Um velho hippie peludo de um jornalista de um jornal rival deu-me um poderoso conselho de planeamento familiar.
Era Primavera de 2003, eu estava a trabalhar como repórter, e a minha mulher tinha acabado de dar à luz o nosso primeiro filho. Após cinco dias em casa, voltei para a redação, onde minha tarefa naquele dia era cobrir um incêndio em casa. Corri para a fogueira e rabisquei os fatos, e depois moí na estrada ensopada de mangueiras em frente às madeiras fumegantes, procurando por uma citação final.
O velho fotojornalista vagueou e nós conversamos.
“Então você acabou de ter um filho”, disse ele. “Ainda bem para ti.” Ele deu uma longa volta no cigarro e perguntou: “Sabes o que fazer agora?”
“Eu abanei a cabeça.
“Tem outro filho o mais rápido possível.” Ele atirou o cigarro dele e moeu-o debaixo dos pés. “Se um homem escolhe ter um filho, então um homem escolhe começar uma família. É assim que funciona, amigo.”
Anos mais tarde sei que há muita sabedoria no conselho do fotojornalista.
Os estaticistas dizem que a família americana média quer 2,5 filhos mas acaba com apenas 1,86. Muitos fatores podem provocar isso, incluindo estresse financeiro, pressões culturais e problemas de fertilidade.
A questão final às vezes é decidida por escolha, às vezes por acaso. No entanto, é uma pergunta com a qual todo homem precisa lutar algum tempo na vida, mesmo que a resposta seja zero.
Então, como você poderia planejar (ou não planejar) para quantos filhos ter? Considere os seguintes fatores:
1. seus desejos como um casal.
Salvar qualquer filho é uma decisão monumental, e se ambos os parceiros não forem vendidos no mesmo número, então pode surgir tensão e ressentimento.
Fale com o seu cônjuge. Na verdade, deixe a discussão decorrer ao longo de vários anos. Deixe esta decisão rolar na sua mesa durante algum tempo, sem nenhum lugar conveniente para aterrar.
Cada novo bebé trazido para casa significará um ajuste. Às vezes os casais querem menos filhos porque é mais conveniente. É muito mais fácil, por exemplo, voar num avião ou comer num restaurante quando um casal tem dois filhos em comparação com, digamos, oito.
Mas às vezes os casais querem mais – e isso também é bom. Talvez você sempre sonhou em ser pai de sua própria equipe de beisebol. Ou talvez você queira começar a sua própria banda de rock familiar. Funcionou bem para Hanson.
Nunca tome esta decisão imediatamente após dar à luz. Com um novo bebê em casa, a maioria de suas bolas de bingo ainda estão flutuando no tanque de sorteio, e esta decisão deve ser tomada quando você e seu cônjuge estão com a mente coletiva mais clara.
2. A idade e a saúde da sua esposa.
Os especialistas dizem que a melhor idade para uma mulher ter filhos é entre os 20 e os 35 anos de idade. Ter filhos para além disso é possível, mas mais difícil.
P>A melhor das gravidezes tem o seu preço no corpo da mulher. Enquanto espera, ela pode estar com enjoos matinais, dores no corpo, problemas de sono, cólicas nas pernas, mãos dormentes ou formigueiros, indigestão, tonturas, e mais.
Após o parto, ela pode ter estrias, varizes, dores nas ancas, uma bexiga com fugas, possível depressão pós-parto, e pele do estômago permanentemente enrugada.
A sua esposa é forte, mas cada parto tem uma pancada. Pense na sua primeira.
3. A sua idade e saúde.
Os homens são biologicamente capazes de produzir descendência até aos seus anos de idade. No entanto, os especialistas notam que quando se trata do fluido importantíssimo de um homem, a contagem necessária de produção infantil diminui a cada ano de vida de um homem. Bebês criados por homens mais velhos também carregam um risco maior de doenças genéticas.
Além do potencial para complicações, ser um bom pai simplesmente requer um caminhão cheio de energia – tanto física quanto emocional. Então, se você tem 30 anos e sempre sonhou em ser pai de uma festa de cinco, então, comece a rachar, amigo. Se você tem 50 anos e quer mais um, tenha em mente que você estará na zona de aposentadoria quando seu novo filho terminar o ensino médio.
4. Suas finanças.
Salvar um bebé não é barato, mas quando o seu bebé chega, você descobre que o quadro financeiro também não é tão mau como apareceu pela primeira vez. É surpreendente como você pode conseguir pagar as contas quando você se dedica a isso.
P>P>Parar, ter cada criança vai lhe custar. Toda criança precisa de fraldas, lenços, roupas, brinquedos, carrinhos de bebê, medicamentos, alimentos e seguro de saúde. Você pode precisar comprar um carro ou casa maior.
Parte da maior análise de custos envolve a questão de quem cuida da criança. Você vai ser um pai que fica em casa? Será que um dos seus pais vai ajudar? A sua mulher vai deixar o emprego – se sim, por quantos anos? Ou ambos voltarão ao trabalho e pagarão pelos cuidados da criança?
