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L’influenza del cane è una malattia causata da un’infezione virale che colpisce soprattutto il sistema respiratorio. È estremamente contagiosa. I virus che causano l’influenza nei cani – CIV H3N8 e H3N2 – possono diffondersi rapidamente e facilmente, e poiché la maggior parte dei cani non ha un’immunità naturale contro il CIV, quasi tutti i cani esposti vengono infettati.
L’influenza canina non è sempre stagionale e non può essere trasmessa agli umani, ma la stagione dell’influenza umana è un buon momento per i genitori di animali domestici per pensare a proteggere i loro cani dal virus.
I sintomi dell’influenza canina possono essere inesistenti o lievi e scomparire da soli entro un mese, oppure possono essere gravi e provocare febbre alta, polmonite e malattie gravi. Se vedete i segni dell’influenza canina nel vostro cane, parlate con il vostro veterinario per una diagnosi corretta e un piano di trattamento.
Ecco cosa dovreste sapere sui sintomi, le cause e i trattamenti dell’influenza canina.
Sintomi dell’influenza canina
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Il sintomo più comune dell’influenza canina è una tosse morbida e umida che può durare dalle tre alle quattro settimane.
Altri segni includono:
- Febbre
- Naso irritato
- Starnuti
- Fatica
- Perdita di appetito
Come l’influenza umana, l’influenza canina può portare a condizioni più gravi come la polmonite, e anche se la maggior parte dei cani sopravvive alla condizione, fino all’otto per cento dei cani che prendono l’influenza possono morire per l’infezione.
L’influenza dei cani non può essere diagnosticata solo dai sintomi. Un veterinario dovrà eseguire degli esami del sangue per scoprire se un cane ha l’influenza.
Riconoscere i segni dell’influenza canina non è sufficiente per prevenire la diffusione della malattia. Infatti, nel momento in cui un cane infetto da CIV mostra i segni della malattia, è probabile che il cane abbia smesso di diffondere il virus.
Prima di mostrare i segni della malattia, i cani possono diffondere CIV agli oggetti circostanti, che diventano fonti di infezione, così come direttamente ad altri cani.
Circa il 20% dei cani infetti non mostrerà segni di malattia, ma potrà comunque diffondere il CIV ad altri cani.
Cause dell’influenza canina
(Picture Credit: Cole Burston/Toronto Star via Getty Images)
La causa dei sintomi dell’influenza canina è l’infezione del virus CIV H3N8 o H3N2. Il CIV si diffonde attraverso il contatto diretto da cane a cane e attraverso le particelle disperse nell’aria quando un cane infetto tossisce o starnutisce. Può anche essere diffuso su oggetti nell’ambiente del cane, come ciotole di cibo o lettiere.
Il virus può rimanere attivo fino a dodici ore sulle mani e fino a 24 ore sui vestiti.
Perché la CIV si diffonde così facilmente, i cani sono a maggior rischio di prenderla se frequentano spesso luoghi come:
- Strutture di imbarco
- Alloggi per cani
- Garitori
- Parchi per cani
- Addestramento di gruppo
Poiché un’epidemia di influenza può avvenire ovunque i cani si riuniscano, le strutture di cura degli animali richiedono sempre più spesso la vaccinazione antinfluenzale per i cani prima di accettarli. Infatti, secondo un recente sondaggio, circa il 25% delle strutture per la cura degli animali ha riferito di avere già questo requisito.
I fattori di rischio di un cane per l’infezione da CIV sono gli stessi della Bordetella (nota anche come tosse del canile o tosse canina). Di conseguenza, più strutture stanno vedendo la saggezza nel richiedere sia la vaccinazione antinfluenzale che quella contro la Bordetella.
Trattamenti per l’influenza canina
(Picture Credit: Getty Images)
Il trattamento dell’influenza canina è simile a quello dell’influenza negli umani. I cani che soffrono di influenza hanno bisogno di riposo e di liquidi. Dovrebbe essere fornito loro un posto comodo per rilassarsi con molta acqua mentre si riprendono.
Se c’è un’infezione batterica secondaria presente, i veterinari possono prescrivere antibiotici. A volte i veterinari prescrivono dei soppressori della tosse per aiutare a tenere i sintomi sotto controllo.
I cani malati dovrebbero essere tenuti lontani da altri cani e da luoghi dove si radunano i cani, come parchi per cani e canili. Ridurre l’esposizione ad altri cani, specialmente se siete consapevoli che c’è un focolaio di influenza canina nella vostra zona, può aiutare a prevenire la diffusione dell’influenza canina.
Dovreste sempre lavarvi le mani dopo aver toccato altri cani prima di toccare il vostro cane o qualsiasi oggetto con cui possono interagire.
Mentre queste misure possono aiutare a ridurre il rischio che il vostro cane prenda l’influenza, un metodo più affidabile è la vaccinazione. I vaccini sono disponibili per entrambi i ceppi di influenza canina, ma dovreste chiedere al vostro veterinario se sono necessari o raccomandati.