Las investigaciones demuestran que el ajo tiene muchos beneficios diferentes para la salud, incluyendo algunos que pueden ayudar a su corazón.
- El ajo es una excelente fuente de antioxidantes, que pueden ayudar a combatir las infecciones y el daño celular.
- Varios estudios han demostrado que el ajo puede ayudar a reducir la presión arterial.
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Cuando se trata de reducir el colesterol y mejorar la salud del corazón, hay muchos alimentos que pueden ayudar. Pero si está buscando una forma de añadir sabor a un plato y al mismo tiempo ayudar a su corazón, el ajo puede ser la respuesta.
Algunos estudios han demostrado que el ajo y los suplementos de ajo pueden tener efectos positivos en la salud del corazón al prevenir el daño celular, regular el colesterol y reducir la presión arterial. Otras investigaciones muestran que los suplementos de ajo también pueden reducir la acumulación de placa en las arterias.
No dejes que algo como un poco de aliento a ajo te asuste de este superalimento. Aquí hay algunos beneficios de añadir ajo o suplementos de ajo a su dieta:
1. Ayuda a reforzar su sistema inmunológico y a proteger las células
Nuestros cuerpos necesitan antioxidantes para ayudar a prevenir o ralentizar el daño celular causado por moléculas inestables llamadas «radicales libres.» Los radicales libres pueden producirse de forma natural en el cuerpo o pueden provenir de fuentes externas como la exposición a la radiación, el tabaquismo, la contaminación del aire o los productos químicos. Un exceso de radicales libres puede provocar estrés oxidativo, una condición vinculada a enfermedades crónicas, incluidas las cardiopatías.
El ajo es una excelente fuente de antioxidantes, como el selenio, la vitamina C y la quercetina (un fitoquímico que se encuentra en las plantas con capacidad antiinflamatoria). El ajo también tiene pequeñas cantidades de manganeso, un componente esencial de algunas enzimas antioxidantes.
2. Ayuda a reducir la presión arterial
La presión arterial alta es uno de los factores de riesgo clave para las enfermedades cardiovasculares. Si no se trata, la presión arterial alta puede hacer que las paredes de las arterias se estiren en exceso. Esto puede provocar daños y cicatrices. La Asociación Americana del Corazón informa que casi la mitad de los adultos estadounidenses tienen presión arterial alta.
Un estudio de 2019 publicado en Experimental and Therapeutic Medicine mostró que los suplementos de ajo ayudaron a reducir la presión arterial. Los investigadores determinaron que este cambio en la presión arterial redujo el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 16-40%. Los resultados procedieron de un análisis de 12 estudios en los que participaron 553 personas diagnosticadas con presión arterial alta.
Otro estudio publicado en 2016 mostró que los suplementos de extracto de ajo envejecido ayudaron a reducir la presión arterial y mejoraron los niveles generales de colesterol.
3. Ayuda a combatir la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)
Las arterias sanas son elásticas y flexibles. Pero a medida que envejecemos, pueden volverse rígidas, duras y pueden tener acumulación de placa, todo lo cual restringe el flujo sanguíneo. Dado que el ajo puede ayudar a reducir la presión arterial alta, también puede ayudar a prevenir la cicatrización y el endurecimiento asociados con la aterosclerosis.
Algunas investigaciones también han demostrado que el extracto de ajo envejecido puede ayudar a reducir la cantidad de «placa blanda» en las arterias. La placa blanda tiene más probabilidades de desprenderse y causar una obstrucción que provoque un ataque al corazón.
Un pequeño estudio, en el que participaron 55 pacientes de entre 40 y 75 años, realizó un seguimiento del funcionamiento del suplemento de ajo durante un año. Al final, los investigadores descubrieron que los que tomaron el suplemento vieron una reducción del 80% en la placa blanda.
¿Qué pasa con el ajo y el colesterol?
Aunque algunos estudios han demostrado que el ajo puede beneficiar a los niveles de colesterol, se necesita más investigación. En particular, los científicos están buscando aprender más sobre su efecto a largo plazo sobre el colesterol y el corazón.
El colesterol es una sustancia cerosa que circula en la sangre. Hay dos tipos de colesterol: el colesterol «malo», o colesterol LDL, y el colesterol «bueno», o colesterol HDL. Tener demasiado colesterol LDL y bajos niveles de colesterol HDL en la sangre puede aumentar el riesgo de sufrir graves problemas de salud.
Un estudio de 2016 publicado en el International Journal of Preventive Medicine concluyó que una mezcla de ajo y zumo de limón puede beneficiar al colesterol. El pequeño estudio, en el que participaron 112 personas de entre 30 y 60 años, mostró que el ajo y el zumo de limón (tomados juntos) ayudaban a disminuir el colesterol total y a reducir la presión arterial. Sin embargo, los investigadores registraron los resultados después de sólo ocho semanas.
Un análisis de los estudios realizados entre 1955-2013 también mostró que el ajo reduce «de forma moderada a significativa» los niveles de colesterol total y de colesterol LDL («malo»). Cuando se tomaba durante más de dos meses, el ajo ayudaba a reducir el colesterol total en un 8%.
Más razones para amar el ajo
Los beneficios del ajo no se limitan al corazón. Aquí tienes otras razones por las que tu cuerpo puede agradecer una dosis extra de este miembro de la familia de las cebollas.
Prevención del cáncer
Las investigaciones sugieren que comer ajo fresco puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer colorrectal. El estudio Iowa Women’s Health Study demostró que las mujeres que incluían regularmente el ajo en su dieta (junto con otras frutas y verduras) tenían un 35% menos de riesgo de desarrollar cáncer de colon. Sin embargo, los investigadores coinciden en que se necesitan más estudios en este ámbito.
Propiedades antimicrobianas
El ajo contiene la alicina antimicrobiana, que puede ayudar a combatir patógenos y bacterias. Mientras que todos los miembros de la familia de la cebolla tienen alguna forma de este antimicrobiano, el ajo tiene la mayor cantidad.
Se necesita más información para determinar si hay algún posible efecto del ajo para combatir las bacterias. Sin embargo, un estudio de 2018 mostró que el aceite esencial de ajo podría ayudar a combatir las bacterias de la enfermedad de Lyme.
Cómo combatir el resfriado común
Algunos estudios sugieren que comer ajo ayuda a alejar el resfriado común. También puede ayudar a reducir los síntomas en general y acortar su ataque con la tos y la secreción nasal asociada con los resfriados.
Maneras creativas de usar el ajo
Antes de sumergirse en una hogaza gigante de pan de ajo con alto contenido de carbohidratos, considere algunas de estas formas saludables para el corazón para agregar el ajo a su dieta:
Así que, adelante, añade un poco de ajo extra a tu sopa o salteado. Tu corazón te lo agradecerá!
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Hable con un médico antes de comenzar cualquier nuevo suplemento
Asegúrese de hablar con su médico sobre cualquier cambio en la dieta o nuevos suplementos que planee tomar. Los suplementos a veces pueden entrar en conflicto con sus medicamentos o tratamientos. Your doctor will be able to determine the best supplement for you, or can refer you to a nutritionist for more counseling.
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