los materiales preimpregnados de vidrio E y S para crear una pértiga con un peso más ligero.
Como en el salto de altura, la zona de aterrizaje era originalmente un montón de serrín o arena donde los atletas aterrizaban de pie. Con el avance de la tecnología, los saltos se realizaban a un nivel superior. Como resultado, las colchonetas de serrín evolucionaron hasta convertirse en bolsas con grandes trozos de espuma. Las colchonetas de alta tecnología actuales son piezas sólidas de espuma que suelen tener un grosor de 1 a 1,5 metros. La superficie de las colchonetas también es cada vez mayor, para minimizar el riesgo de lesiones. La técnica de aterrizaje adecuada es sobre la espalda o los hombros; sin embargo, el aterrizaje sobre los pies debe ser entrenado fuera del atleta, para eliminar el riesgo de esguince o rotura de tobillo.
Los cambios en las reglas a lo largo de los años han dado lugar a áreas de aterrizaje más grandes y a un acolchado adicional de todas las superficies duras e inflexibles.
El travesaño de salto con pértiga ha evolucionado de una barra triangular de aluminio a una barra redonda de fibra de vidrio con extremos de goma.
El salto con pértiga moderno
Hoy en día, los atletas compiten en el salto con pértiga como una de las cuatro pruebas de salto en el atletismo. También es la octava prueba del decatlón. Durante una competición, un oficial de la prueba elige una progresión de barras. La progresión va desde una altura inicial, llamada altura de apertura, presumiblemente una altura que todos los competidores son capaces de superar, y progresa más alto por incrementos pares. Los incrementos típicos son de 15 centímetros en las competiciones de la escuela secundaria estadounidense, o de 10 a 15 cm en las competiciones universitarias y de élite. Los competidores pueden entrar en la competición en cualquier punto de la progresión. Una vez que el competidor entra a una altura determinada, tiene tres intentos para superar el listón. Si el saltador supera el listón, aunque haya fallado uno de sus intentos, tendrá tres intentos a la siguiente altura. En cualquier momento de la competición, un saltador puede decidir pasar de una altura y llegar a una más alta. Si un saltador ha utilizado algún intento en la altura que decidió pasar, esos intentos cuentan para la altura mayor, por lo que tiene menos intentos en la altura mayor. Un «sin altura», a menudo denotado como NH, se refiere al fracaso de un saltador para despejar cualquier barra durante la competición.
Habiendo despejado la altura más alta, el último competidor que queda en la competición gana. Los saltadores se colocan en primer lugar, en segundo lugar y así sucesivamente de acuerdo con su altura más alta despejada y el número de intentos que se tomaron para despejar esa altura. Puede producirse un empate cuando dos o más saltadores tienen el mismo número de fallos en cada altura. Los empates pueden romperse en lo que se conoce como «jump-off». Un salto de desempate es una competición de muerte súbita en la que ambos saltadores intentan la misma altura, empezando por la última altura intentada. Si ambos saltadores fallan, el listón baja un pequeño incremento, y si ambos lo superan, el listón sube un pequeño incremento. El salto finaliza cuando uno de los saltadores salva y el otro falla.
En Gran Bretaña, en una época, se permitía al saltador subir a la pértiga cuando ésta se encontraba a un nivel perpendicular. Tom Ray, de Ulverston, en Cumbria, que fue campeón del mundo en 1887, fue capaz de ganar varios pies de esta manera. Sin embargo, este método es ahora ilegal y si el agarre del saltador se mueve por encima de su mano superior después del despegue, el salto se marca como fallido.
