The Meyer Lemon: More Than A Pretty Face

Durante más de un siglo, el limón Meyer fue conocido sobre todo por su aspecto. En su país de origen, China, era principalmente una planta de interior decorativa.

Un cruce entre un limón y una mandarina, el limón Meyer tiene una piel suave y dorada del color de una yema de huevo fresca. También tiene una fina corteza comestible, un gran volumen de zumo y nada de la acidez de un limón normal; sin embargo, su potencial en la cocina pasó desapercibido.

Hoy en día, el limón Meyer es uno de los preferidos de los mercados agrícolas y de los chefs y cocineros caseros. Su calidad aromática y ligeramente dulce alegra postres, salsas, ensaladas y asados. De hecho, los Meyer pueden sustituir a los limones normales siempre que se desee una explosión de sabor a limón sin la mordedura ácida. Aunque el limón Meyer tardó mucho tiempo en hacerse un hueco en el panorama culinario, la espera mereció la pena.

El limón Meyer podría seguir decorando los hogares hoy en día si no fuera por un hombre. A principios del siglo XX, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos envió a Frank N. Meyer, un explorador agrícola (sí, ese era su verdadero título de trabajo) a varios viajes a Asia con la misión de recolectar nuevas especies de plantas. Entre las más de 2.500 plantas que introdujo en Estados Unidos, el limón Meyer fue bautizado en su honor. Lamentablemente, Meyer no llegó a ver el éxito de su tocayo. Murió en una expedición cerca de Shanghái en 1918.

Tras llegar a las costas estadounidenses, los limones Meyer se cultivaron en las regiones productoras de cítricos de California, Florida y Texas. Los Meyer, un árbol favorito en el patio trasero del que disfrutaban los lugareños, nunca hicieron un debut nacional espectacular. Su piel fina y delicada y su alto contenido en zumo los hacían demasiado frágiles para su distribución comercial.

En la década de 1960, la mayoría de los limoneros Meyer de California fueron destruidos por un virus del que eran portadores, que amenazaba a toda la industria de los cítricos. Afortunadamente, una población se consideró libre y limpia de la enfermedad y se convirtió en la fuente de un árbol de «Limón Meyer mejorado» de nuevo desarrollo.

El limón Meyer permaneció confinado principalmente a los mercados de agricultores cercanos al cinturón de cítricos hasta hace unos cinco años. Martha Stewart es el hada madrina de esta historia de Cenicienta.

Según Bobby Smith, cuya familia es propietaria de South Naples Citrus Grove en Nápoles (Florida), la popularidad de los limones Meyer se ha disparado desde que la experta en alimentación y estilo de vida Stewart empezó a incluirlos en sus recetas, como su tarta de limón y nueces de pino, los espaguetis integrales con rúcula y pistachos, y una versión del clásico pastel de café con limones Meyer en rodajas finas en la masa.

Resulta que la piel suave y fina que hace que los limones Meyer sean tan difíciles de enviar a largas distancias es una de sus características más atractivas a la hora de cocinar. La capa de médula blanca y amarga que constituye una gruesa capa protectora para los limones normales es tan fina en los Meyer que se pueden comer enteros, cáscara incluida.

Corte rodajas finas, retire las semillas y áselas con tubérculos, pollo o pescado. O combínelos con frutos secos y vino blanco para una rápida compota salada.

Otra forma deliciosa de disfrutar del sabor de la fruta entera es en los postres. Corte un limón Meyer en trozos, píquelo en un procesador de alimentos y añádalo a magdalenas o pastas de té. Las barritas de limón Meyer muestran no sólo el zumo dulce y aromático, sino también el punzón ligeramente ácido y la intensa esencia de limón de la cáscara.

Los limones Meyer se pueden utilizar en cualquier lugar en el que se quiera añadir el sabor puro del limón sin que se queme. Exprima el zumo sobre el pescado o añádalo al aderezo de la ensalada. Ralle la cáscara sobre el risotto o las verduras al vapor. En alimentos dulces como mermeladas, limonadas o barras de limón, el nivel de acidez más bajo significa que se necesita menos azúcar.

Cuando la acidez es deseable para abrir los sabores de una sopa o añadir profundidad a una salsa, quédese con los limones normales.

Imaginar formas de utilizar los limones Meyer es menos difícil que encontrarlos realmente si se vive lejos de una región de cultivo de cítricos. Su temporada comienza en noviembre y se extiende hasta marzo y hasta abril. La dificultad de su envío hace que muchos supermercados aún no dispongan de limones Meyer, pero cada vez es más probable que las tiendas especializadas lo hagan.

Otra opción es pedir su propio suministro personal en línea directamente a un productor. ¿Se siente intimidado por la idea de tener 3 kilos de limones? No lo haga. En lugar de eso, piense que está construyendo su arsenal de ingredientes potenciadores del sabor para los próximos meses.

Ponga la cáscara en bandejas de cubitos de hielo y luego llénelas con zumo. Una vez congelados, transfiera los cubos a bolsas de congelación. Descongele tantos cubos como necesite para obtener una explosión de sabor a limón en productos horneados, platos principales o cócteles. Los limones enteros se conservan en el cajón de la nevera durante unos cinco días.

El limón Meyer, de piel fina, fue arrancado de la oscuridad de su vida como planta de interior y casi erradicado por una enfermedad, pero no se rindió sin luchar. Es una forma de convertir los limones en limonada.