Les résultats ont montré que des doses élevées de vitamines B-6 et B-12 (bien supérieures à la dose standard des suppléments) sur une période de 10 ans augmentent le risque de cancer du poumon chez les fumeurs masculins. Aucune relation n’a été trouvée avec la vitamine B-9 (folate) ou chez les femmes.
Les fumeurs masculins prenant 20 milligrammes de vitamine B-6 par jour pendant 10 ans étaient trois fois plus susceptibles de développer ensuite un cancer du poumon, tandis que les fumeurs masculins prenant 55 microgrammes de vitamine B-12 par jour pendant 10 ans étaient environ quatre fois plus susceptibles de développer la maladie.
Bien que les conclusions soient préoccupantes, le Dr Brasky s’empresse d’expliquer : « Ce sont des doses qui ne peuvent être obtenues qu’en prenant des suppléments de vitamines B à haute dose, et ces suppléments sont plusieurs fois supérieurs à l’apport nutritionnel recommandé aux États-Unis. »
MNT a demandé au Dr Brasky s’il était surpris par les résultats. Il a répondu : « Je ne pense pas que nous ayons été surpris par la direction de l’association à la fois en raison du contexte de la littérature antérieure ainsi que de l’idée générale qu’il existe souvent des associations en forme de U entre la nutrition et la maladie. » Il a également expliqué ce qu’il pensait de la taille de l’effet.
« En ce qui concerne l’ampleur de l’association, je pense que vous pourriez caractériser notre réaction comme étant préoccupée ; surtout si vous considérez à quel point ces suppléments sont communs. Cela dit, nos résultats étaient spécifiques aux hommes qui fumaient. »
Théodore Brasky, Ph.D.
Il a poursuivi en expliquant que « l’utilisation du tabac combustible est un facteur beaucoup plus important dans le développement du cancer du poumon chez les hommes et les femmes. » Les vitamines B-6 et B-12 pourraient juste « hâter ou augmenter la probabilité de carcinogenèse pulmonaire chez les fumeurs masculins. »
La raison pour laquelle les vitamines B influencent le risque de cancer n’est pas connue avec certitude, mais certains pensent qu’elle est liée à la façon dont les vitamines B interagissent avec la voie dite du métabolisme à un carbone. Cette voie est importante pour maintenir l’intégrité de l’ADN et réguler l’expression des gènes.
Les vitamines B sont impliquées dans cette voie, mais, à des doses plus élevées, la voie peut être compromise, favorisant la cancérogenèse.
Les résultats sont susceptibles de susciter d’autres études portant sur des interactions similaires. En fait, le Dr Brasky travaille déjà sur d’autres analyses pour confirmer ces résultats. Bien qu’ils aient repéré un effet dans un sous-ensemble de la population – les hommes adultes plus âgés qui fument – parce que les suppléments de vitamines B sont si largement disponibles et peu réglementés, le sujet justifie un examen plus approfondi.