L’étude, publiée dans le numéro d’octobre du Journal of Nutrition,a révélé que les flavonoïdes du cacao peuvent se lier à une protéine des intestins appelée CFTR, qui régule la sécrétion de liquide dans les petits intestins, et l’inhiber. Ces recherches ont été menées en collaboration avec des scientifiques de l’université Heinrich Heine en Allemagne. « Notre étude présente la première preuve que la perte de liquide par l’intestin peut être empêchée par les cocoaflavonoïdes », a déclaré Horst Fischer, Ph.D., scientifique associé à l’Institut de recherche de l’hôpital pour enfants d’Oakland et co-auteur de l’étude. « En fin de compte, cette découverte pourrait conduire au développement de traitements naturels peu coûteux, faciles d’accès et peu susceptibles d’avoir des effets secondaires. »
Chaque année, les Américains enregistrent en moyenne 2,4 millions de visites chez leur médecin pour des symptômes de diarrhée. Les enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées sont les plus susceptibles de développer de graves problèmes de santé si leur état entraîne une déshydratation. « Les patients atteints de diarrhée peuvent perdre des quantités dangereuses de liquides », a déclaré Beate Illek, docteur en sciences, chercheur associé à l’institut de recherche de l’hôpital pour enfants d’Oakland et co-auteur de l’étude. Dans les cas graves, les enfants ou les patients âgés atteints de diarrhée peuvent mourir de déshydratation en quelques jours.
L’histoire montre que l’utilisation du cacao pour traiter la diarrhée remonte au16e siècle par d’anciennes cultures sud-américaines et européennes. Jusqu’à présent, personne ne savait exactement pourquoi la fève de cacao semblait être un remède. « Notre recherche prouve avec succès que ce mythe ancien est réellement fondé sur des principes scientifiques », a déclaré le Dr Illek. Pendant plus d’un an, les scientifiques ont testé des extraits de cacao et des flavonoïdes dans des cultures cellulaires qui imitent la paroi de l’intestin. Toutes les cultures ont signalé une baisse des niveaux de liquide. Par conséquent, les tests ont confirmé que les flavonoïdes du cacao sont un remède possible contre la diarrhée.
À propos de l’hôpital pour enfants & Research Center at Oakland
L’hôpital pour enfants & Research Center at Oakland est un centre de traumatologie pédiatrique de niveau I désigné et le plus grand établissement de soins intensifs pédiatriques de la région. L’hôpital compte 170 lits autorisés et 166 médecins hospitaliers dans 30 spécialités, deux mille employés et un budget de fonctionnement de 200 millions de dollars. Avec plus de 300 chercheurs fondamentaux et cliniques et un budget annuel de plus de 43 millions de dollars, l’institut de recherche a réalisé des progrès significatifs dans des domaines tels que l’obésité pédiatrique, les cancers, la drépanocytose, le SIDA/VIH, l’hémophilie et la fibrose kystique.