El equipo y las reglas para el salto con pértiga son similares a las del salto de altura. Sin embargo, a diferencia del salto de altura, el atleta en el salto con pértiga tiene la capacidad de seleccionar la posición horizontal de la barra antes de cada salto y puede colocarla entre 0 y 80 cm más allá de la parte posterior de la caja, el foso metálico en el que se coloca la pértiga inmediatamente antes del despegue. Si la pértiga utilizada por el atleta desplaza la barra de los montantes, se considera un intento de falta, aunque el propio atleta haya superado la altura. Hay una excepción a esto, si el saltador está saltando al aire libre, y ha hecho un claro esfuerzo para lanzar la pértiga hacia atrás, pero el viento la ha hecho caer en la barra, entonces todavía contaría como un despeje. Si la pértiga se rompe durante la ejecución de un salto, al competidor se le permitirá otro intento.
Hay muchos factores físicos, psicológicos y ambientales que pueden contribuir al éxito o al fracaso de un intento, incluyendo la velocidad, la técnica, la altura, la capacidad de salto, la fuerza, la confianza y la preparación mental, la velocidad y la dirección del viento, la temperatura, etc. El saltador debe elegir una pértiga de longitud y rigidez adecuadas a su capacidad, que puede variar en función de las condiciones mencionadas. El mero hecho de elegir una pértiga puede tener un efecto significativo en el salto del saltador, ya que una pértiga demasiado elástica hará que el saltador penetre demasiado en el foso, volando a veces por debajo de la barra antes de alcanzar la altura máxima, y una pértiga demasiado rígida puede hacer que el saltador sea rechazado hacia atrás, aterrizando en casos extremos de nuevo en la pista o en el cajón.
Las pértigas se fabrican con clasificaciones correspondientes al peso máximo recomendado del saltador. Algunas organizaciones prohíben a los saltadores de pértiga utilizar pértigas orientadas por debajo de su peso como medida de seguridad. Aunque se supone que esta norma hace que el salto con pértiga sea menos peligroso, es un inconveniente para los atletas y, en algunos casos, puede hacer que el deporte sea aún más peligroso. El peso recomendado corresponde a un índice de flexión que determina el fabricante aplicando una cantidad estandarizada de tensión en el bastón y midiendo cuánto se desplaza el centro del mismo. Por lo tanto, dos bastones con el mismo peso no tienen necesariamente la misma rigidez. Dado que la rigidez y la longitud de las pértigas son factores importantes para el rendimiento de un saltador, no es raro que un saltador de élite lleve hasta 10 pértigas a una competición. Las propiedades efectivas de una pértiga pueden cambiarse agarrando la pértiga más arriba o más abajo en relación con la parte superior de la pértiga. Las empuñaduras de la mano izquierda y derecha suelen estar separadas a la anchura de los hombros. Poles are manufactured for people of all skill levels, with sizes as small as 10 feet, 90 lb, to as large as 17+ feet, 230 pounds.
Phases of pole vaulting
Aunque hay muchas técnicas utilizadas por los saltadores de varios niveles de habilidad para despejar el listón, el modelo técnico generalmente aceptado se puede desglosar en varias fases, enumeradas y descritas a continuación.
La aproximación
La aproximación consiste en que el saltador esprinta por la pista de tal manera que consigue la máxima velocidad y la posición correcta de despegue al llegar al foso. La pértiga se suele llevar erguida hasta cierto punto al principio de la aproximación, y luego se baja gradualmente a medida que el saltador se acerca al foso. De este modo, el saltador puede utilizar la energía potencial almacenada al llevar la pértiga en posición vertical en su beneficio. Es habitual que los saltadores utilicen zancadas largas y potentes al principio de la aproximación, y luego aceleren aumentando la frecuencia de las zancadas mientras mantienen la misma longitud de las mismas. A diferencia de las pruebas de sprint cortas, como los 100 m, en las que se utiliza una inclinación hacia delante para acelerar, los saltadores mantienen una posición vertical del torso durante toda la aproximación porque mantenerse lo más alto posible es importante para la siguiente fase del salto.
