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La grippe canine est une maladie causée par une infection virale qui touche principalement le système respiratoire. Elle est extrêmement contagieuse. Les virus responsables de la grippe chez les chiens – CIV H3N8 et H3N2 – peuvent se propager rapidement et facilement, et comme la plupart des chiens n’ont pas d’immunité naturelle contre le CIV, presque tous les chiens exposés sont infectés.
La grippe canine n’est pas toujours saisonnière et ne peut pas être transmise aux humains, mais la saison de la grippe humaine est un bon moment pour les parents d’animaux de compagnie pour penser à protéger leurs chiens contre le virus.
Les symptômes de la grippe canine peuvent être inexistants ou légers et disparaître d’eux-mêmes en un mois, ou ils peuvent être graves et entraîner une forte fièvre, une pneumonie et une maladie grave. Si vous voyez les signes de la grippe canine chez votre chien, parlez-en à votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic et un plan de traitement appropriés.
Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de la grippe canine.
Symptômes de la grippe canine
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Le symptôme le plus courant de la grippe canine est une toux molle et humide qui peut durer trois à quatre semaines.
Les autres signes comprennent :
- Fièvre
- Runny nose
- Sneezing
- Fatigue
- La perte d’appétit
Comme la grippe humaine, la grippe canine peut conduire à des conditions plus graves comme la pneumonie, et bien que la plupart des chiens survivent à la condition, jusqu’à huit pour cent des chiens qui ont la grippe peuvent mourir de l’infection.
La grippe canine ne peut pas être diagnostiquée par les seuls symptômes. Un vétérinaire devra effectuer des analyses sanguines pour savoir si un chien a la grippe.
Savoir reconnaître les signes de la grippe canine ne suffit pas à empêcher la propagation de la maladie. En fait, au moment où un chien infecté par le CIV présente des signes de maladie, il est probable que le chien ait cessé de propager le virus.
Avant de présenter des signes de maladie, les chiens peuvent propager le CIV aux objets environnants, qui deviennent des sources d’infection, ainsi que directement à d’autres chiens.
Environ 20 % des chiens infectés ne présenteront aucun signe de maladie, mais pourront tout de même transmettre le CIV à d’autres chiens.
Causes de la grippe canine
(Crédit photo : Cole Burston/Toronto Star via Getty Images)
La cause des symptômes de la grippe canine est l’infection par le virus CIV H3N8 ou H3N2. Le CIV se propage par contact direct entre chiens et par les particules en suspension dans l’air libérées lorsqu’un chien infecté tousse ou éternue. Il peut également se propager sur les objets présents dans l’environnement d’un chien, tels que les bols de nourriture ou la literie.
Le virus peut rester actif jusqu’à douze heures sur les mains et jusqu’à 24 heures sur les vêtements.
Parce que le CIV se propage si facilement, les chiens ont un risque accru de l’attraper s’ils fréquentent souvent des endroits tels que :
- Les pensionnats
- Les garderies pour chiens
- Les toiletteurs
- Les parcs à chiens
- Les entraînements en groupe
Puisqu’une épidémie de grippe peut survenir partout où des chiens se rassemblent, les établissements de soins pour animaux de compagnie exigent de plus en plus la vaccination contre la grippe des chiens avant de les accepter. En fait, selon une enquête récente, environ 25 % des établissements de soins pour animaux de compagnie ont déclaré avoir déjà cette exigence.
Les facteurs de risque d’un chien pour l’infection CIV sont les mêmes que pour la Bordetella (également connue sous le nom de toux de chenil ou toux canine). Par conséquent, davantage d’établissements voient le bien-fondé d’exiger à la fois la vaccination contre la grippe et la vaccination contre la Bordetella.
Traitements de la grippe canine
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Le traitement de la grippe canine est similaire à celui de la grippe chez les humains. Les chiens qui souffrent de la grippe ont besoin de repos et de liquides. Il faut leur fournir un endroit confortable pour se détendre avec beaucoup d’eau pendant qu’ils récupèrent.
Si une infection bactérienne secondaire est présente, les vétérinaires peuvent prescrire des antibiotiques. Parfois, les vétérinaires prescrivent des antitussifs pour aider à garder les symptômes sous contrôle.
Les chiens malades doivent être tenus à l’écart des autres chiens et des endroits où les chiens se rassemblent, comme les parcs pour chiens et les chenils. Réduire l’exposition à d’autres chiens, surtout si vous savez qu’il y a une épidémie de grippe canine dans votre région, peut aider à prévenir la propagation de la grippe canine.
Vous devez toujours vous laver les mains après avoir touché d’autres chiens avant de toucher votre propre chien ou tout objet avec lequel il pourrait interagir.
Bien que ces mesures puissent aider à réduire le risque que votre chien attrape la grippe, une méthode plus fiable est la vaccination. Des vaccins sont disponibles pour les deux souches de la grippe canine, mais vous devez demander à votre vétérinaire s’ils sont nécessaires ou recommandés.
Il existe des vaccins pour les deux souches de la grippe canine.