Caractéristiques physiques
Comme tout amateur de chocolat vous le dira, « une tablette de chocolat est meilleure qu’un lingot d’or », un inconditionnel du Tiffany vous dira, « un Tiffany en chocolat est meilleur que… eh bien, n’importe quel autre chat. » La couleur originale brun chocolat du Tiffany est toujours la plus populaire, et conduit beaucoup de gens à décrire leur grand amour pour leurs chats enrobés de chocolat avec des termes réservés à la friandise comestible.
Depuis que les éleveurs de Tiffany ont commencé à se concentrer sur la vigueur de la race par des croisements croisés, le Tiffany a développé une palette de couleurs plus variée, y compris le noir, le bleu, le cannelle, le fauve et le lilas. Il a également développé divers motifs de pelage, avec l’agouti/ticks, le maquereau et d’autres motifs tabby étant certains des traits nés. Le pelage est décrit comme étant semi-long. Le Tiffany est si doux et délicieusement pelucheux que vous aurez envie de le tenir sur vos genoux, en le caressant pendant des heures. Et, comme cette race n’a qu’une seule couche de fourrure (qui perd très peu ses poils, soit dit en passant), vous pouvez vous faire plaisir avec cette douce friandise sans avoir besoin de passer la brosse à peluches plus tard. Le pelage complet se développe lentement, atteignant son plein potentiel vers l’âge de 24 mois. Pendant cette période, le pelage forme progressivement une collerette pleine et contrastée (la fourrure autour du cou et sous le menton), et une fourrure pleine à l’intérieur des oreilles (également appelée garniture, ou serpentins) qui est plus claire que le corps. Le pelage s’épaissit considérablement sur les pattes arrière au fur et à mesure que le chat mûrit (la croissance complète de la patte arrière est appelée jupon), et la queue se transforme en un panache complet.
Le Tiffany a des yeux ovales captivants qui peuvent aller du jaune profond à l’ambre riche. Certains peuvent avoir un halo verdâtre autour de l’iris, et le contraste fera parfois paraître les yeux de couleur or.
Personnalité et tempérament
Le Tiffany combine une dose saine et équilibrée de docilité et d’activité. Il peut rester immobile pendant de longues périodes, se prélassant joyeusement sur les genoux de l’être aimé. Cette qualité fait du Tiffany un compagnon de voyage idéal, et un compagnon de maison idéal pour les personnes âgées et les handicapés physiques. Le Tiffany s’entend très bien avec les humains, il choisit un ou deux membres de la famille et les couvre d’attention et d’amour. Il parle à ses proches de sa voix caractéristique, douce et gazouillante, et réagit bien quand on lui parle. Reconnu comme un compagnon doux, loyal et dévoué, il aime faire des câlins et suivre ses maîtres dans la maison, mais sans être exigeant ni harcelant. Le Tiffany se porte mieux lorsqu’il peut recevoir la même attention qu’il donne. Il n’aime pas rester seul pendant de longues périodes et devient mélancolique s’il est seul trop souvent. Pour les personnes qui sont absentes presque toute la journée, ce n’est pas le meilleur choix pour un compagnon de maison. C’est un excellent chat de famille, qui s’entend bien avec les enfants, et bien qu’il puisse être réservé avec les étrangers, il n’est ni capricieux ni craintif. Sa capacité à rester calme et imperturbable en fait également un bon ajout à un foyer qui a déjà des animaux.
Santé et soins
C’est l’un des poils mi-longs les plus faciles à toiletter, en raison de son absence de sous-poil duveteux qui s’emmêlerait avec le poil de couverture. La fourrure est douce comme de la soie, ce qui la rend beaucoup moins susceptible de s’emmêler, de sorte qu’un léger brossage hebdomadaire suffit pour éviter que la fourrure ne s’emmêle. Il y a très peu de perte de poils, et encore une fois, avec un brossage hebdomadaire, il y en aura beaucoup moins. Le seul point d’attention est les oreilles. Le Tiffany a un poil abondant dans les oreilles, et l’accumulation de cire est l’une des conditions qui accompagnent ce trait. Vérifier les oreilles une fois par semaine, dans le cadre d’une routine régulière qui comprend le brossage, et le soin des dents, devrait être suffisant pour garder les canaux auditifs clairs.
