Crédit : Rich Reading
Les antilopes saïga sont de grands herbivores migrateurs vivant dans les prairies steppiques sèches et les déserts semi-arides d’Asie centrale. Elles étaient autrefois abondantes, errant aux côtés des mammouths et des tigres à dents de sabre dans de vastes paysages s’étendant des îles britanniques à l’Alaska. Ayant survécu à des conditions environnementales difficiles et changeantes pendant des millions d’années, les populations de saïgas connaissent un déclin important en raison de l’augmentation du braconnage pour la viande, du braconnage des mâles pour leurs cornes (utilisées dans la médecine traditionnelle asiatique) et des menaces naturelles telles que les maladies et les changements environnementaux. Ils revêtent également une importance culturelle et historique pour les populations d’Asie centrale en tant que symbole du mode de vie nomade traditionnel.
Aujourd’hui, il reste environ 124 000 saïgas à l’état sauvage, alors qu’ils étaient plus de 1 000 000 depuis les années 1990. Dès 2002, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé la saïga comme étant en danger critique d’extinction, et en 2005, la population totale s’est effondrée à environ 30 000 individus. En 2019, lors de la 18e réunion de la Conférence des parties à la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, CoP18), la saïga reste inscrite à l’annexe II et une proposition visant à établir un quota d’exportation nul pour les spécimens sauvages commercialisés a été adoptée. L’U.S. Fish and Wildlife Service a fourni une assistance financière et technique pour la conservation de la saïga depuis 2000, et continue de soutenir les partenaires qui travaillent à la survie de cet animal unique dans toute son aire de répartition.
L’U.S. Fish and Wildlife Service a fourni une assistance financière et technique pour la conservation de la saïga depuis 2000, et continue de soutenir les partenaires qui travaillent à la survie de cet animal unique dans toute son aire de répartition.
Faits rapides
Espèce Aire de répartition : Kazakhstan, Mongolie, Fédération de Russie et Ouzbékistan
Estimation de la population : 123 450 – 124 200 (les populations connaissent des fluctuations extrêmes, les partenaires de terrain estiment qu’il y en avait 334 400 rien qu’au Kazakhstan en 2019)
Classification UICN : En danger critique d’extinction
Inscription à la CITES : Annexe II (quota zéro pour les spécimens sauvages échangés à des fins commerciales)
Menaces clés : Braconnage et commerce illégal, fragmentation de l’habitat, maladies, sécheresses, températures extrêmes
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