La planta y el despegue
La planta y el despegue se inician normalmente a tres pasos del paso final. Los saltadores (normalmente) contarán sus pasos hacia atrás desde su punto de partida hasta el cajón sólo contando los pasos dados con el pie izquierdo (viceversa para los zurdos) excepto el segundo paso desde el cajón, que se da con el pie derecho. Por ejemplo, un saltador en una «cuenta de diez» (refiriéndose al número de pasos contados desde el punto de partida hasta la caja) contaría hacia atrás desde diez, contando sólo los pasos dados con el pie izquierdo, hasta los últimos tres pasos dados y ambos pies se cuentan como tres, dos, uno. Estos últimos tres pasos son normalmente más rápidos que las zancadas anteriores y se denominan «giro». El objetivo de esta fase es traducir eficazmente la energía cinética acumulada en la aproximación en energía potencial almacenada por la elasticidad de la pértiga, y ganar la mayor altura vertical inicial posible saltando del suelo. La planta comienza con la elevación de los brazos del saltador desde las caderas o la mitad del torso hasta que estén completamente extendidos por encima de la cabeza, con el brazo derecho extendido directamente por encima de la cabeza y el izquierdo perpendicular a la pértiga (viceversa para los saltadores zurdos). Al mismo tiempo, el saltador deja caer la punta de la pértiga en la caja. En el último paso, el saltador salta con la pierna de apoyo, que debe permanecer siempre recta, y luego impulsa la rodilla delantera hacia delante. A medida que la pértiga se desliza en la parte posterior de la caja, la pértiga comienza a doblarse y el saltador continúa hacia arriba y hacia adelante, dejando la pierna de arrastre en ángulo hacia abajo y detrás de él.
El balanceo y remo
El balanceo y remo simplemente consiste en que el saltador balancee su pierna de arrastre hacia adelante y reme sus brazos hacia abajo, mientras trata de mantener ambos brazos y la pierna izquierda lo más recta posible. Efectivamente, esto provoca un movimiento de doble péndulo, con la parte superior de la pértiga moviéndose hacia adelante y pivotando desde la caja, mientras que el saltador actúa como un segundo péndulo pivotando desde la mano derecha. Esta acción hace que se almacene aún más energía potencial en la pértiga, que será devuelta al saltador en fases posteriores. La oscilación continúa hasta que las manos están cerca de las espinillas y los pies del saltador, con el saltador mirando hacia arriba en una posición curvada. La posición enroscada también se conoce como «la canasta» y generalmente se mantiene un poco más de tiempo cuando se intenta alcanzar mayores alturas.
Métodos alternativos de balanceo
Otra forma de balanceo se llama la caída de doble pierna. Después de ejecutar un despegue normal, el saltador deja caer su pierna principal y se balancea con ambas piernas juntas. Al hacer esto, el peso de la parte inferior del cuerpo del saltador se centra más lejos de su eje de rotación, lo que hace más difícil que el saltador se balancee con una velocidad tan grande como con un balanceo de una sola pierna. Por la misma razón, un saltador con una velocidad de rotación constante cargará la pértiga con más energía utilizando un balanceo de dos piernas que un balanceo de una pierna. Debido a que el balanceo más lento puede hacer más difícil para un saltador ponerse en posición para el rockback, la caída de doble pierna no se enseña típicamente como el método convencional. Un ejemplo de éxito de la caída de dos piernas es el del saltador francés Jean Galfione.
Una tercera forma de balanceo se llama «tuck and shoot». Se consigue metiendo las dos piernas hacia el pecho en lugar de dejar la pierna de apoyo extendida. Esto tiene el efecto opuesto a la caída de la pierna doble; acorta la parte inferior del cuerpo sobre el eje de rotación, haciendo que el swing sea más rápido, pero disminuyendo el efecto de carga de la pértiga del swing. Debido a que un eje de rotación más corto puede dificultar el uso de bastones más grandes que con un eje más largo, el tuck and shoot tampoco se considera el método convencional. Un ejemplo de éxito del tuck and shoot es el del plusmarquista estadounidense, Jeff Hartwig.