D’autres questions, qui ne sont pas préjudiciables mais doivent être gardées à l’esprit, sont les rapports que le Tiffany a une digestion délicate. Éviter les produits à base de maïs , et une alimentation régulière et prévisible permettra de garder cela en échec. Pour les propriétaires qui ont l’intention de se reproduire, il faut s’attendre à un travail prolongé pour la reine et à une période d’allaitement prolongée pour ses chatons. Au minimum, la reine devrait avoir droit aux huit semaines complètes pour allaiter ses chatons.
Bien qu’il n’y ait aucun chat qui soit exempt d’allergènes (même le Sphynx, qui est presque totalement dépourvu de poils), parce que le Tiffany perd si peu de poils, les personnes souffrant d’allergies légères s’en sortiraient bien avec cette race.
Histoire et contexte
Ce chat a connu de nombreux obstacles avant de pouvoir recevoir le statut de championnat. En 1967, Jennie Robinson a acheté deux chats brun chocolat aux yeux ambrés, un mâle de 18 mois et une femelle de 6 mois. Selon certains témoignages, les chats ont été vendus dans le cadre d’une vente de succession, selon d’autres, les chats ont été trouvés dans une animalerie à White Plains, New York. Quoi qu’il en soit, les chats ont été trouvés naturellement, et se sont reproduits naturellement. Robinson a commencé son programme d’élevage en 1969 avec ces deux chats, et le résultat naturel a été une portée de six chatons identiques à eux. Les chats parents, nommés Thomas et Shirley of Neotype (le nom de la chatterie), ont été enregistrés par l’American Cat Association en tant que Sable Foreign Longhairs, et ont été appelés pendant un certain temps foreign longhairs jusqu’à ce qu’il soit décidé que cette catégorie était trop générale, et que la race reçoive son propre nom. Thomas et Shirley ont produit 60 chatons en sept ans, et Robinson en a exposé beaucoup dans la région métropolitaine de New York. D’autres personnes qui avaient acheté certains des rejetons de Néotype les ont amenés à Long Island et dans le Connecticut.
Un éleveur de Floride s’est impliqué dans le programme d’élevage après avoir acheté certains des chatons de Robinson. Sigyn Lund, de la chatterie Sig Tim Hil, était un éleveur de birmans, et comme cette nouvelle race de poils longs ressemblait au birman, les gens ont naturellement supposé que le chat était le résultat du croisement d’un birman avec une autre race. Cependant, la seule véritable similitude entre les deux races était le pelage complet. Les traits caractéristiques, comme les points sur la fourrure et les coussinets roses, n’étaient pas présents dans la nouvelle race. Lund a choisi un nom de race pour différencier sa race du birman, et de toute autre race. Inspiré d’un théâtre chic de Los Angeles, le Tiffany, Lund trouva que c’était un nom élégant qui évoquerait des images d’une époque révolue de glamour et de luxe. Pourtant, la rumeur selon laquelle le Tiffany était d’origine birmane a donné lieu à des suppositions selon lesquelles la race était le produit d’un croisement entre le Birman et l’Himalayen, et qu’elle était originaire d’Angleterre. Il y avait eu des croisements de poils longs étrangers avec des Angoras, des Havanes et des Abyssins au Royaume-Uni, et on a supposé que les chats Robinson étaient issus de ces efforts, mais le fait est qu’à cette époque, Lund élevait toujours à partir des deux originaux, et qu’aucun croisement de ce type n’avait été fait avec le Birman et l’Himalayen, ou avec toute autre race. Lund a été incomprise pendant un certain temps encore, parce qu’elle avait déjà construit sa réputation sur la race birmane, et parce que le Tiffany était encore si nouveau, et qu’il y en avait si peu, elle a eu du mal à faire accepter cette race en tant que telle.
Les éleveurs canadiens ont rejoint le programme dans les années 1970, et avec ces efforts supplémentaires, le pool génétique a été élargi pour le Tiffany, et plus de variations de couleurs ont été apportées à la classe, en plus de rendre la ligne génétiquement plus solide. Pendant ce temps, des éleveurs en Angleterre ont été inspirés par les possibilités de créer une nouvelle race, et à la fin des années 1970, ils ont croisé le Burmese avec le Persan Silver Chinchilla. Le Conseil d’administration de la Fancy Cat a choisi Tiffanie pour le nom de la race, et ce même nom, mais avec une orthographe légèrement différente, a rendu encore plus confuse la situation de différenciation de la race. Les éleveurs canadiens et américains abandonnèrent le nom de race préféré de Lund pour un autre qui n’était pas utilisé : le Chantilly. Le nom de Tiffany est toujours utilisé avec certains chats de fantaisie, mais il est généralement combiné comme Chantilly/Tiffany.