Cuidado diário, particularmente para um bebé, pode variar muito dependendo de onde vive. De acordo com a National Association of Childcare Resource & Agências de referência, os preços variam de cerca de $300 a $1.500 por mês.
Se você quiser outra criança, esteja preparado para cavar.
5. O temperamento do seu casamento.
Ainda mais filhos normalmente resulta numa casa mais barulhenta, uma casa mais caótica, e uma casa que não é tão arrumada.
alguns descrevem isso como diversão.
alguns descrevem isso como purgatório.
Você e a sua mulher podem ser pessoas enérgicas, fáceis de lidar, inabaláveis por uma multidão. Se assim for, então procriem à vontade.
Mas se você e sua esposa desfrutam de paz e sossego abundantes, permanecendo em jantares de lazer, e se afastando para viagens de fim de semana a Aspen, então ter uma família menor pode ser a decisão mais sábia.
O temperamento e a estabilidade de um casamento também entra em jogo. Uma boa paternidade requer muita paciência, amor e flexibilidade. Se um casamento está com gelo, então os filhos vão sentir aquela tempestade.
6. A questão da atenção individual.
Se a sua família é maior, então o seu tempo com cada criança é necessariamente mais fino.
É uma troca. Os pais de famílias maiores têm menos tempo e dinheiro para gastar com cada criança individualmente, mas notam que seus filhos raramente se sentem sozinhos. Pais de famílias menores podem investir mais recursos em cada criança, no entanto as crianças recebem menos interação entre irmãos.
Pensando positivamente, no Natal ou você tem uma criança feliz com uma carga de presentes só para si, ou você tem uma ninhada de crianças felizes todas brincando com laranjas e papel de embrulho.
De qualquer forma é feliz, feliz, feliz.
7. O fator desconhecido.
Por vezes você faz sua lista e leva em conta todos os fatores pragmáticos, mas sua decisão ainda se resume ao que não pode ser colocado no papel.
Pode ser uma sensação instintiva. Pode ser fé. Pode ser articulado simplesmente como “você sabe quando você sabe”
É o que aconteceu comigo e com a minha mulher. Tivemos dois filhos e tínhamos quase a certeza que tínhamos acabado. Mas agora, graças à Providência, temos três – e estamos nos divertindo muito, muito obrigado.
O que você e sua esposa farão?
algumas pessoas insistem que ter uma família grande é o único caminho a seguir. Outros insistem que o mundo já tem muita gente.
Eu gosto da maneira como Stephen King descreveu como ele e sua esposa, Tabitha, se acomodaram com o número de filhos em sua família. Em On Writing, King escreveu,
“Nós tínhamos dois filhos quando estávamos casados há três anos. Eles não estavam planejados ou não planejados; eles vieram quando vieram, e nós ficamos felizes por tê-los”
Eu digo que a decisão seja vossa como casal, e só vossa. Quando chegar a hora de tomar uma decisão, você saberá o que fazer.
Hereça o que vários homens disseram sobre como suas decisões foram tomadas, e sobre quais são as melhores e mais desafiadoras coisas sobre ter um número particular de filhos.
Um filho p>Ricky Clark, 52, recrutador da Reserva da Força Aérea
Minha esposa tem algumas deficiências médicas, então originalmente não esperávamos poder ter filhos. Felizmente, ela foi capaz de dar à luz uma filha muito saudável. Depois disso, minha esposa e eu tentamos ter mais filhos, mas sofremos muitos abortos espontâneos, o que por si só determinou o número de filhos para nós.
A melhor coisa de ter apenas um filho é que você é capaz de concentrar toda a sua atenção paternal no único filho. Um bom tipo de vínculo triangular emerge quando há apenas três que formam uma unidade familiar. E as férias não custaram tanto, por isso conseguimos viajar mais vezes!
A parte mais desafiante de ter apenas um filho é que há um nível limitado de companheirismo para a criança. Eu diria que isso resultou em nossa filha ter demasiada companhia de adultos e não ter influência suficiente na infância à medida que crescia.
Duas crianças-
Jon Eddy, 38, piloto de linha aérea
Desde que eu viajo muito e minha esposa está muitas vezes em casa sozinha com as crianças, nós começamos a ter dois filhos, mas também reconhecemos que essas decisões não estão totalmente sob nosso controle.
O melhor de dois filhos é que eu e a minha mulher podemos dar a cada um deles uma grande atenção e concentrar-nos em criá-los, em vez de simplesmente gerir uma casa. Viajar também é mais fácil.
O mais desafiador provavelmente é que como nossos filhos são amigos muito próximos, acho que isso os impede de sair e fazer amigos dentro da escola, igreja e vizinhança deles.
-Três filhos-
Geoffrey Baron, 35, web developer
Não me lembro de ter tido uma discussão com minha esposa sobre o número de filhos que teríamos. Eu vim de uma família de três e ela de quatro, então eu acho que sempre tivemos na nossa mente que teríamos três a quatro. Depois do terceiro nascer, acabamos de perceber que tínhamos acabado.
A um nível puramente prático é bom preencher perfeitamente um carro de tamanho normal, mas ainda temos uma pequena mochila que adora sair juntos.