La extensión
La extensión se refiere a la extensión de las caderas hacia arriba con las piernas extendidas mientras los hombros se impulsan hacia abajo, lo que hace que el saltador se coloque boca abajo. Esta posición se suele denominar «inversión». Mientras se ejecuta esta fase, la pértiga comienza a retroceder, impulsando al saltador rápidamente hacia arriba. Las manos del saltador permanecen cerca de su cuerpo mientras se mueven desde las espinillas hacia la región alrededor de las caderas y la parte superior del torso.
El giro
El giro se ejecuta inmediatamente después o incluso durante el final del rockback. Como su nombre indica, el saltador gira 180º hacia la pértiga mientras extiende los brazos hacia abajo más allá de la cabeza y los hombros. Normalmente el saltador comenzará a inclinar su cuerpo hacia la barra mientras se ejecuta el giro, aunque lo ideal es que el saltador permanezca lo más vertical posible. Una descripción más precisa de esta fase del salto puede ser «el giro» porque el saltador gira alrededor de un eje imaginario desde la cabeza hasta los pies.
El vuelo
A menudo los espectadores y los saltadores novatos hacen mucho hincapié en esta fase, pero podría decirse que es la fase más fácil del salto y es el resultado de la ejecución adecuada de las fases anteriores. Esta fase consiste principalmente en que el saltador empuje la pértiga y la suelte para que caiga lejos de la barra y las colchonetas. Mientras su cuerpo pasa por encima y alrededor de la barra, el saltador está de cara a la barra. La rotación del cuerpo sobre la barra se produce de forma natural, y la principal preocupación del saltador es asegurarse de que sus brazos, su cara y cualquier otro apéndice no golpeen la barra al pasar por encima. El saltador debe aterrizar cerca del centro de las colchonetas de espuma, o fosos, boca arriba.
El salto con pértiga es emocionante de ver debido a las alturas extremas que alcanzan los competidores, y al peligro inherente de la actividad, dos elementos que se combinan para hacerlo popular entre los espectadores.
Polémica médica: Los cascos
El tema de la seguridad ha estado presente desde el inicio de la existencia de este deporte. De hecho, muchos han afirmado que el salto con pértiga en sí mismo es un peligro para la salud, y puede provocar no sólo lesiones que alteren la vida, sino la muerte. Los institutos y las universidades han cancelado el salto con pértiga de las competiciones debido al peligro percibido. Aunque el concepto de los cascos para proteger las zonas de la cabeza y el cuello durante el aterrizaje del atleta es razonable, algunos temen que el casco pueda, de hecho, causar más peligro. Con un casco, el impacto podría ser magnificado, e incluso para un aterrizaje perfecto, podría resultar en un traumatismo cerebral.
Terminología
Los siguientes son términos comúnmente utilizados en el salto con pértiga:
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Caja: Una hendidura trapezoidal en el suelo con una cubierta de metal o fibra de vidrio al final de la pista en la que los saltadores «plantan» su pértiga. La pared trasera del cajón es casi vertical y tiene aproximadamente 8 pulgadas de profundidad. El fondo de la caja se inclina gradualmente hacia arriba unos 3 pies hasta que se nivela con la pista. El revestimiento de la caja garantiza que el poste se deslice hacia la parte posterior de la caja sin engancharse con nada. El labio de la cubierta se solapa con la pista y asegura una transición suave de la superficie de todo tiempo para que un poste que se está plantando no se enganche en la caja.
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Rodilla de arrastre: Durante la fase de plantación, la rodilla se impulsa hacia delante en el momento del «despegue» para ayudar a propulsar al saltador hacia arriba.
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Agarre: Aquí es donde la mano superior del saltador está en la pértiga. A medida que el saltador mejora su agarre puede moverse hacia arriba en la pértiga de forma incremental. La otra mano se coloca normalmente a la altura de los hombros de la mano superior. No se permite que las manos se agarren a la parte superior de la pértiga (su mano perpendicular a la pértiga) por razones de seguridad.
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Foso: Las colchonetas utilizadas para el aterrizaje en el salto con pértiga.
