El Proyecto Redneck ha servido a su propietario admirablemente durante la mayor parte de tres años. Llevamos más de un año renovando este funmobile de cuatro motores, y en ese tiempo, le hemos dado unas cuantas mejoras. En primer lugar, le pusimos luces, parachoques y una capota de Extreme Terrain. Luego nos ocupamos de mejorar la transmisión y la suspensión con la ayuda de TNT Customs, M.O.R.E., FOX Racing, J.E. Reel Driveline, y más.
Una foto del escaparate de OMF Performance en Riverside, California.
Nos estamos preparando para el próximo gran cambio de nuestro Jeep TJ negro favorito aquí en Off Road Xtreme. Las ruedas y los neumáticos están en la vanguardia de nuestras mentes, y queremos tenerlos en la mejor forma para prepararnos para cualquier futuro off-road. Tierra del Sol, el Rubicón, Moab, o simplemente los senderos de fuego locales aquí en el sur de California son mucho más divertidos de experimentar cuando hay confianza en el transporte.
Para las ruedas, fuimos con un conjunto de cinco ruedas de 17 pulgadas Fuel Boost de Extreme Terrain. Están pintadas de negro y fuera de la buena apariencia, no ofrecen mucho a un entusiasta del off-road duro, pero eso no significa que no haya una manera de hacerlas útiles.
Extreme Terrain ayudó a nuestra construcción con un juego de llantas Fuel Boost de 17 pulgadas.
Esa acción la realiza nada menos que OMF Performance de Riverside, California. Con más de 20 años de experiencia en la elaboración de ruedas construidas para aplicaciones off-road y de carreras de arrastre, la compañía tiene una sólida reputación gracias a productos impresionantes que sirven tanto a la forma como a la función.
El pan de cada día del negocio de OMF es hacer conversiones de beadlock en las ruedas. El servicio se puede realizar en cualquier conjunto de unidades de aluminio, ya sea forjado o fundido, por un precio razonable – uno que supera a la compra de ruedas beadlock ya hechas.
Si tienes curiosidad por saber cómo OMF realiza esta hazaña, entonces has venido al lugar correcto. Recientemente llevamos nuestro juego de llantas Fuel Boostl a las instalaciones de OMF para mejorarlas y ver por nosotros mismos cómo funciona el proceso. Siga a lo largo de abajo, de principio a fin, en esta modificación relativamente rápida se lleva a cabo.
Air In, Air Out: La ciencia de la presión del aire
Las actualizaciones de cualquier tipo se reducen esencialmente a una cosa: exigir más de lo que se ofrecía originalmente. Reforzar el material de serie en un 4×4 es un sello distintivo del mundo off-road, donde tendemos a atesorar lo que venía de serie en el vehículo y sólo lo cambiamos cuando los postes de la meta se desplazan demasiado alto. En ese momento, todos estamos dispuestos a pasar al siguiente gran paso.
Esta práctica tabla de ARB muestra la diferencia en los parches de contacto a través de varias presiones de los neumáticos. Básicamente, cuanto más baja es la presión, más agarre gana el neumático.
Cuando el tema llega a las ruedas, realmente sólo hay una manera de subir – beadlocks. Al apoyar el talón con la presión del material en lugar de la presión del aire, los beadlocks hacen el trabajo de conseguir que el neumático se mantenga asentado a la rueda a pesar de la baja presión del aire. Cualquier todoterreno que se precie sabe que una presión de aire más baja es una necesidad para el off-road.
La reducción de la presión de aire en una rueda normal trae consigo un escollo que nadie quiere ver en el camino: un talón roto. La carga lateral en el flanco de un neumático se vuelve más pronunciada y por lo tanto susceptible, y un golpe lo suficientemente fuerte puede desprender el talón del neumático del talón de la rueda. Dado que lo único que mantiene unidos al neumático y a la rueda es la presión de aire a la antigua, el riesgo aumenta a medida que la presión de aire disminuye.
El Extreme Country Mud Terrain de Dick Cepek será nuestro neumático elegido para el Proyecto Redneck.
