Si la gente sacó alguna conclusión de la transmisión del domingo por la noche de ESPN del Live From the Forum MMXVIII de los Eagles fue que el guitarrista principal Steuart Smith es una piedra angular de las actuaciones en vivo de la banda.
Smith ocupó el lugar del guitarrista Don Felder en el grupo de gira de la banda en 2001, pero también se encarga de interpretar partes del predecesor de Felder, Bernie Leadon. Así que si viste Live From the Forum, viste una tonelada de Steuart Smith en tu pantalla.
Pero cualquiera que leyera los créditos una vez terminado el espectáculo habría visto que el nombre de Smith no estaba entre los que figuraban como miembros de los Eagles.
Don Henley conoció a Smith hace unos 20 años, cuando éste tocaba junto a Shawn Colvin. Henley se enamoró de la versatilidad de Smith y de su actitud de equipo y lo contrató para trabajar en su álbum en solitario del año 2000, Inside Job.
Después de que Henley presentara a Smith a Glenn Frey, fue invitado a hacer una gira con los Eagles.
El acuerdo inicial de Smith con la banda le designaba como sideman del grupo principal formado por Henley, Frey, Joe Walsh y Timothy B. Schmidt. Era un papel con el que Smith se sentía cómodo en ese momento y, al parecer, no ha tenido ningún reparo desde entonces.
Ultimate Classic Rock señala que Smith sigue trabajando como sideman para otros artistas cuando no está con Henley o los Eagles, y rara vez hace entrevistas en solitario.
Incluso cuando la banda se reunió en 2017 tras la muerte de Frey, Smith no fue incluido en el material promocional que promocionaba a los dos nuevos miembros de la banda, Vince Gill y Deacon Frey.
Henley dijo en una entrevista de 2017 que el guitarrista se niega a tomarse un tiempo libre cuando los Eagles lo hacen; simplemente le encanta tocar.
«Si no estamos tocando, si no estamos haciendo cosas de los Eagles, o si no estoy haciendo cosas en solitario, él está fuera haciendo algún otro proyecto», dijo Henley en una ocasión. «Nunca se detiene. Le decimos: ‘Steuart, ¿por qué no te tomas unas vacaciones, sólo un par de días? Pero es que le encanta tocar y se le da muy bien».
El trabajo de Smith con los Eagles va más allá del escenario. Aparece como coproductor en el álbum de estudio de la banda de 2007, Long Road Out of Eden, y también está acreditado como compositor en cinco temas de ese LP. Ha tocado en dos de los últimos álbumes en solitario de Henley.
Aunque Smith carezca de estatus oficial en los Eagles, cuenta con el máximo respeto de sus compañeros de banda.
«Si no lo hubiéramos encontrado, no estoy seguro de que hubiéramos podido continuar, francamente», dijo Henley en una ocasión sobre Smith. «Porque no hay muchos tipos por ahí que puedan hacer lo que él hace»
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