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Posición de planta: Es la posición en la que se encuentra un saltador de pértiga en el momento en que la pértiga llega a la parte posterior del cajón y el saltador comienza su salto. Sus brazos están completamente extendidos y su rodilla de impulso comienza a subir mientras salta.
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Normas: El equipo que sostiene la barra a una altura particular sobre el suelo. Los estándares pueden ajustarse para subir y bajar la barra y también para ajustar la posición horizontal de la barra.
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Pasos: Dado que la caja está en una posición fija, los saltadores deben ajustar su aproximación para asegurarse de que están en la posición correcta al intentar saltar.
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Pierna oscilante o pierna de rastreo: La pierna de balanceo es también el pie de salto. Después de que un saltador haya abandonado el suelo, la pierna que tocó por última vez el suelo permanece extendida y se balancea hacia delante para ayudar a impulsar al saltador hacia arriba.
- Volteo: Método que consiste en sujetar o empujar la barra hacia atrás en las clavijas mientras se salta por encima de una altura. Esto requiere una habilidad asombrosa, sin embargo ahora está en contra de las reglas y se cuenta como un fallo. La técnica lleva el nombre del olímpico estadounidense Dave Volz, que hizo de esta práctica un arte y sorprendió a muchos al entrar en el equipo olímpico de Estados Unidos en 1996.
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- Current African record
- Current North American record
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- Historia de salto de pértiga
- Historia de «salto de pértiga»
El club de los 6 metros
El llamado «club de los 6 metros», formado por los saltadores de pértiga que han alcanzado al menos 6 metros (se convierte en 19 pies y 8 1/4 pulgadas) es muy prestigioso. En 1985, Sergei Bubka se convirtió en el primer saltador de pértiga que superó los 6 metros; también posee el actual récord mundial al aire libre con 6,14 metros, establecido el 31 de julio de 1994 en Sestriere.
Todos los miembros del «club de los 6 metros» son hombres. The only woman to exceed 5 meters is Russian women’s world-record holder Yelena Isinbayeva, who reached that height in 2005 and broke her own record that same year with 5.01 meters.
| Name of athlete | Nation | Outdoors | Indoors | Year first cleared 6 metres |
|---|---|---|---|---|
| Sergei Bubka |  Ukraine |
6.14 m | 6.15 m | 1985 |
| Maksim Tarasov | Russia |
6.05 m | 6.00 m | 1997 |
| Dmitri Markov |  Australia |
6.05 m | 1998 | |
| Okkert Brits | South Africa |
6.03 m | 1995 | |
| Jeff Hartwig |  United States |
6.03 m | 6.02 m | 1998 |
| Igor Trandenkov | Russia |
6.01 m | 1996 | |
| Tim Mack | United States |
6.01 m | 2004 | |
| Radion Gataullin | Russia |
6.00 m | 6.02 m | 1989 |
| Tim Lobinger |  Germany |
6.00 m | 1997 | |
| Toby Stevenson | United States |
6.00 m | 2004 | |
| Paul Burgess | Australia |
6.00 m | 2005 | |
| Brad Walker | United States |
6.00 m | 2006 | |
| Jean Galfione | France |
6.00 m | 1999 | |
| Danny Ecker | Germany |
6.00 m | 2001 |
Notes
Sprints: 60 m | 100 m | 200 m | 400 m
Hurdles: 60 m hurdles | 100 m hurdles | 110 m hurdles | 400 m hurdles
Middle distance: 800 m | 1500 m | 3000 m | steeplechase
Long distance: 5,000 m | 10,000 m | half marathon | marathon | ultramarathon | multiday races | Cross country running
Relays: 4 × 100 m | 4 × 400 m; Racewalking; Wheelchair racing
Throws: Discus | Hammer | Javelin | Shot put
Jumps: High jump | Long jump | Pole vault | Triple jump
Combination: Pentathlon | Heptathlon | Decathlon
Highly uncommon: Standing high jump | Standing long jump | Standing triple jump
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