Diferentes neumáticos reaccionarán de diferentes maneras en función del grosor de los flancos, la altura, el área de contacto, el perfil del neumático, el número de lonas e incluso la construcción de las mismas. Para nuestros propósitos, lo que más nos preocupa es cómo un juego de neumáticos Dick Cepek Extreme Country de 35 pulgadas se combinará con nuestros beadlocks. Como neumático para barro y nieve, su perfil es más plano que el de un neumático centrado en la arena, y con su índice de carga «D», no debería tener tantas dificultades para hincharse cuando se desinfla para ofrecer un mejor agarre.
Discutiremos el Extreme Country en profundidad en otro artículo, pero basta con decir que está bien equipado para manejar el tipo de problemas en los que planeamos meternos con el Project Redneck. Las rocas y el barro están en el menú, y con este neumático instalado en un beadlock completo de una sola llanta, sentimos que seremos capaces de llevar los límites bastante lejos. Ahora, vamos a entrar en cómo los beadlocks de OMF van de principio a fin.
Estación de fabricación
La rueda comienza su ciclo (juego de palabras) metiéndose primero en el torno. Sentada en un calzo sedentario, se bloquea en su lugar mientras la herramienta de desprendimiento de piezas (POT) -la pieza que realmente realiza el corte- se sitúa correctamente. El torno se pone en marcha y la POT entra. Delicadas tiras de aluminio, como cintas metálicas, salen disparadas y se acumulan en un contenedor situado debajo de la máquina.
A medida que avanza el proceso, se utiliza WD-40 para lubricar la POT y evitar que pierda su eficacia. A medida que el POT se acercaba más y más a pasar finalmente al otro lado, el técnico de la OMF tenía que aflojar para que el corte final no fuera violento e imprevisible.
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: el POT corta la llanta de la rueda; se vierte aceite para no desgastar el POT; una herramienta de desbarbado elimina los bordes afilados del barril recién cortado; una amoladora angular elimina el exceso de pintura para soldar.
El POT fue retirado y en su lugar entró la herramienta de limpieza de pernos (BCT). Esta pieza funcionaba de manera similar a la POT, pero se utilizaba expresamente para mecanizar el espacio para que los pernos pasaran una vez que el beadlock estuviera todo terminado. Una vez tallado el espacio, la rueda se hacía girar unas cuantas veces más mientras una herramienta de desbarbado hacía que los bordes restantes quedaran sin brillo al tacto. «Este es un paso adicional que OMF realiza en su proceso para garantizar la máxima calidad», explicó Daraugh «Bones» Flynn, director técnico de OMF.
TIG suelda con tachuelas la llanta OMF al barril de la rueda. La rueda recibirá una soldadura completa en todo su contorno una vez que su temperatura total se haya elevado a un nivel apropiado para trabajar con un soldador MIG.
La soldadura fue el siguiente paso. La acetona eliminó el aceite de la pintura, y cualquier pintura que se interpusiera en el camino fue eliminada con una amoladora angular utilizando un cabezal de lijado. La rueda se hizo girar lentamente mientras se realizaban algunas soldaduras por puntos TIG para mantener la llanta OMF fijada al barril de la rueda. Una vez hecho esto, la rueda se llevaba a una placa de precalentamiento, donde giraba mientras se calentaba con un soplete. Una vez terminada, la rueda caliente (no es un juego de palabras) vuelve a la zona de soldadura y se suelda con MIG en unos dos minutos. El MIG es preferible al TIG, ya que lleva menos tiempo, pero sigue proporcionando una conexión sólida de metal a metal.
La rueda gira sobre una placa de precalentamiento con una llama abierta que aplica un calor constante. Alcanzará alrededor de 180 grados Fahrenheit cuando esté terminada.
Y así, tenemos una conversión completa de beadlock hecha por OMF a nuestra rueda. El proceso se hizo cuatro veces más para hacer el juego completo de cinco ruedas listo para el Proyecto Redneck, que tomaría otra hora más o menos para completar. Esto nos dejó mucho tiempo para sentarnos con Daraugh «Bones» Flynn, para hablar del negocio, los clientes y el futuro.
Off Road Xtreme: ¿De qué trata OMF?
Daraugh Flynn: «Nuestro negocio diario son las modificaciones de ruedas, y el aspecto principal son las conversiones de beadlock, donde tomamos una rueda no beadlock y la convertimos en una rueda beadlock. También ofrecemos beadlocks simulados, así como anillos de refuerzo y otras formas de personalizar una rueda tanto para el estilo como para el rendimiento.»