Sadly, o meu filho tem perguntado recentemente se estaríamos dispostos a dar-lhe um irmãozinho (ele tem duas irmãs). Essa é definitivamente a parte mais difícil de haver apenas três.
-Quatro filhos-
John Cook, 45 anos, professor universitário
Estávamos de acordo quando casámos que queríamos pelo menos vários filhos. O número final de quatro e o espaçamento entre eles foi um pouco devido ao “calor do momento”, assim como devido ao cansaço em tentar por uma menina (nós temos quatro meninos). Mais seriamente, porém, a nossa situação de vida e as transições tiveram muito a ver com as nossas decisões (por exemplo, eu comecei a fazer a pós-graduação entre os dois pares de meninos que estavam nascendo), e quando chegamos a quatro filhos, minha esposa Kathy simplesmente se sentiu “feita”, e eu tendo a confiar na sua intuição.
Nossos quatro estão espaçados em pares (cada um com um intervalo de 18 meses, mas com quatro anos entre os pares), de certa forma intencionalmente. O resultado é que o par mais velho e o mais novo eram o “melhor amigo” um do outro, crescendo. Ao mesmo tempo, a distância entre os dois pares de meninos significava que eles eram forçados a se dar bem com os irmãos em fases muito diferentes da vida (por exemplo, estudantes do ensino médio e crianças em idade elementar olham para o mundo de maneira bem diferente!).
Um dos aspectos desafiadores de ter quatro filhos são os veículos, uma vez que os assentos do banco da frente são coisa do passado. Nosso clássico Volkswagen Bus nos serviu bem, com assentos para nove!
P>Talvez o maior desafio seja a sensação de “recomeçar” com o espaçamento dos nossos pares de meninos com quatro anos de diferença: quando os mais velhos podiam se afivelar para dentro do carro, um novo bebê e um assento de carro tinham que ser tratados. A mesma situação para comer, treino de bacio, etc.
– Cinco crianças-
John Berdan, 32 anos, millwlwright do journeyman
A minha mulher e eu casámos quando ambos tínhamos 19 anos, e o nosso primeiro bebé apareceu quando tínhamos 21. Deixamos a decisão de quantos filhos ter para Deus – o que significa que não tentamos engravidar especificamente, e também não tentamos especificamente não tentar. Minha esposa e eu somos ambos relativamente jovens ainda, então no futuro, quando os fatores de idade se tornarem perigosos para minha esposa, então vamos avaliar o que fazer.
Eu sou um extrovertido e como multidões e atividades, então a melhor coisa em ter cinco filhos é que sempre há algo a fazer. Nunca há um momento chato. Minha esposa é mais introvertida, mas ela ama crianças, então funciona bem para ela também.
O maior desafio em ter cinco filhos é dar a cada criança tempo suficiente um-a-um. Descobrimos que precisamos propositadamente passar tempo com cada criança para atraí-lo para fora, ou então eles serão ignorados.
-Six crianças-
Eric Anderson, 55 anos, empreiteiro de construção
Existiam quatro crianças na minha família crescendo, e seis na da minha esposa, então ambos entramos no nosso casamento pensando que teríamos uma experiência familiar maior – pelo menos quatro filhos. Depois que quatro nasceram, minha esposa e eu perguntamos um ao outro se tínhamos terminado, e não tínhamos. Então tivemos cinco, e depois seis. No início nos perguntamos se estávamos sendo irresponsáveis por termos mais filhos, mas não podemos deixar que a sociedade nos pressione. Depois que nosso sexto filho nasceu, tivemos algumas complicações médicas, por isso paramos.
Nossos filhos variam de 17 a 29 anos agora, e todos nós nos tornamos melhores amigos de certa forma. Nós somos mais um grupo de colegas. Eles amam-se uns aos outros e amam-nos como pais. Sempre que saímos juntos nos divertimos muito.
A parte mais difícil de ter seis filhos foram as finanças. Quando se é um empreiteiro, não se pode contar com um salário fixo. Mas nós sempre curtimos bem.
-Sete filhos-
Paul Anderson 49, diretor e cofundador da Skatechurch Inc.
Originalmente estávamos planejando ter dois filhos, mas ouvimos um sermão de um homem que mudou nossa perspectiva. Ele teve quatro filhos e falou sobre a perspectiva de Deus de que as crianças são uma bênção e não um fardo. Agora temos quatro meninos e três meninas e não teríamos de outra forma. A idade da minha mulher e os riscos de saúde relacionados com a gravidez fizeram com que fosse sensato pararmos.
O melhor de ter sete filhos é que todos os dias a nossa casa é feliz, animada e cheia de interacção e entretenimento incorporado.
O mais desafiante de ter sete filhos é que eles bebem cinco galões de leite por semana. Em outras palavras, comida, roupas, etc. são três vezes mais do que alguém com dois filhos tem que pagar.
Não trocaríamos nossos filhos pelo mundo!
Question: How many children do you have (or hope to have someday), and why?
Marcus Brotherton is a regular contributor to Art of Manliness.
Read his blog, Men Who Lead Well, at www.marcusbrotherton.com