ORX: ¿Qué quiere el cliente estándar?
DF: «Ya sabes, es una gama bastante amplia. Algunos de los tipos de off-road sólo buscan el aspecto, mientras que otros quieren el tratamiento completo con todos los accesorios, las campanas y los silbatos. En el caso de tus ruedas Fuel, hicimos el beadlock Rocklite XP, que es nuestro modelo más nuevo. Está idealmente diseñado para el rock crawling debido a su construcción más gruesa y a los herrajes montados al ras que están empotrados bajo el anillo del beadlock para evitar daños. También instalamos nuestras cúpulas Rock Starz que actúan como una placa de deslizamiento para el beadlock. Sin embargo, la gama es muy amplia. Los clientes quieren un poco de todo.»
ORX: ¿Cuál fue la génesis de que OMF se metiera en los beadlocks?
Un anillo beadlock con recubrimiento de polvo listo para nuestras ruedas Fuel.
ORX: ¿Qué es lo que se hace en una típica conversión de beadlock de principio a fin?
DF: «Comienza con una llamada telefónica o un correo electrónico de un cliente. Nos dan las especificaciones de lo que quieren que se haga en las ruedas, y luego las dejan en Envío y Recepción. A partir de ahí se ramifica en varias direcciones. A veces, tenemos que pedir materiales especiales para un cliente, o llevar las piezas al pulverizador. Cada tarea se divide y se vuelve a conectar en el momento y lugar adecuados».
ORX: Cuando hablamos antes, dijo algo conmovedor: «Si no es lo suficientemente bueno para nosotros, no queremos que llegue al cliente». Could you touch on that and how it applied to our wheels?
DF: «Absolutely. At the end of the day, the work we do has to be top-notch quality. It has to be good enough for the customer to use and reuse for years down the road, and that principle is the backbone of every process that we do here at OMF. Other companies will do the bare minimum just to sell a product; whatever the customer does once the warranty expires, or once the receipt is lost, becomes null and void. Our intent here is to make a good product first, and support the business after that. That’s why we do things like deburring and manufacturing our own beadlock rings.»
Aluminum shavings pile up below the lathe. Look, but don’t touch!
Our intent here is to make a good product first, and support the business after that. -Daraugh ‘Bones’ Flynn, OMF Performance
ORX: ¿Cuáles son algunas de las preocupaciones que la gente tiene sobre los beadlocks?
DF: «Las mayores preocupaciones que vemos vienen de cuestiones de legalidad. Por lo general, la mayoría de los chicos que quieren utilizar beadlocks ya se consideran inseguros a los ojos de la ley – que han alterado su centro de gravedad con kits de elevación, ruedas y neumáticos más grandes, y así sucesivamente. A esas personas, les aconsejamos que consulten las leyes de su estado y también sus planes futuros para un vehículo.»
«Por otro lado, nos preguntan sobre el equilibrado y los beadlocks: ¿se puede hacer? La respuesta es sí, se puede. Al fin y al cabo, es el gran trozo de goma el que provoca el desequilibrio. Las ruedas Beadlock funcionan bien en los coches de arrastre que van a más de 200 millas por hora, así que también irán bien por la autopista.»
Los grandes cubos guardan los restos de aluminio utilizados para hacer beadlocks. They are organized by grade and drained of moisture to improve their value to scrapyards.
«Lastly, people think that beadlocks are inherently prone to leaking. When properly mounted, a beadlock shouldn’t leak. There were some early beadlock wheels that did leak and caused rumors because of those flaws, but those issues are gone by now.»
Wrapped Up And Ready To Roll
The folks at OMF Performance know what they’re doing. With more than 30 years of experience and a pedigree of high quality, the company has carved out a special niche that makes them a top pick for hardcore off-roaders, both professionals and amateurs alike.
Getting to see their process enacted on our set of Fuel wheels was a special treat. From the CNC-machined rings to the billet aluminum stock to developing projects for other customers, each aspect of the company was treated with care and attention to detail.
We’re pumped to see how our green-and-black beadlocked wheels add to the experience of driving Project Redneck, which we’ll have the report on soon enough. In the meantime, head over to the OMF website and Facebook page to learn more.